夜裡，等林世賢的呼吸漸漸平穩後。
林呈輕輕抽回被攥著的手，給他蓋上小被子，起床來到桌前點亮油燈，從空間裡拿出一個小木盒。
盒子裡麵是他陸續搜集到的各州府資料，有抄錄的方誌片段，也有從商旅那裡買到的手繪的簡易路線圖。
更有許多他從過往商賈口中打聽到的各地風土人情與生計狀況。
就比如，先前在迎客樓遇到的那位從荊州一帶來的那位大師傅，他在酒樓當廚師，本是北上尋找被拐賣的女兒。
林呈便從他口中仔細問清了其家鄉的詳情，當時就詳實地記錄了下來。
翻開寫的密密麻麻的本子細看，林呈發現，湖廣一帶與江南地區，是最理想的去處。
燈芯“劈啪”爆了個火星，昏黃的光暈勉強照亮桌麵。
“江南……漕運樞紐，糧商雲集。”他低聲沉吟。
這地方在曆朝曆代都是富庶之地，也因此被各方勢力緊緊盯著，官紳大戶、盤根錯節。
對他們這種拖家帶口、還帶著大量糧食的逃荒隊伍而言，絕非良選。一旦被官府或豪強盯上，要麼糧被充公，要麼青壯被拉去充軍，絕無好下場。
況且去年此地也遭了災。
林呈想了想，提筆將這個地方劃掉了。
他又翻看關於湖廣一帶的記錄。
自古以來，就有“湖廣熟，天下足”說法，這裡土地肥沃，物產豐饒，而且這裡山多水密，官府管控遠不如江南嚴密，更容易尋到落腳生根之處。
他的手指輕輕點在那張自製的簡易地圖上，最終停在了“荊州”“荊門”一帶。
眼神漸漸堅定。
“就去荊州。”
天剛蒙蒙亮，林呈就叫來了父親林老頭、族長林德沛、族老林得庸，連一直猶豫是否要走的村長也請了來。
他將去江南與去湖廣的利弊細細分說，最後道：“我傾向於去荊門一帶，儘快出發。”
幾個老人躊躇著，還問“真的非走不可嗎？”。
林呈看著父親，語氣斬釘截鐵：“爹，彆人不走，我們家一定要走。馬上秋收了，再拖，恐怕就真走不了了。”
林老頭對兒子是一萬個信任，聞言一咬牙：“行！那咱們家就走！”
他看向族長。
族長點點頭：“可以，我們林氏一族都一起走。”
族老林得庸也道：“那就走吧。”
眼見附近村子越來越空，去逃荒的人越來越多，族人們對逃荒一事也沒有之前那麼抵觸了。
眾人看向一直沉默的村長。
他緩緩搖頭：“我們都走了，村裡剩下的一百多戶人怎麼辦？這一千多人不願離開，我作為村長和裡長，不能棄他們而去。我留下來吧。我家兩個孫子，跟著你們走。若有個萬一，也算給我家留一條根。”
林老頭勸他：“何苦如此？你這裡長本就是因上任裡長逃荒去了才當上的。”
村長道：“逃荒，也未必就有好結果。”
林老頭脫口而出：“若金國打過來，禍及南關村，你們怎麼辦？”
村長還是頭回聽說可能打仗的消息，他自然不相信：“這都太平多少年了，不可能打起來吧？”
林老頭歎口氣：“老三連官都不當了，就為帶我們躲出去。聽說，是真有可能打起來。”
村長沉默片刻，依舊搖頭：“那我更不能走。村裡還有這麼多人，我得擔起村長的責任。”他心意已決，反而安慰起眾人：“你們放心走吧！林氏的祠堂和祖宗牌位，交給我。每年掃墓，隻要我還活著，定給祖宗們上香燒紙。若是你們在外邊過得不好，隨時可以回來，我拚著這把老骨頭，也定幫你們守住族產！”
林呈道：“那些都是身外之物。若真出事，保命最要緊，其他皆可舍棄。”
村長卻很固執。
眾人知他性子，不再多勸，各自回家通知家人與親戚，趕緊收拾東西，當夜便要離開。
家裡忙亂地打包行李時，林老頭回到自己房中，取下藏在房簷下的木盒。
木盒裡麵是家裡的全部家當，二百三十八兩銀子並幾串銅錢，其他的銀錢，包括從強盜處追回的幾百兩銀子，這段時間置辦東西都陸續花掉了。
除了銀錢外，盒子裡還有有老婆子留下的一點首飾，和最要緊的財產——幾十畝地的地契。
這段時日，村裡有人來問過他賣不賣地，林老頭一直沒舍得賣。
如今既決定要走，這些地契留著也無用了。
他取出地契去找了之前問自己賣不賣地的王家人。
沒承想王家人竟獅子大開口，知他們要離開這裡了，便往死裡壓價。
原本值六七兩一畝的上好的肥地，他們隻出二兩，還擺出一副“愛賣不賣”的架勢，說：“我們手頭也沒那麼多現銀，這二兩一畝的銀錢，還得去彆家借點才能湊齊。你家這幾十畝全吃下，得要一百多兩呢！”
林老頭不舍得如此賤賣祖產，甩頭氣呼呼地回了家。
林呈問他怎麼回事，他便將事情說了。
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“這地契……要不還是留著吧？若沒打仗，咱們再回來。外邊再好，終究不是自己家。”
林呈卻道：“若真能回來，到時再買地就是了。爹還不信你兒子的本事？賺這點錢買幾百畝地，還不是輕輕鬆鬆。”
林老頭眉頭舒展，心想也是。兒子是舉人，隨便寫幾個話本子就有幾百兩收入，確實不差這點賣地的錢。
他便又出去，將地按二兩一畝的價格賣給了王家人。
王家人見到竟真以二兩銀一畝的價格買到了幾十畝好地，個個樂得見牙不見眼，互相議論道：“既然林家二兩一畝都肯賣，咱們何不再去問問其他林氏的人？說不定一兩銀子也能買一畝呢！那樣一來，咱們就能有更多土地了！”
另一人卻說：“可咱們沒那麼多錢了呀。”
一個瘸腿的漢子一拍腦袋，笑著說道：“那就用糧食抵！咱家不是囤了許多糧嗎？現在外邊有銀子都買不到糧！咱們就以一百文一斤的糧價跟他們換地，問問他們肯不肯？”
幾人覺得這主意很好，又拉上幾個鄰居合計，便去找林氏一族的人，想以糧換地。
沒成想，最後竟真用幾千斤糧食，換回了上百畝地。
這麼多地，隻要種上兩年就能收回幾千斤糧食，等於兩年就能回本。
王家人直呼“發大了”，個個都做起當地主老爺的美夢來。
天擦黑時，南關村靜了下來，連狗都不叫了，白天的酷熱消散不少，迎麵而來的微風裡，帶著絲絲涼爽。
林家門口，四架馬車、一輛牛車並排停著。
院外三輛手推車也裝得滿滿當當，車輪都裹了舊布減震。
車上糧食、衣物堆得老高，用油布蓋得嚴嚴實實。
男人們舉著火把，再次檢查車輛捆紮是否牢固；女人們則做最後清點，生怕漏了要緊物事。
林呈舉著火把給張秀兒和張惠蘭照亮。
他們這房分到了一架馬車，車裡裝著自家一房的衣物細軟和五百斤糧食。