第一節：三日淩空
天穹裂開的刹那，王玄策正拽著蔣師仁踏過最後一道冰棱。碎冰在靴底碾出脆響，卻被頭頂驟然炸響的裂帛聲蓋過——那不是尋常的雲層撕裂，而是仿佛有人用巨斧劈開了蒼穹，露出底下翻湧的血色暗流。三輪血日憑空懸在半空，邊緣泛著淬毒般的紫芒，彼此間距不足百丈，卻像三尊對峙的凶神，將雪原照得一片猩紅。
“王正使！”蔣師仁的橫刀“嗆啷”插入雪地，刀柄還在微微震顫。他剛要抬手遮蔽刺目的紅光，視線卻被刀身驚得凝固——鏡麵般的刀麵上，竟映出三座倒置的邏些城！宮闕樓宇頭朝下紮進虛空，金頂朝下流淌著熔金般的光，細看時，每扇窗後都趴著模糊的人影，正齊刷刷地盯著他們。
王玄策的目光掠過刀身，落在雪地上自己的影子上。三道黑影從腳下岔開，像三條被斬斷的蛇，各自扭曲著指向不同方向：一道朝東，指向天竺的方向，那裡是使團三百餘人橫屍的爛陀寺；一道向西，通往吐蕃王都邏些城，是他們此行借兵的目的地；最後一道卻筆直向上，仿佛要鑽進那輪最中間的血日裡。
“這邪門玩意兒……”蔣師仁咬著牙，手按刀柄就要拔起，卻發現刀刃像是長在了冰裡，紋絲不動。他低頭一看，冷汗瞬間浸透了後背——雪地裡不知何時凸起了無數冰錐，每根錐尖都朝上，密密麻麻如石林，而那些冰錐的尖端，竟都穿著唐軍製式的皮靴！有的靴筒還沾著暗紅的血漬，有的鞋帶係得整整齊齊，分明是出發前他親手為親兵係的樣式。
“彆碰那些冰錐。”王玄策的聲音比雪原的寒風更冷。他右手緊握懷中的銅佛殘核，那是從爛陀寺廢墟裡刨出來的，佛首早已碎裂，隻餘下胸口巴掌大的一塊，此刻卻燙得像塊烙鐵。就在他說話的瞬間，殘核突然掙脫掌心，“嗡”地騰空而起。佛血從殘核的裂紋裡滲出，在空中拉出無數道金線，縱橫交錯間，竟組成了一幅殘缺的二十八宿星圖——角宿和心宿的位置空著，恰好對應著天竺和吐蕃的方位。
“咚——”
沉悶的鼓聲從西北方傳來，像是敲在人的心臟上。王玄策抬頭望去，隻見三裡外的冰丘上，不知何時站著個穿黑色氆氌的苯教巫師。那巫師頭戴鷹首帽，手裡搖著麵人皮鼓，鼓麵黃褐如枯葉，每震動一次，鼓皮上的血管紋路就會亮起紅光。
“咚——”
第二聲鼓響落下時，最東側的血日裡突然浮現出一張人臉。高鼻深目，絡腮胡上沾著血痂，正是天竺王阿羅那順！他的嘴唇翕動著，無聲地重複著那日在爛陀寺的狂笑，眼窩裡淌下的不是淚，而是粘稠的黑血。
蔣師仁的手猛地攥緊，指節泛白：“是他！”
“咚——”
第三聲鼓響剛起，西側的血日裡也浮出人臉。紫袍玉帶，眉心點著朱砂，正是吐蕃大相祿東讚。他的眼神陰鷙如鷹，死死盯著王玄策懷中的銅佛殘核，嘴角勾起一絲冷笑，仿佛在說“自投羅網”。
王玄策的指尖微微發麻。他知道祿東讚一直覬覦天竺的佛寶，此次借兵怕是不會順利，可沒想到對方的氣息竟能滲透到這幻日迷陣裡來。
“咚——”
第四聲鼓響震得冰麵嗡嗡發顫。最中間的血日裡，終於浮出第三張臉。藏青色氈帽下，是鬆讚乾布那張年輕卻深邃的臉，他的目光掃過王玄策，又掠過蔣師仁，最後落在那幅殘缺的星圖上，眼神裡看不出喜怒，卻讓空氣都仿佛凝固了。
“王正使，這是苯教的迷魂陣！”蔣師仁突然想起軍中老人說過的傳說，“他們能用鼓聲引動怨氣，製造幻境，專門困住心懷執念的人！”
