他俯身貼住地板，聽見了——極深極遠的地方，有齒輪轉動的輕響，混著水流的嗚咽，正從愛爾蘭的地脈深處，緩緩向他湧來。
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康羅伊的指節在地板上叩出淺白的印子。
地下傳來的震顫裹著潮濕的土腥氣竄入骨髓，他能清晰分辨出其中疊著三股頻率：主脈是地核冷卻的嗡鳴，次層是地下水脈撞擊斷層的悶響，最裡層——那縷若有若無的金屬刮擦聲，分明與舌下灰蝶鐵片的震顫同頻。
“詹尼。”他的聲音壓得極低，像在怕驚散空氣裡的某種存在。
正在整理藥罐的女人立即轉身，圍裙口袋裡的銅絲隨動作輕響——那是她十年前從他行李箱裡偷藏的，此刻倒成了最合用的工具。
詹尼沒有多問，取來三根銅線時甚至沒碰翻桌角的墨水瓶，隻在遞給他時用指尖快速掃過他腕間跳動的脈搏，確認他的體溫比尋常高了半度。
康羅伊接過銅線，粗的那根泛著新打磨的亮澤，是亨利實驗室的存貨；中等粗細的裹著亞麻布，來自詹尼總說要扔掉的舊窗簾；最細的那根……他捏著線尾的倒刺，突然想起哈羅公學地下室裡，老校工用這根線修過他摔壞的懷表。
“插排水渠第三塊鬆動的石縫。”他指了指牆角，“繞手腕時避開尺動脈。”
詹尼彎腰時，發間銀簪掃過他手背。
她的手指在石縫裡摸索了兩下，突然頓住——石縫深處嵌著半枚銅鈴碎片，和他書房差分機底座的紋飾如出一轍。
但她沒出聲，隻是將三根銅線穩穩插進去，轉身時把銅鈴碎片悄悄按進掌心。
當銅線另一端纏上康羅伊手腕的刹那，他閉了閉眼。
電流般的震顫順著血管竄上後頸，眼前浮現出愛爾蘭的地質圖：深綠色的水脈像蛛網般鋪開，在修道院下方交彙成漩渦。
他抬起手，指節在半空懸了三秒，然後精準拍向地麵——第一下，第二下，第三下，間隔分毫不差。
遠處傳來的回響比預期更快。
亨利正貓在修道院頂樓的鐘樓裡，測頻表的指針突然炸成一道藍光。
他猛地扯下護目鏡，看見三公裡外的貝爾法斯特城郊，那座停擺四十年的老鐘樓正緩緩揚起銅錘。
“三短一長。”他對著懷表數完節奏，喉結滾動兩下——康羅伊計算的水脈傳導速度誤差不超過0.3秒。
測頻表的紙帶瘋狂吐出波紋，他抓過鉛筆在紙背寫下：“地脈為弦，聲波成網。”字跡潦草得幾乎要劃破紙張。
午夜的風裹著濕冷鑽進排水渠。
康羅伊盤坐在自己的外套上，灰蝶鐵片在膝頭泛著幽藍。
百餘人的呼吸聲從地麵傳來，像漲潮的海水漫過頭頂——這是他們堅持了三個月的“靜語儀式”，今夜參與者突然多了三十七個，全是埃默裡從貧民區帶出來的“聲印攜帶者”。
當第七輪呼吸同步完成時，地麵傳來細微的裂響。
康羅伊抬頭，透過排水渠的透氣孔，看見遺址中央的晶藤突然加速生長，翡翠色的枝蔓在月光下織成環形光帶，像給大地係了條發光的項圈。
幾乎同時，他的耳膜突然刺痛——那是三公裡外靜語所的方向。
“有孩子醒了。”詹尼的聲音從頭頂傳來。
她正趴在透氣孔旁，望遠鏡貼著眼眶，“他在劃螺旋符號，和上周利物浦那個女孩一樣。”
康羅伊摸向襯衫第二顆紐扣——那裡縫著微型擴音器，能接收詹尼的實時彙報。
他沒說話，隻是盯著膝頭的鐵片。
藍霧突然從晶藤頂端噴薄而出，逆向升向夜空，像被倒置的雨。
亨利的驚呼從擴音器裡炸開：“差分機顯示這些粒子帶著信息！是維多利亞女王的日記，用聲波拓撲封在地脈裡的！”
黎明前的黑暗最濃時，康羅伊咬破了舌尖。
血珠墜在灰蝶鐵片上的瞬間，金屬突然活了過來。
它像條藍色的蛇，順著他的掌紋爬到手腕，又沿著銅線竄進排水渠深處。
康羅伊的瞳孔映著鐵片的幽光，聽見地底傳來更清晰的齒輪聲——這次他聽出了，是七組齒輪的咬合，對應差分機的七次迭代。
倫敦塔橋的地下檔案館裡，《王室通訊錄》的羊皮紙頁發出脆響。
當“g.p.nroy”的條目自動翻出時，守夜的老館員正打著瞌睡。
他揉眼時，看見墨水在紙上洇開新的字跡，喉結動了動，終究沒敢上前——三天前他就發現，這本通訊錄總在月圓夜自己翻頁。
南太平洋的火山島上，維多利亞捏著滴血的指尖。
那滴懸了整夜的血珠終於墜落，穿透岩層時激出一串氣泡。
她望著海底電纜的殘骸，嘴角勾起極淡的笑——那是康羅伊十年前隨商船沉在這裡的實驗品，此刻正順著跨洋線路，將電磁漣漪送向歐洲。
“喬治？”詹尼的聲音從排水渠入口傳來，帶著晨霧的濕涼，“該換襯衫了，袖口沾了血。”
康羅伊低頭，這才發現咬破的舌尖還在滲血，染紅了領口。
他扯下襯衫，遞給詹尼時，灰蝶鐵片突然從袖管滑落，在地上滾了兩圈——鐵片背麵，不知何時多出道極淺的刻痕，像朵未完全綻放的花。
詹尼接過襯衫，指尖觸到布料上的血漬。
她低頭整理時，那道刻痕恰好映進眼底。
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