第一節雪山佛蹤
馬蹄踏碎千年冰層，在狹長的峽穀中回蕩出空洞的回響。王玄策緊了緊身上的藏袍，哈出的白氣瞬間在胡須上凝成冰晶。他身後的蔣師仁勒住韁繩，胯下的河西戰馬不安地刨著蹄子，鐵掌刮過冰麵時迸出幾點火星。這已是他們進入念青唐古拉山脈的第七日，自從在那曲河穀發現那串詭異的蓮花腳印，一行人便像被無形的線牽引，越往雪山深處走，周遭的氣息就越發陰冷。
“頭兒，你看這腳印。”蔣師仁翻身下馬，刀尖戳向雪地裡那串蓮花狀的印記，“每一步都深陷三寸，可這雪層硬得跟鐵板似的，尋常人哪能踩出這麼深的印子？”他蹲下身，手指拂過腳印邊緣——那裡竟還冒著絲絲縷縷的熱氣，仿佛踩下這腳印的人剛從蒸籠裡出來。王玄策皺眉湊近，借著雪山反射的微光仔細端詳：腳印中央的凹陷處，半片枯黃的貝葉經正被寒氣凍得簌簌發抖。
蔣師仁的刀尖輕輕挑起貝葉，上麵用梵文刻著“色即是空”四字，可那“空”字卻被精準地剜去，露出底下密密麻麻的針眼，像是無數細針紮出的痕跡。“怪了，”蔣師仁喃喃自語，“誰會閒著沒事剜經書上的字？”王玄策沒說話，目光卻掃向不遠處的冰壁——那裡有幾道新鮮的刮痕，像是有人用利器強行攀爬留下的。他想起三天前在山穀驛站聽到的傳聞：最近有批紅衣僧人在雪山裡出沒，行蹤詭秘，還隨身帶著風乾的人手。
忽然，隊伍末尾的吐蕃向導發出一聲短促的驚叫。王玄策猛地回頭，隻見一個銅佛從向導的行囊中滾落，在冰麵上骨碌碌轉了幾圈才停下。那是尊巴掌大的無量壽佛，可此刻佛耳竟裂開道縫隙，一顆乾癟的眼球從中掉了出來！眾人倒吸一口冷氣，蔣師仁立刻拔刀護住王玄策，卻見那顆眼球的瞳孔詭異地轉向左側冰崖——順著它的“目光”望去，十二名紅衣僧人正用鐵鉤攀爬在陡峭的冰壁上！
他們的僧袍在風雪中獵獵作響，腰間掛著的不是尋常佛珠，而是一串串風乾的人手，每隻手的指甲都塗著暗紅的顏料。為首的僧人抬起頭，臉上覆蓋著殘破的金箔麵具，隻露出一雙燃燒著幽光的眼睛。“是他們！”吐蕃向導嚇得癱坐在地，牙齒不停地打顫，“傳說中守護‘血經’的密宗邪僧！”
王玄策握緊了腰間的橫刀，指節因用力而發白。他想起玄奘法師臨行前的叮囑：“天竺有密宗支流，擅以精血抄經，稱‘血經’，其徒行事乖戾，見者避之。”可他們此次奉皇命入藏，本是為了尋訪失落的《貝葉心經》，怎會撞上這群邪僧？
“頭兒，他們下來了！”蔣師仁低喝一聲。隻見那十二名紅衣僧人如同壁虎般貼著冰壁滑下，落地時竟悄無聲息。他們手中的鐵鉤在雪地上拖出刺耳的聲響，腰間的人手念珠相互碰撞，發出乾澀的“哢哢”聲。為首的僧人取下臉上的金箔麵具，露出一張布滿刀疤的臉，右耳缺了半隻，取而代之的是一枚用指骨穿成的耳墜。