王玄策沒說話，隻是盯著空中的銅佛殘核。佛血金線組成的星圖正在旋轉，空著的角宿位置，恰好與阿羅那順所在的血日重合。他突然想起使團遇害那天，阿羅那順曾叫囂著要將大唐使者的頭顱掛在城門上；而祿東讚的冷笑裡，藏著的是吐蕃對西域的野心；鬆讚乾布的沉默，則像一張無形的網，將借兵的希望與危險都罩在其中。
“他們不是幻境。”王玄策緩緩開口，聲音穿透鼓聲，“是我們心裡的東西，被這鼓聲勾出來了。”
話音剛落，雪地上的三道影子突然劇烈扭動起來。向東的影子裡滲出暗紅的血，漸漸凝聚成使團成員的模樣，三百多張臉在陰影裡沉浮，無聲地朝著王玄策伸出手；向西的影子則裂開無數道縫，露出邏些城的宮牆，祿東讚的笑聲從縫裡鑽出來，帶著嘲諷；而向上的影子裡，竟傳來鬆讚乾布的聲音，低沉而清晰：“借兵可以，但佛核要留下。”
蔣師仁的橫刀突然“錚”地一聲彈出半寸，刀身映出的三座邏些城同時崩塌。“休想！”他怒吼著，猛地發力拔起長刀，冰屑飛濺中，刀光劈開一道弧線，斬向最近的一根冰錐。
“小心！”王玄策急忙去攔，卻晚了一步。刀鋒與冰錐相撞的刹那，那冰錐突然爆開，化作無數細小的冰晶，在空中重組出一個唐軍親兵的模樣——正是在爛陀寺為保護符節而被砍斷手臂的小周。
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“王正使……蔣校尉……”小周的殘臂流著血，眼神茫然，“為什麼……不救我們……”
蔣師仁的刀僵在半空，喉結滾動著說不出話。那天他就在不遠處，卻被三個天竺兵纏住，眼睜睜看著小周倒下。
“咚——”巫師的鼓聲又起，這次帶著蠱惑的節奏。阿羅那順的血日裡傳來狂笑：“大唐的廢物，連自己人都護不住！”祿東讚的聲音緊隨其後：“不如歸順吐蕃，還能留條活路。”
王玄策突然抬手，將懷中的銅佛殘核擲向空中。殘核在血日光暈裡旋轉，佛血金線突然暴漲，填補了星圖上空缺的角宿。“小周，還有各位弟兄，”他的聲音不大，卻帶著金石般的硬度，“你們的仇，我王玄策必報。但不是現在，現在我們要活著去邏些城，借兵踏平天竺！”
他轉向蔣師仁，目光銳利如刀：“蔣校尉，你手裡的刀，是用來斬敵的，不是用來劈幻覺的。”
蔣師仁猛地回過神，看著刀身裡小周漸漸消散的影子，狠狠閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩寒芒。他收刀入鞘，單膝跪地，右手按在刀柄上：“屬下明白！誓死護送王正使抵達邏些城！”
“轟——”
三聲血日突然劇烈震顫，阿羅那順的狂笑、祿東讚的嘲諷都變得扭曲。苯教巫師的鼓點亂了，人皮鼓上的血管紋路開始崩裂，滲出黑血。王玄策知道，執念被破，這幻陣撐不了多久了。
“走！”他拽起蔣師仁，朝著西側的影子所指的方向狂奔。身後，三輪血日正在淡化，冰錐上的皮靴漸漸消融，隻有那幅補全的二十八宿星圖，在銅佛殘核的光芒裡閃了一下，便隨著殘核落回王玄策懷中。
雪地被兩人的靴底踩出深深的腳印，朝著邏些城的方向延伸。王玄策低頭看了眼懷裡的殘核，佛血已經凝固，隻留下淡淡的溫熱。他知道，這幻日迷途隻是開始，前路的血光，恐怕比頭頂的血日還要濃烈。
第二節：影路分岐
王玄策的靴底剛碾過一塊凍裂的冰，腳下的三道影子便突然活了過來。原本從腳踝處岔開的黑影不再隨身形擺動，竟像三條掙脫束縛的墨蛇，貼著雪麵自行遊移，在潔白的雪地上犁出三道深溝，赫然是三條截然不同的路徑。
