幾乎在同時，三顆首級的唇間同時吐出黑煙。不是零散的霧氣，而是三道凝聚如鐵的煙箭，箭簇鋒利如刀，帶著屍臭直直射向王玄策的咽喉！速度之快，連蔣師仁揮出的刀風都沒能完全擋開。
王玄策借著推力在冰殼上翻滾，靴底碾過碎冰滑出丈許。煙箭擦著他的頸側飛過，釘在身後的冰壁上，瞬間腐蝕出三個黑窟窿，邊緣還在滋滋冒著白煙。他剛穩住身形，就見祭壇上的首級突然睜開眼——眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團跳動的綠火。
“唐使……留下吧……”三顆首級的嘴唇同時開合，發出的聲音像是無數人在同時嘶吼，“這冰淵……是你們的歸宿……”
左側通往香巴拉的法輪標記突然轉動起來，牌麵滲出粉紅霧氣，霧氣中傳來絲竹之聲，隱約能看見無數身著輕紗的女子在跳舞，正是傳說中香巴拉的極樂景象。右側的邏些城剪影則亮起金光，宮闕裡仿佛有吐蕃大臣捧著盟約在等候，連祿東讚的笑臉都變得溫和起來。
“彆信這些鬼東西！”王玄策的聲音穿透幻象，他突然想起文成公主剪影的動作——她指尖點的是中央塌陷的道路。他拽起蔣師仁，橫刀反握劈開迎麵而來的第二道煙箭，“走中間！”
“可中間是祭壇……”蔣師仁的話卡在喉嚨裡。他看見中央塌陷處的青銅祭壇突然震動，壇麵裂開的縫隙裡透出紅光，竟有石階從祭壇邊緣延伸上來，直達他們腳下的冰殼邊緣。
王玄策的虎符再次發熱，這次不是燙，而是帶著暖意。他想起文成公主遠嫁吐蕃時，曾對送行的唐使說：“和親非畏戰，是為唐蕃百姓尋條生路。”此刻那道剪影的用意再明顯不過——左側的極樂是陷阱，右側的坦途藏殺機，唯有被刻意掩蓋的中央路，才是真正的生機。
“蔣校尉，護住符節！”王玄策將使團符節塞進蔣師仁懷裡，自己則抽出短匕，迎著第三道煙箭衝下石階。煙箭在他身前三寸被虎符散出的金光擋住，化作黑煙消散。
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祭壇上的三顆首級突然劇烈掙紮，銅釘崩出火星，綠火眼眶死死盯著王玄策。“你會和我們一樣……”嘶吼聲裡夾雜著哭嚎，“祿東讚不會放過你……鬆讚乾布也護不住你……”
王玄策踏上祭壇的刹那，壇麵的血漬突然亮起紅光，映出無數細小的文字——是三位唐使刻下的絕筆！李錄事算的不是算術，而是吐蕃兵力部署；王博士記的不是禮讚，而是祿東讚與天竺勾結的證據；趙果毅畫的不是箭術圖譜，而是邏些城的布防圖！
“原來如此……”王玄策的指尖撫過那些血字，突然明白為何有人要刮花中央道路的標記——這三位唐使死前，竟在冰淵之下留下了借兵最關鍵的證據！
蔣師仁的橫刀突然劈向王玄策身後。第四道煙箭被劈成兩半，卻化作無數小箭射向壇麵的血字。王玄策急忙用虎符護住刻字處，金光與黑煙碰撞的瞬間，三顆首級發出淒厲的慘叫，綠火驟然熄滅，首級化作三塊焦黑的木頭，銅釘“當啷”落地。
左側的香巴拉幻象突然扭曲，跳舞的女子化作披發厲鬼，粉紅霧氣裡浮出無數白骨；右側的邏些城金光散去，露出的是布滿刀斧的陷阱，祿東讚的笑臉變成了獰笑。唯有中央的石階在震動中變得更加穩固，祭壇深處傳來隱約的誦經聲，竟與長安大慈恩寺的法音一模一樣。
王玄策將三位唐使的絕筆拓印在羊皮上，小心收好。他對著化作焦木的首級深深一揖：“三位同僚，你們的心血不會白費。”
蔣師仁已砍斷最後一道煙箭，他扶著王玄策踏上祭壇另一側的石階——那石階通向冰淵更深處，儘頭隱約有微光閃爍，像是真正的通路。“王正使，這路……”