“大唐使者，”他開口時聲音嘶啞，像是砂紙摩擦過石板，“為何擅闖‘血經’禁地？”王玄策定了定神，沉聲道：“我等奉大唐天子之命，前來尋訪佛法聖物，不知此處是貴派禁地，還望海涵。”那僧人冷笑一聲，從懷中掏出一卷用血色絲線捆紮的貝葉經，正是他們要找的《貝葉心經》！可此刻那經卷上的字跡竟在緩緩蠕動，仿佛有生命般。
“聖物？”僧人舉起經卷，讓風雪吹過貝葉，“這‘血經’乃是我派曆代祖師以心頭血抄錄，豈容外人染指？你們漢人不是信‘色即是空’嗎？那便留下雙眼，讓你們好好‘空’一回！”話音未落，十二名僧人同時拋出鐵鉤，寒光閃爍的鉤子直取眾人麵門。
王玄策側身躲過，橫刀斬向鐵鉤鎖鏈，卻聽“當”的一聲脆響，刀刃竟被震得發麻。蔣師仁怒吼一聲，揮刀劈向為首的僧人，卻見那僧人不閃不避，腰間的人手念珠突然飛出，纏向蔣師仁的手腕。向導嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地躲到巨石後麵。
雪越下越大，天地間一片蒼茫。王玄策與蔣師仁背靠背站著，刀刃上凝結的血珠瞬間凍成冰粒。紅衣僧人圍著他們緩緩轉動，鐵鉤在冰麵上劃出一圈圈詭異的弧線。為首的僧人舉起《貝葉心經》，口中念念有詞，經卷上的血色字跡竟化作縷縷青煙，飄向王玄策的麵門。
“不好！是迷魂香！”王玄策屏住呼吸，揮刀劈開青煙，卻見蔣師仁已經眼神迷離，動作也慢了半分。一名僧人趁機甩出鐵鉤，勾住了蔣師仁的刀柄。王玄策心中一急，猛地將橫刀擲出，正中那僧人的手腕。鐵鉤落地的瞬間，他一把抓住蔣師仁，轉身就往峽穀深處跑。
紅衣僧人在身後發出尖利的嘯叫，如同夜梟啼哭。王玄策回頭望去，隻見他們竟趴在地上，像野獸般用四肢奔跑，速度快得驚人。腰間的人手念珠在風雪中飛舞，每隻手的五指都張開著，仿佛在抓撓什麼。
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“快！往冰縫裡鑽！”王玄策指著前方一道狹窄的冰縫，將蔣師仁推了進去。自己剛要跟進，卻感覺後頸一涼，像是被什麼東西舔了一下。他猛地回頭，隻見為首的僧人已經追到近前，嘴裡竟伸出一條分叉的紅舌，上麵還沾著暗紅的血漬！
千鈞一發之際，王玄策拔出靴筒裡的匕首，反手刺向僧人的咽喉。那僧人怪叫一聲，猛地後退，脖頸處滲出黑色的血液。趁此機會，王玄策縱身躍入冰縫，用巨石堵住了入口。外麵傳來僧人們瘋狂的撞擊聲和咒罵聲，還有那《貝葉心經》在風雪中發出的“沙沙”聲，如同無數冤魂在哭泣。