蔣師仁剛要邁步跟上，目光卻被左側影子劃出的路線釘住。那道深溝裡的積雪正以肉眼可見的速度融化，露出底下黑褐色的凍土，緊接著便有暗紅的血珠從凍土縫裡滲出，密密麻麻如蟻群，順著溝痕蜿蜒流淌，最終在三丈外的冰麵上凝成一個猙獰的字。血字邊緣還在微微蠕動，細看竟是無數細小的血蟲在攀爬，組成筆畫的每一道彎勾裡，都嵌著半張模糊的人臉——是爛陀寺裡被割去舌頭的使團文書。
這路是往天竺去的。王玄策的聲音壓得極低，指尖在袖中掐住了一枚銅錢。他認出那血字的筆法，與阿羅那順宮牆上刻的梵文詛咒如出一轍，隻是此刻被換成了漢字。左側影子仍在往前延伸，血珠不斷從溝底湧出，字旁邊又漸漸浮現出字的輪廓，血光裡隱約傳來三百使團成員臨死前的嗚咽。
右側的影子軌跡卻呈現出截然不同的景象。深溝裡的積雪沒有融化，反而無風自動，沿著軌跡旋轉成無數個小旋風。那些旋風約莫半尺高，裹著雪沫子打著轉，彼此碰撞時發出細碎的劈啪聲，像極了骨頭摩擦的響動。蔣師仁湊近細看，隻見每個旋風中心都懸著粒黑色的沙，細看竟是吐蕃特有的狼毒花種子。旋風卷著種子往前移動，在雪地上畫出的路徑忽左忽右，時而筆直時而曲折，最終指向一片被濃霧籠罩的冰穀——那是通往邏些城的捷徑，卻也是苯教巫師最常出沒的禁地。
邪門得很。蔣師仁按住腰間橫刀，指節因用力而發白。他注意到那些旋風的轉速正在加快，雪地上的軌跡開始泛出青黑色，像是被毒液浸染過，王正使，這兩條路都不對勁。
王玄策的目光落在中間那道影子上。與兩側的詭異不同，中央影子劃出的路徑平平無奇，隻是雪地上的溝痕更深，邊緣結著層薄薄的冰殼，像是被什麼重物碾過。他剛要開口，懷中的銅佛殘軀突然劇烈震動，一聲裂開細紋。沒等他反應過來，殘軀竟在掌心炸開，碎片如星屑般飛濺，唯有一隻斷裂的佛手冒著金光，直直飛向中央影子所指的方向。
佛手落地的刹那，金光驟然暴漲。雪地上騰起的不是煙塵，而是無數旋轉的經幡虛影，待光芒散去，原地竟立著一尊玄奘法師的等身金像！金像身披錦襴袈裟，手持錫杖，麵容與王玄策在長安慈恩寺見過的玄奘一模一樣，連眉心那顆朱砂痣都清晰可見。
玄奘大師？蔣師仁驚得後退半步，橫刀幾乎出鞘。他曾聽使團裡的僧兵說起過這位西行取經的高僧，據說正在天竺講經，怎麼會以金像之身出現在這裡？
金像的嘴唇緩緩開合，發出的聲音卻讓兩人如遭雷擊——那分明是蔣師仁自己的聲音，帶著瀕死的嘶啞：選錯了...都會死...
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話音未落，三道影子突然同時暴起！不再是貼著地麵的黑影，而是化作三條兩丈多長的墨色綢帶，帶著刺骨的寒意纏向二人腳踝。王玄策反應極快，側身旋身想避開，卻被左側影子如鐵鉗般鎖住，一股巨力拖著他往字血路的方向拽去。雪地上的血字突然炸開，化作漫天血霧，霧中浮現出阿羅那順猙獰的笑臉，手裡拎著的正是使團的符節。
王正使！蔣師仁的怒吼被右側影子堵住喉嚨。纏上他腳踝的影子泛著青黑，竟滲出黏膩的毒液，腐蝕著靴底的皮革。那些小旋風此刻已連成一片，在他身後形成旋轉的黑風，風中隱約傳來祿東讚的聲音：放棄吧，借不到兵的...
