第七區基地的醫療區內，消毒水的氣味混合著規則藥劑的特殊清香。王桐躺在病床上，身上的規則監測器發出規律的滴滴聲。他左臂上被規則侵蝕留下的印記已經淡去不少，但偶爾還是會不受控製地輕微透明化，仿佛在提醒眾人那場與規則吞噬者的驚險交鋒。
李瑤調整著輸液速度，眉頭微蹙：“規則創傷的恢複比預期慢。這種侵蝕會在分子層麵留下痕跡，就像被酸液腐蝕過的金屬，即使表麵修複了，內部結構也已經改變。”
陳末站在觀察窗前，目光穿過玻璃落在王桐身上。在規則視界中，他能看到那些細微的規則裂痕，如同瓷器上幾乎看不見的冰裂紋。每一次王桐的能力使用，都會讓這些裂痕輕微擴大。
“還需要多久？”陳末問道。
“完全恢複至少要兩周，”李瑤歎了口氣，“而且之後能力使用必須格外小心，規則的過度負荷可能導致創傷複發。”
病房門滑開，韓嘯和蘇淩一前一後走進來。韓嘯手中拿著一個數據板，表情比平時更加嚴肅。蘇淩則一如既往地冷靜，但眼神中多了一絲不易察覺的憂慮。
“我們分析了規則崩潰區的殘留數據，”韓嘯將數據板遞給陳末，“發現了一些不尋常的東西。”
數據板上顯示著規則崩潰中心的能量殘留分析。除了規則吞噬者的黑暗能量特征外，還有另一種規則的印記——不同於守鐘人的古老智慧，也不同於規則吞噬者的純粹惡意，而是一種充滿目的性的、高度組織化的規則乾涉痕跡。
“這不是自然形成的，”蘇淩指向能量圖譜上的幾個峰值，“看這些規則的排列方式，呈現出明確的人工乾預特征。有人在那裡布置過某種裝置，刻意引導了規則崩潰的方向和強度。”
陳末仔細觀察那些數據。規則的流動被人為地導向永恒沙漏，就像用水泵將洪水引向特定的目標。這種精確的操控遠非規則吞噬者的混沌風格所能及。
“歸一會。”小芸輕聲說道，她不知何時也來到了醫療區，“守鐘人剛剛提醒我，那些規則印記屬於一個古老的組織。”
所有人的目光都集中在小芸身上。她微微閉著眼睛，仿佛在傾聽著遠方的聲音。
“守鐘人說，歸一會是上古文明中主張完全融合的派係後裔。他們認為兩個世界的分離是違背自然規律的，應當促進徹底融合，即使這意味著現有文明的終結。”
韓嘯的表情變得極其難看：“第七區的檔案中確實有關於歸一會的零星記載，但一直被認為是個邊緣小教派，不成氣候。”
蘇淩調出第七區的內部數據庫，搜索歸一會的相關資料。結果顯示的檔案少得可憐，大多是些模糊的傳聞和未經證實的目擊報告。
“如果他們真的存在並且有能力引導規則崩潰，”蘇淩的聲音帶著前所未有的嚴肅，“那麼第七區的情報係統出現了嚴重漏洞。”
陳末的絕對推演能力自發啟動，將這些新信息與之前的經曆串聯起來。規則的崩潰、第七區內部的異常、守鐘人的警告……一切線索都指向一個令人不安的結論。
“永恒沙漏的修複觸動了某些人的利益，”陳末緩緩說道，“歸一會不希望看到世界錨點網絡的恢複。”
就在這時，基地的通訊器突然響起一個緊急通訊請求。信號來源被加密，但通訊協議顯示是第七區最高級彆的安全頻道。
韓嘯接通通訊，一個三維影像在病房中央生成。影像中是一位身著第七區高級製服的老人，肩章上的四顆將星顯示著他的身份——第七區亞洲區總指揮官，劉振國。
“韓指揮官，蘇博士，”劉振國的聲音沉穩而有力，“我剛剛審閱了你們提交的關於永恒沙漏的任務報告。做得很好。”
韓嘯立正行禮：“感謝長官認可。我們有一些新的發現需要彙報……”
劉振國抬手打斷了韓嘯：“我知道你們發現了歸一會的痕跡。這正是我聯係你們的原因。”他調出一組數據，投射在影像旁邊，“過去七十二小時內，全球另外三個規則節點同時遭到攻擊，攻擊手法與你們遇到的規則崩潰完全相同。”
數據顯示，位於北美、歐洲和非洲的三個規則節點都遭到了人為的規則乾涉。幸運的是，那些節點的損傷程度較輕，當地的第七區分部已經控製住了局勢。
“這顯然是一次有組織的協同攻擊，”劉振國的表情嚴峻，“歸一會在向我們示威，展示他們的全球行動能力。”
陳末注意到劉振國在說這些話時，手指無意識地在桌麵上敲擊著某種節奏。在規則視界中，陳末能感覺到劉振國周圍的規則場有著微妙的異常波動，就像平靜湖麵下隱藏的暗流。
“長官，我們建議加強對世界錨點的防護，”韓嘯提議，“同時主動調查歸一會的組織和目的。”
劉振國點點頭：“批準。你們小組暫時編為特彆行動隊，代號‘錨點守護者’，直接向我彙報。韓嘯任隊長，陳末任技術顧問，擁有調用第七區b級以下資源的權限。”
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這個決定讓眾人都感到意外。如此快速的編製和授權，在第七區的官僚體係中極為罕見。
“感謝長官信任，”韓嘯謹慎地回應，“我們需要時間來組建團隊和製定計劃。”
“時間不等人，指揮官，”劉振國的影像開始變得模糊，“我已經將相關資料發送到你們的終端。四十八小時內，我要看到初步行動方案。通訊結束。”
影像消失後，病房內陷入短暫的沉默。每個人都在消化剛才的信息和那個突如其來的任命。
“太急了，”蘇淩最先打破沉默，“不符合常規程序。”