蔣師仁靠在冰壁上喘息，臉上還帶著迷香的紅暈。王玄策掏出水囊灌了他幾口烈酒，低聲道：“撐住，咱們得想辦法甩掉他們。”他透過冰縫的縫隙望去，隻見十二名紅衣僧人正圍在外麵，為首的僧人用鐵鉤刮著冰壁，每刮一下，就有黑色的血珠滲出來，在雪地上畫出詭異的符文。
雪光映著僧人們猙獰的麵孔，腰間的人手念珠在風中輕輕搖曳，仿佛在無聲地訴說著雪山深處的血腥秘密。王玄策握緊了手中的匕首，掌心全是冷汗。他知道，這場與雪山佛蹤的遭遇戰，才剛剛開始。而那被剜去“空”字的貝葉經，以及那藏在銅佛耳中的乾癟眼球，背後定然隱藏著更可怕的真相。
第二節人皮驛圖
風雪像刀子般刮過峽穀，王玄策拽著蔣師仁躲進一處凹陷的岩壁，身後紅衣僧人的嘯叫漸漸遠去。兩人喘著粗氣，蔣師仁摸了摸後頸的傷口，那裡還殘留著詭異的滑膩感：“頭兒，那群和尚到底什麼來頭？眼珠子能掉出來，舌頭還是分叉的……”王玄策沒吭聲，目光掃過前方山坳裡的黑影——那是座廢棄的驛站，門匾上“漢家驛”三個字被暗褐色的血垢糊得隻剩輪廓，在風雪中透著陰森。
“進去看看。”王玄策壓低聲音，按住刀柄率先踏入。腐朽的木門“吱呀”一聲裂開，一股濃烈的血腥味混雜著屍臭撲麵而來。蔣師仁立刻捂住口鼻，借著火折子的光望去，瞳孔猛地收縮——驛站大堂裡，二十多具穿著唐裝的屍體圍坐在長桌旁，姿態僵硬如木雕。最詭異的是，每具屍體的左手都捧著自己的右掌，掌心赫然刻著一個血紅色的“陳”字，筆畫邊緣翻著皮肉，像是剛用刀剜出來不久。
“這……這是怎麼回事？”蔣師仁的聲音有些發顫。王玄策走近長桌，隻見桌上擺著七零八落的酒食，早已腐爛生蛆。最中央的油燈竟是用天靈蓋製成，燈芯從眼眶穿出，燃燒時發出“劈啪”的爆響，綠色的火苗映著屍體們青紫色的臉。他強忍惡心，掀開最近一具屍體的頭巾——那是個滿臉虯髯的漢子，頭皮被整片剝下又縫了回去，上麵用朱砂刺著密密麻麻的線條，竟是一幅完整的隴右布防圖！山脈、關隘、糧道標注得清清楚楚，甚至連唐軍斥候的巡邏路線都纖毫畢現。
“布防圖？”蔣師仁倒吸一口冷氣，“難道是軍中逃兵？”王玄策沒回答，目光落在牆角的一個舊木箱上。箱子敞開著，裡麵扔著幾本殘破的典籍，其中一本《大唐西域記》正自動翻頁，紙頁在空無一人的驛站裡“嘩啦嘩啦”作響。兩人對視一眼，王玄策握緊橫刀慢慢靠近，隻見書頁停在玄奘記載漢軍遺兵的段落——原本的墨跡已被暗紅色的血覆蓋，新浮現的文字歪歪扭扭，像是用手指蘸血寫成：“他們不吃糧食...隻吃背誓者的肝...”