最可怕的是中央影子。它沒有拖拽，而是化作無數細小的黑線，順著王玄策的褲管往上爬，像是要鑽進皮肉裡。他低頭一看，那些黑線竟是由無數個字組成，每個字都在蠕動，仿佛有生命般往骨縫裡鑽。而那尊玄奘金像正緩緩轉頭，原本慈悲的麵容變得扭曲，袈裟下露出的不是僧袍，而是潰爛的傷口，與爛陀寺裡死去的使團成員如出一轍。
這不是真的玄奘大師。王玄策咬緊牙關，抽出藏在靴筒裡的短匕，狠狠刺向纏在腳踝的影子。匕刃穿透黑影的刹那，發出燒糊布料的焦味，影子劇烈扭動，拽扯的力道卻更大了，幾乎要將他的腳踝勒斷。
蔣師仁正用橫刀劈砍腳踝上的影子，刀光劃過卻隻留下淡淡的白痕。他突然注意到，被影子拖拽的方向，冰層正在微微隆起，像是有什麼東西在底下翻身。緊接著，一陣沉悶的鐵鏈聲從冰層下傳來——哐當...哐當...，節奏緩慢而沉重，仿佛有巨物正被這拖拽聲驚醒，鎖鏈摩擦冰麵的聲響順著凍土蔓延，讓整個雪原都在微微震顫。
是苯教的地縛靈！蔣師仁想起軍中流傳的禁忌，他們用活人獻祭，把怨魂鎖在冰層下，誰被影子拖過去，就會被當成新的祭品！
他話音剛落，王玄策腳下的冰層突然裂開一道縫，黑紅色的冰水湧出來，裡麵漂浮著無數發白的指骨。左側影子拖拽的力道驟然加大，將他半個身子拉向冰縫，血霧裡的阿羅那順笑得更狂了：下去陪你的使團吧！
千鈞一發之際，王玄策突然咬破舌尖，一口精血噴在中央影子化作的黑線上。那些字瞬間被染紅，竟像活物般抽搐起來。他趁機抽出被纏住的左腿，反手將短匕插進冰麵，借著反作用力拽向蔣師仁：蔣校尉！砍中央影子！
蔣師仁雖不明所以，卻立刻照做。橫刀帶著破空聲劈向中央影子，這一次，刀身竟沒入黑影半寸！影子發出淒厲的尖嘯，纏在他腳踝上的青黑影子瞬間淡化。就在這時，那尊玄奘金像突然劇烈搖晃，袈裟下的潰爛傷口裡滲出金光，金像的嘴唇再次張開，這次發出的是王玄策自己的聲音，沉穩如鐘：借兵是道，複仇是果，若被執念分了心神，何談家國？
二字如驚雷炸響。王玄策猛地想起出發前唐太宗的囑托：大唐使節，當為家國立威，而非逞一己之怒。蔣師仁也憶起那些犧牲的弟兄臨終前的眼神，不是要他們同歸於儘，而是要他們活著帶回公道。
兩道身影幾乎同時發力。王玄策拔出短匕，反手刺入左側影子的核心，血霧中的阿羅那順影像發出慘叫消散；蔣師仁橫刀旋舞，將右側青黑影子劈成碎片，黑風裡的祿東讚笑聲戛然而止。
中央影子見勢不妙，突然收縮回地麵，三道影子重新變回普通的黑影，老老實實地跟在二人腳下。冰層下的鐵鏈聲漸漸平息，仿佛那巨物又沉入了沉睡。唯有那尊玄奘金像還立在雪地裡，麵容已恢複慈悲，對著他們微微頷首，隨後化作點點金光，融入中央影子劃出的路徑。
蔣師仁喘著粗氣，看著雪地上三條漸漸模糊的軌跡，中央那條被金像金光浸染過的路徑，此刻正泛著淡淡的暖意。他看向王玄策，眼裡的迷茫散去，多了幾分堅定：王正使，走中間這條路？
王玄策望著金像消散的方向，指尖還殘留著佛金的溫度。他低頭看了眼懷中空了的佛核碎片，又望向邏些城的方向，緩緩點頭：對，走中間這條路。
兩人相扶著邁步，靴底踏在中央路徑上，積雪發出咯吱的輕響。身後的血日已完全隱去，唯有那道字血痕和青黑軌跡還留在雪地上，像兩道猙獰的傷疤，提醒著他們剛才的凶險。而冰層之下，鐵鏈的餘響還在若有若無地回蕩，仿佛在警告後來者——這迷途之上，最可怕的從不是幻境，而是被執念引向歧路的人心。
