“婆婆，我們能下去看看嗎？”洛薇薇請求道，“或許，我們能安撫它，或者……了解更多。”
薑婆婆看著他們，目光在兩人之間來回逡巡，最終，蒼老的臉上露出一絲極其微弱的、近乎欣慰的笑容。
“好。是該下去了。有些事，老身也說不清，或許‘星火之心’自己，會告訴你們。”她顫巍巍地走到洞口邊，“跟著老身，下麵有些古老的禁製，走錯了，會驚擾沉眠。”
在薑婆婆的指引下，三人依次踏入那向下的狹窄通道。通道比上麵的石階更加陡峭，岩壁潮濕，刻滿了更加古老、更加抽象的火焰與星辰紋路。走了大約二十米，眼前再次開闊。
這是一個比上層洞穴小一些的天然石窟。石窟中央，有一個天然形成的白玉石台，石台正中，靜靜懸浮著一團拳頭大小、介於虛實之間的赤金色火焰。火焰無聲燃燒，既不熾烈，也不耀眼，卻散發著溫暖、堅定、仿佛能驅散一切陰霾與絕望的永恒光輝。火焰核心，隱約可見一個極其微小、緩緩旋轉的星辰虛影。
這就是“星火之心”。
與星淚之眼那浩瀚悲傷的湛藍光海不同，它更像一盞黑夜中永不熄滅的溫暖燈火，靜靜地燃燒著，守護著這一方小小的地下空間，並通過某種玄奧的聯係，將其力量與守護意誌，滲透到更廣闊的地脈之中。
在石台周圍，地麵上刻著更加複雜精密的赤金法陣，與上層洞穴的法陣相連。法陣的光芒如同呼吸般明滅，與中央火焰的跳動同步。
洛薇薇能清晰地感覺到，胸口的星核契約印記，與眼前的“星火之心”產生了強烈的共鳴。不是對抗，也不是融合，更像是久彆重逢的同源兄弟，彼此確認著對方的存在與狀態。
江嶼的感受則更加直接。他體內的血液似乎微微發熱，懷中斷刃輕輕震顫，傳來歡欣與孺慕的情緒。他甚至能模糊地“聽”到火焰中傳來的、微弱卻清晰的意念——那是無數個重疊的、堅定的聲音，在訴說著“守護”、“延續”、“絕不放棄”。
“它認得你們。”薑婆婆站在入口處，沒有靠近石台，聲音輕得像怕驚擾了沉睡的英靈，“尤其是你，小嶼。你身上的火種，雖然稀薄，卻是它留在這世間最後的直係‘回響’。而這位姑娘……星核契約者，你是它等待了許久，能真正理解它‘守護’之意的‘同類’。”
洛薇薇走上前，在距離石台三步遠的地方停下，微微躬身，以最鄭重的古禮，向著那團永恒的火焰致意。
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“星火之心，我，洛薇薇，星核契約者，因緣際會，來此拜見。感謝您與您的族裔，為守護此界付出的犧牲與堅持。”
火焰輕輕跳動了一下，一縷溫暖的光暈擴散開來，拂過洛薇薇的身體，讓她感到一陣源自靈魂的撫慰與認可。
江嶼也走上前，單膝跪地，將懷中斷刃雙手平舉。
火焰的光芒籠罩了斷刃。斷刃上那些黯淡的符文，竟一點點重新亮起微光，雖然依舊殘破，卻仿佛被注入了新的活力，斷裂處甚至有極其細微的、肉眼幾乎不可見的金色光絲在嘗試連接。
“它在嘗試修複……”江嶼震驚。
“不是修複，是‘喚醒’更深層的傳承。”薑婆婆解釋道，“這殘刃本就是你血脈中火種的‘引信’和‘放大器’。完整的‘薪火之刃’在上麵的壁龕裡，但那需要你達到更高的境界才能完全駕馭。現在，‘星火之心’在幫助你更好地與殘刃共鳴，降低你使用時的負擔，並……指引你血脈中火種成長的方向。”
大約一炷香的時間後，火焰的光芒緩緩收斂，恢複了平靜燃燒的狀態。斷刃上的異象也平息下來，但江嶼能感覺到，自己與刀的聯係更加緊密，使用它時那股灼燒靈魂的刺痛感，似乎減輕了許多。
“婆婆，”洛薇薇轉向老人，問出了最關鍵的問題，“關於基金會，關於‘觀測者’，關於他們尋找‘鑰匙’和‘祭品’的計劃……‘星火之心’或者古老的傳承裡，有沒有留下什麼應對之法？或者……警示？”
薑婆婆的神情變得無比凝重。她沉默了很久，才緩緩開口，聲音蒼涼而悠遠：
“炎曦族的覆滅，並非天災，也非簡單的‘觀測者’清理。根據最後一代大祭司留下的、口口相傳給守墓人的破碎記憶……我們的文明，是被一股更陰冷、更貪婪、企圖‘篡改本源、自詡為神’的黑暗存在，誘導著提前觸發了‘觀測窗口’，並在抵抗‘清理’的過程中，被那股黑暗趁虛而入，竊取了部分文明火種與‘星火之心’逸散的力量……”
她看向洛薇薇和江嶼，眼中充滿了深切的憂慮：
“那股黑暗……似乎從未真正消失。它一直在潛伏，在窺探，在尋找機會。基金會……很可能就是它在新時代的爪牙與麵具。”
“而‘星火之心’與‘星淚之眼’這樣的存在，不僅僅是鑰匙或力量源泉……在古老的預言裡，當所有的‘星之碎片’再次共鳴，當真正的‘守護者’與‘契約者’齊聚，或許……能重新點亮被黑暗篡改的‘源初之路’，為這個掙紮的世界，尋得一線真正的生機。”
“但那條路……注定布滿荊棘與犧牲。孩子們，你們……準備好了嗎？”
石窟內，隻有火焰靜靜燃燒的微響，和三人沉重的呼吸。
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