“不吃糧食，吃肝？”蔣師仁猛地後退一步，撞翻了身後的一具屍體。那屍體“撲通”倒地，懷裡掉出一卷用人皮裝訂的圖冊。王玄策撿起圖冊，觸手冰涼滑膩，分明是剛剝下的人皮，毛孔還清晰可見。他強忍不適翻開，第一頁畫著一座被火焰包圍的城池，城樓上掛著唐軍的旗幟，城下跪著密密麻麻的人，全都被剜去了右掌。
“這是……”王玄策的聲音有些發緊。突然，門外傳來沉重的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖拽的“嘩啦”聲。兩人立刻吹滅火折子，躲到屍體堆後。隻見四個穿著破舊唐軍盔甲的人走進來，盔甲上鏽跡斑斑，還沾著凍硬的血塊。他們的臉被兜鍪遮住，隻能看到下巴上掛著冰淩，手裡拖著一個鐵籠，裡麵關著個瑟瑟發抖的吐蕃向導——正是之前逃跑的那個！
“又抓了個活的。”一個沙啞的聲音響起，像是喉嚨裡卡著碎骨。另一個人舉起火把，照亮了桌上的天靈蓋油燈：“陳都尉說了，今晚要用新人的肝下酒。”向導嚇得屁滾尿流，拚命拍打著鐵籠：“饒命！我不是背誓者！我是給大唐使者帶路的！”
“大唐使者？”為首的人摘去兜鍪，露出一張沒有鼻子的臉，兩個血窟窿裡蠕動著白色的蛆蟲，“正好，陳都尉等了二十年，總算等到長安來的人了。”他說著，伸手去拿桌上的人皮圖冊，手指卻在碰到圖冊的瞬間發出“滋啦”的聲響，像是被烙鐵燙到。
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王玄策趁機觀察他們的盔甲——肩甲上刻著半朵殘蓮，正是二十年前在隴右之戰中全軍覆沒的“殘蓮營”標誌！他忽然想起玄奘法師的另一段記載：“永徽三年，隴右敗兵遁入雪山，食屍求生，後不知所蹤。”難道這些人就是當年的殘兵？可他們怎麼會變成這副模樣？
“快看！”蔣師仁低聲提醒。隻見那沒有鼻子的人掀開圖冊的最後一頁，上麵用血畫著一個巨大的祭壇，祭壇中央躺著個身披袈裟的人，胸口插著把刻著蓮花紋的匕首。而祭壇周圍站滿了紅衣僧人，手裡捧著貝葉經，正在做法。
“原來如此……”王玄策恍然大悟，“殘蓮營和紅衣僧人勾結，用活人祭典血經！”他剛想動手，卻見牆角的《大唐西域記》又開始自動翻頁，這次停在記載恒河邊界的段落。原本的文字被血覆蓋，新出現的字跡寫道：“恒河之北，血經之祭，背誓者肝，可通幽冥……”
就在這時，鐵籠裡的向導突然發出一聲慘叫。王玄策定睛一看，隻見一條分叉的紅舌從鐵籠縫隙中伸進去，卷住了向導的脖頸！紅衣僧人們不知何時已潛到驛站外，為首的金箔麵具僧人正隔著鐵籠盯著他們，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“陳都尉，”麵具僧人開口，聲音比之前更加嘶啞，“說好的背誓者肝，可彆忘了分我們一份。”沒有鼻子的人點點頭，舉起手中的鬼頭刀：“放心，等宰了這兩個大唐使者，肝管夠。”說著，他猛地揮刀砍向王玄策藏身的屍體堆。
王玄策立刻翻滾躲避，橫刀砍向對方的膝蓋。那殘兵卻像感覺不到疼痛，反手一拳砸在王玄策的胸口。蔣師仁趁機撲出，一刀刺穿了另一個殘兵的咽喉，卻見那殘兵脖子裡噴出的不是血，而是黑色的膿水！
“他們不是活人！”蔣師仁驚叫道。果然，剩下的殘兵們紛紛摘去兜鍪，露出腐爛不堪的麵孔，眼窩裡爬著蛆蟲，嘴裡發出嗬嗬的怪叫。紅衣僧人們見狀大笑起來，紛紛拋出鐵鉤，勾住了屋頂的橫梁，像蝙蝠一樣倒掛在半空。
