夜色，如同被打翻的墨汁，將虎牢關浸染得一片深沉。
關門合攏的巨響餘音未散，城樓上的火把便被夜風吹得獵獵作響，光影在冰冷的磚石上跳躍，映照著一張張肅穆而年輕的臉龐。他們沒有歡呼，隻是用一種近乎朝聖的目光，追隨著那道銀色的身影。
趙雲將龍膽亮銀槍靠在牆邊，槍身在火光下流轉著冷冽的光，一如它的主人。他脫下頭盔，露出一張俊朗無儔的臉，汗水順著鬢角滑落，卻絲毫沒有減損他身上那股出塵的氣質。
“將軍。”副將的聲音帶著一絲不易察明的情緒，是敬畏，是激動，也是一種難以言喻的安心。
趙雲接過他遞來的水囊，仰頭灌了一口，喉結滾動，動作乾淨利落。他沒有去看關外那片死寂的黑暗，目光反而落在了城樓上那些年輕的士卒身上。他們中的許多人，臉上還帶著稚氣，可眼神裡，卻已經有了百戰老兵的沉穩。
“傳令下去，今夜巡哨加雙崗，任何人不得懈怠。”趙雲的聲音平靜無波，“另外，告訴夥房，明日一早，所有將士，皆有肉食。”
沒有慷慨激昂的陳詞，也沒有鼓舞士氣的豪言。隻是一句簡單的命令，卻比任何言語都更能安撫人心。
城樓上，響起了一陣壓抑的、低低的騷動，那是喜悅在胸腔裡碰撞的聲音。很快，這股騷動又被森嚴的軍紀壓了下去，重新化為一片沉靜。但每一個士卒的眼睛，都比方才更亮了。
他們是關中子弟，是主公林淵從董卓的暴政下解救出來的。主公給了他們土地，給了他們尊嚴，給了他們一個可以為之奮戰的家。而眼前這位神威天降的將軍，則是主公為他們派來的守護神。
他們信主公，也信將軍。
趙雲走下城樓，回到自己的營房。房間裡陳設簡單，隻有一桌一椅，一床行軍被褥，以及一個專門用來放置兵器的木架。他沒有點燈，隻是借著窗外透進來的微光，坐到桌前，開始一絲不苟地擦拭自己的鎧甲。
冰冷的甲片，在他手中仿佛有了生命。他擦得很慢，很仔細，每一個鉚釘，每一處接縫，都不放過。這是一種習慣，也是一種修行。在擦拭兵器的過程中，他能讓自己的心，徹底沉靜下來。
主公的命令，已經通過玄機閣的渠道，清晰地傳達到了他的腦海裡。
“耗。”
一個字，卻重逾千斤。
以兩萬疲敝之師，麵對三十萬氣勢洶洶的大軍，主公的戰略，不是死守，不是決戰，而是“耗”。
這看似天方夜譚，卻又暗合兵法至理。
袁紹勢大，然其勢如烈火烹油，看似猛烈，卻不能持久。三十萬大軍，人吃馬嚼，每日的消耗都是一個天文數字。更何況，其糧道綿延千裡，處處都是破綻。
而自己這邊，兵雖少，卻心齊。虎牢關之險，足以抵十萬大軍。更重要的是，他們背後，是剛剛恢複生機的關中沃土，是無數支持著他們的百姓。
趙雲今日的出戰，便是這“耗”字訣的第一筆。
他要做的，不是斬將殺敵，而是要將一根名為“恐懼”的釘子，狠狠地釘進袁紹的心裡。讓這位四世三公的盟主，不敢戰，又不甘退，隻能眼睜睜地看著自己的大軍，在這座雄關麵前，被時間一點點消磨掉銳氣和軍心。
這已經不是單純的武力對抗，而是一場意誌的較量。
趙雲的嘴角，勾起一抹極淡的弧度。他喜歡這樣的挑戰。追隨一位能洞悉人心、布局天下的主公，遠比單純的衝鋒陷陣，要來得更有趣。
……
與此同時，數百裡之外，通往新野的官道上。
林淵一行六人，皆作行商打扮，正迎著夜風，催馬疾行。
他閉著眼睛，心神完全沉浸在懷中那本溫熱的姻緣天書之內。在他的視野裡，那張巨大的氣運網絡圖上，代表著虎牢關的區域，正發生著微妙而喜人的變化。
趙雲那顆璀璨的赤紅色“將星”氣運，如同定海神針，牢牢地鎮壓在關隘之上。而環繞著它的，是兩萬多名士卒頭頂彙聚而成的，一股前所未有的、凝實的“軍心”氣運。這股氣運，雖然在袁紹那片龐大的金色“帝王”氣運麵前，顯得有些渺小，卻堅韌如磐石。
更讓林淵感到滿意的是，他看到，一條代表著“忠誠”的、純淨的金色絲線，正從趙雲的將星氣運中延伸出來，與自己那股核心的“革新”氣運，連接得更加緊密，光芒也愈發璀璨。
【檢測到目標趙雲）正在執行核心戰略，‘忠誠’姻緣線獲得強化！】
【‘將星’氣運與‘軍心’氣運產生共鳴，獲得‘堅守’特性加持！】
天書的提示，讓林淵的心情愈發舒暢。
趙雲的忠誠，早已毋庸置疑。但此刻的強化，意義卻不儘相同。這代表著，趙雲已經從一個單純的命令執行者，開始向一個戰略的理解者與共同執行者轉變。他的忠誠，不再僅僅源於救命之恩，更源於對林淵宏圖偉業的深刻認同。
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這，才是林淵最想看到的。
他將視野，又轉向了袁紹那片龐大的金色氣運。
此刻，那片金色正劇烈地翻湧著，被一層濃鬱的灰色霧氣所籠罩。那是在趙雲的強勢衝擊下，滋生出的“忌憚”與“恐懼”。而更致命的，是一條從後方延伸而來的，代表著“糧道遇襲”的黑色細線，正像一條毒蛇，悄然纏繞上了袁紹氣運的核心。
內有恐懼，外有憂患。
袁紹這頭猛虎，已經被他成功地困在了籠子裡。
接下來，就看這頭猛虎，會做出怎樣瘋狂的舉動了。
……
袁紹的大營，陷入了一種詭異的死寂。
自從那道“後撤十裡，深溝高壘”的命令下達之後，整個大營，便被一種壓抑到極致的氛圍所籠罩。士兵們不再高聲談笑，將領們也收起了臉上的傲慢。他們隻是默默地執行著命令，挖掘壕溝，修築壁壘，仿佛他們麵對的不是一座孤關，而是一頭隨時會擇人而噬的洪荒巨獸。
中軍大帳之內，更是冷得像是冰窖。
袁紹已經摔碎了他手邊所有能摔的東西。此刻，他正像一頭困獸，在帳內來回踱步，那張素來雍容的臉上，布滿了猙獰的血絲。
恥辱！
前所未有的恥辱！