第三節：冰淵擇路
王玄策的靴底剛踏上一塊看似堅實的冰麵，腳下突然傳來空洞的回響。沒等他出聲示警，整片雪地便如被巨錘砸中的琉璃般崩裂——不是尋常的塌陷，而是從地心深處傳來的撕裂感，腳下的冰原憑空陷出直徑十丈的深淵，黑黢黢的洞口吞吐著白氣，仿佛巨獸張開的咽喉。
“王正使！”蔣師仁猛地拽住王玄策的衣袖，橫刀在冰棱上劃出火星。兩人懸在深淵邊緣，靴底僅踩著半塊搖搖欲墜的冰殼，視線往下墜落時，卻被底下驟然亮起的青光驚得瞳孔驟縮。
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深淵底部並非凍土，而是立著塊丈高的青銅路牌。鏽跡斑斑的牌身刻滿吐蕃文，邊緣纏繞著鏤空的纏枝紋，頂端蹲踞著兩隻鎏金的雪獅，獠牙間還掛著未褪儘的朱砂。最顯眼的是牌麵中央的三道刻痕，分明對應著三條岔路的標記——左側刻著左旋的法輪，右側是邏些城的宮闕剪影，唯有中央那道刻痕被利器反複刮磨，連青銅都翻出了白茬，看不出原本的圖案。
“左往香巴拉，右通邏些城。”王玄策盯著吐蕃文默念。香巴拉是苯教傳說中的極樂淨土，可他在長安翻閱過的吐蕃圖誌裡，從未標注過具體方位，倒是常有旅人誤入其地再也沒出來的傳聞。而右側的邏些城標記清晰，正是他們此行的目的地，可為何會出現在這冰淵之下？
蔣師仁的橫刀突然指向路牌：“王正使你看！”
王玄策低頭時，恰好有片冰屑落在路牌頂端的雪獅上。冰屑觸碰到青銅的刹那，整片牌麵突然泛起青光，吐蕃文的筆畫間滲出熒熒綠意，仿佛有活物在字裡遊動。他下意識地解下腰間虎符——那枚鎏金銅符上刻著“唐使”二字，是太宗親賜的信物，此刻正燙得驚人。
虎符剛觸碰到路牌的刮痕處，青銅表麵突然爆出一陣金粉。不是散落的塵埃，而是無數細小的金粒在空中懸浮，竟自動拚出七個扭曲的漢字：“唐使當死於此”！每個字都帶著血漬般的暗紅，筆畫間纏繞著細小的鎖鏈虛影，顯然是有人刻意用金粉填在刮痕裡，等著唐使觸發。
“狗賊！”蔣師仁的橫刀在冰殼上劃出火星，“定是祿東讚那老狐狸搞的鬼！”
話音未落，王玄策懷中突然飛出一片金箔——是先前銅佛殘軀炸開時，他下意識攥在掌心的佛手碎片。此刻金箔突然暴起，化作萬千金粉，在空中聚合成一道模糊的剪影：頭戴鳳冠，身披唐式霞帔，正是文成公主的模樣！雖看不清麵容，可那身裝束與長安送親時的畫像分毫不差，連鬢邊垂落的珍珠流蘇都栩栩如生。
文成公主的剪影抬手輕揮，指尖劃過中央那道被刮花的刻痕。沒有驚天動地的巨響，深淵底部突然傳來冰層碎裂的脆響，中央道路的標記處轟然塌陷，露出底下更深的黑暗。待煙塵散去，一座青銅祭壇正從裂隙中緩緩升起，壇基刻著纏枝蓮紋，四角各蹲一尊吐舌的鎮墓獸，壇麵蒙著層暗褐色的汙跡，細看竟是乾涸的血漬。
祭壇中央，三顆首級被銅釘釘在台麵上！發髻散亂，麵容因痛苦而扭曲，卻仍能認出正是三年前出使吐蕃後失蹤的三位唐使——那位擅長算學的李錄事，鬢角還有塊月牙形的疤；專司禮讚的王博士，嘴角缺了顆牙是因為幼時摔過跤；還有負責護衛的趙果毅，左眉上的箭疤是當年征突厥時留下的。
蔣師仁的呼吸驟然停滯。他曾在吏部見過這三位的畫像，此刻首級上的特征與畫像分毫不差。更令人毛骨悚然的是，三顆首級的眼皮突然劇烈顫動，像是有活物要從眼眶裡鑽出來。
“王正使小心！”蔣師仁猛地將王玄策推開。