他讓林知禮轉告大家好好乾活，又問起他們的夥食：“過去這麼久，你們帶的乾糧該吃完了，沒吃完的也該壞了，現在吃的是跟監工買嗎？”
他見過其他工段的民夫，乾糧吃完後隻能買監工的吃食，價格比市價貴兩倍，往往一天就靠三個饅頭、一碟鹹菜過活。
“我們這兒離城近，早晚有商販推車來賣吃食，我們跟商販買。”林知禮答。
“監工不管？”林呈納悶——監工靠高價賣吃食賺錢，這幾人怎會放任民夫跟外人買？
林知禮壓低聲音：“我聽見他們說，賺這點吃食裡的差價不值當。他們知道我們村種煙葉，想等收成時來買，怕鬨僵了不好談。”
說罷還縮了縮脖子，似怕林呈責罵。
“是你跟他們說村裡種煙葉的？”林呈問。
林知禮有些氣虛：“對不住，呈三叔，是我說漏嘴了。但我跟他們說了，買煙葉得跟您談，我們什麼都沒答應。”
林呈點頭：“我知道了，你回去乾活吧。”
林知禮剛走，一胖一瘦兩個監工就湊過來，寒暄幾句後直入正題：“聽說你們村種煙葉，不知能否賣給我們兄弟一些？”
“煙苗還沒移栽下地，能收多少尚不確定。我去年跟一位大商人簽了契約，今年優先賣給他一定斤數，屆時若有多餘，再賣給二位。”林呈答得留有餘地。
兩人仍追問：“能勻出多少給我們？林舉人放心，我們定給好價錢。”
林呈道：“具體數額我也說不準。這樣吧，我把家裡地址告訴二位，你們八月中旬來村裡談，不論如何，我保證勻出幾十斤給二位，如何？”
“好！就這麼說定了！”兩人這才滿意。
此後，林呈專心幫縣丞處理事務，縣丞如今對他極為信任，不僅把服役的事全交給他，連縣衙的雜事也讓他處理不少，自己則忙著去結交那個小將，或是尋借口躲清閒。
日子匆匆，工期準時完工。
當官兵宣布民夫可自行歸家時，眾人熱淚盈眶、抱頭痛哭，宣泄完後相互攙扶著往家走。
有重傷的人被四五個人抬著，慢慢往家走。
所有人都瘦了一大圈，來時合身的衣服如今掛在身上晃蕩。
中途去世的人，親戚朋友隻能拿些衣物回去給家人，那些人一旦死了，屍體立刻就被抬走扔到遠處。同村人要乾活，根本沒時間挖坑掩埋。次日再去看，往往就隻剩下一副骨架，身上的肉已被山裡的野獸啃食乾淨了。
與其他村人的沉默不同，南關村的人還有心情說閒話。
他們雖瘦了些，臉上雖難掩疲倦，可眼裡還有光。
一行人剛到村口，早已望眼欲穿的家人便呼啦圍上來。
婦人找丈夫，孩子喊父親，老人顫巍巍摸兒子的胳膊，確認他們是真的全須全尾回來了。
一時間，哭聲、笑聲、詢問聲交織，村口熱鬨得像開了鍋的粥。
有人高聲說：“這次多虧了舉人老爺！”
家人問清緣由後，對林呈感激不已。
喜歡不當官了，逃荒保命要緊！請大家收藏：()不當官了，逃荒保命要緊！書更新速度全網最快。