王玄策捂住胸口的劇痛，看著長桌上那些捧著右掌的屍體——他們掌心的“陳”字，想必就是殘蓮營都尉的姓氏。而頭皮上的布防圖，恐怕是被活生生剝下頭皮刺上去的。這些人到底經曆了什麼，才會變成這副人不人鬼不鬼的模樣？
“把《貝葉心經》交出來！”麵具僧人厲聲喝道，手中的鐵鉤指向王玄策的腰間，“不然就讓你們跟這些背誓者一樣，剜心取肝，做成燈油！”王玄策這才意識到，他們之前在雪地裡撿到的半片貝葉經，此刻正藏在自己的行囊裡。
就在這千鈞一發之際，牆角的《大唐西域記》突然劇烈燃燒起來，血寫的文字在火焰中扭曲變形，化作一縷青煙飄向祭壇圖上的蓮花匕首。與此同時，所有殘兵和紅衣僧人的身上都冒出了黑氣，像是被無形的力量撕扯。
“怎麼回事？”麵具僧人大驚失色，鐵鉤差點脫手。王玄策趁機拉起蔣師仁，撞開後門衝進風雪中。身後傳來殘兵和僧人們的慘叫聲，還有人皮圖冊燃燒時發出的“劈啪”聲。
兩人在雪地裡狂奔，直到再也聽不到任何聲音才停下。王玄策靠在冰壁上喘息，從行囊裡摸出那半片貝葉經——上麵被剜去的“空”字處，此刻竟滲出了暗紅色的血珠，在風雪中凝結成一朵微小的蓮花。
蔣師仁看著他掌心的血蓮，聲音顫抖：“頭兒，這到底是怎麼回事？殘蓮營、紅衣僧人、人皮驛圖……還有那本會自己寫字的書……”王玄策搖搖頭，抬頭望向雪山深處，那裡雲霧繚繞，仿佛隱藏著無數不為人知的秘密。他知道，他們已經卷入了一個遠比想象中更可怕的陰謀，而那以恒河為界的大唐與天竺，背後或許還藏著用血與火寫成的另一段曆史。
第三節金佛噬心
暴風雪如同巨獸的嘶吼，卷著冰碴子拍打在王玄策與蔣師仁的麵甲上。兩人在雪地裡跋涉許久，終於望見前方山坳中隱約浮現出飛簷鬥拱——那是座被冰雪掩埋大半的古寺，寺門匾額上雪山寺三字已斑駁難辨，唯有簷角銅鐘在狂風中嗚咽，發出斷斷續續的嗡鳴，聽著竟似哭號。
這地方...透著邪性。蔣師仁攥緊了腰間橫刀，他注意到寺門前的雪地上沒有任何腳印，仿佛從未有人進出。王玄策卻想起方才在逃亡時，懷中半片貝葉經突然發燙，血蓮印記竟朝著這個方向發亮，進去看看，或許能找到線索。他伸手推開殿門，腐朽的木門發出巨響，驚起梁上幾隻蝙蝠，它們翅膀上竟沾著暗紅色的粉末。
主殿內光線昏暗，空氣中彌漫著檀香與屍臭混合的怪異氣味。王玄策點燃火折子，火光搖曳中，他猛地僵住——殿內沿牆排列著上百尊，此刻竟齊刷刷轉過頭來！那些並非泥塑木雕，而是被金漆包裹的乾屍，眼窩深陷，嘴唇乾裂，露出森白牙齒，金漆剝落處可見暗褐色的皮膚紋理。每具乾屍眉心都有個血洞，洞裡塞著一卷寸許長的微型《金剛經》，經頁邊緣泛著詭異的粉紅，像是被血水浸泡過。
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佛蛻？蔣師仁失聲驚呼，佛教中高僧坐化後以金漆封身稱為，但眼前這些乾屍的姿態卻僵硬扭曲，絕非圓寂時的安詳模樣。就在此時，佛壇後的陰影中傳來腳步聲，一個身披絳紅色僧袍的老和尚拄著錫杖走出，他麵容枯槁，眼窩深陷，胸前掛著半枚鏽蝕的青銅印，印文依稀可辨西域都護府五個漢隸。
施主遠來，貧僧等候多時了。老和尚聲音沙啞，像是喉嚨裡堵著碎冰。他抬手提起身邊一盞燈籠，那燈籠竟是用人皮蒙製，裡麵的燭火映得人皮半透明，能看到上麵細密的血管紋路。王玄策目光一凝，注意到老和尚袖中滑出一柄骨刀，刀柄雕刻著猙獰的人麵紋，刀刃泛著青幽幽的光。