“文成公主不會騙我們。”王玄策望著微光的方向，虎符在掌心輕輕發燙，“三位唐使也用性命指了路。”
兩人順著石階往下走時，身後的青銅路牌突然炸裂，左側的法輪和右側的宮闕剪影同時崩塌，唯有中央那道刮痕處的金粉字還在燃燒，“唐使當死於此”漸漸化作灰燼。冰淵頂部的裂口開始合攏，將那些幻象徹底封在外麵。
石階儘頭的微光越來越亮，竟是另一處冰洞的出口，洞外傳來吐蕃牧民的歌聲。王玄策回頭望了眼黑暗中的祭壇，知道自己不僅選對了路，更接過了三位唐使未竟的使命。冰淵之上的擇路，從來不是選方向，而是選是否敢直麵那些被掩蓋的真相——哪怕真相背後，是比冰淵更刺骨的殺機。
第四節：幻日破局
蔣師仁的鏈子刀剛絞碎第三道黑煙箭矢，斷裂的煙簇便在雪地上炸開，化作數十隻指甲蓋大小的毒蠍。蠍尾勾著熒綠的毒液，落地時發出滋滋的腐蝕聲，朝著兩人腳邊爬來。他手腕急抖，刀鏈如銀蛇狂舞，在雪地上劃出半丈寬的刀圈，毒蠍被刃風掃中，瞬間化作黑煙消散，卻又在刀圈外凝聚成新的蠍群。
“這邪物殺不儘！”蔣師仁的額角滲出汗珠，鏈刀的鐵環已被毒液蝕出細孔。他瞥見王玄策正將虎符高舉過頂，那枚鎏金銅符在血日紅光裡泛著奇異的光澤，仿佛有火焰在符麵的“唐使”二字間流轉。
王玄策沒有回頭，指尖在虎符上快速摩挲——符背麵刻著的不是尋常的花紋，而是他昨夜借雪光發現的密紋，此刻正隨著他的觸碰亮起。“蔣校尉，守住心神！”他突然發力，將虎符狠狠砸向青銅祭壇！
銅符撞上壇麵的刹那，整座祭壇發出鐘鳴般的震顫。三顆首級的綠火眼眶驟然熄滅，唇間吐出的不再是黑煙，而是清晰的誦經聲——左邊首級念的是《金剛經》的漢譯本：“凡所有相皆是虛妄”，右邊首級唱的卻是梵語原版，音節頓挫如金石相擊，而中央首級竟將兩種語言交織在一起，形成奇特的共鳴。
“是玄奘大師的譯本！”王玄策猛地想起在長安聽過的經文。漢梵兩版經文同時響起的瞬間，空中的三輪血日突然劇烈搖晃，紫芒邊緣開始剝落，露出底下翻湧的金色光流。阿羅那順的狂笑、祿東讚的冷笑、鬆讚乾布的沉默都在誦經聲中扭曲，像是被無形的手揉碎的紙人。
“嗡——”
三輪血日驟然相撞。沒有預想中的爆炸，而是迸發出刺目的白光，仿佛有人將正午的日頭揉碎了撒向深淵。蔣師仁下意識地閉眼，耳邊卻傳來無數細微的碎裂聲——那些糾纏不去的虛影正在崩塌：香巴拉的極樂幻象化作飛灰，邏些城的陷阱幻影沉入黑暗，連冰淵兩側的青銅路牌殘片都在強光中消融。
他再睜眼時，鏈子刀下的毒蠍已消失無蹤，雪地上隻餘下幾滴綠熒熒的毒液，正被強光蒸騰成白霧。祭壇上的三顆首級不再猙獰，麵容漸漸舒展，誦經聲越來越柔和，最終化作三縷青煙，順著壇麵的裂縫鑽了進去，像是終於得以安息。
王玄策的目光落在祭壇中央。銅佛最後的碎片——那枚嵌著半粒佛骨的殘片，正順著壇麵的裂紋緩緩嵌入。當碎片與青銅完全貼合的刹那，整座祭壇突然亮起幽藍的光，原本模糊的刻痕漸漸清晰，竟浮現出一幅完整的二十八宿星圖！與先前銅佛金線組成的殘缺星圖不同，這幅星圖的每個星位都標著細密的刻度，而北極星的位置上，赫然用吐蕃文刻著“文成”二字。
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“原來北極星的方位，是文成公主標出的。”王玄策的指尖撫過那兩個字，突然明白這幻日迷陣的關鍵——不是破陣，而是認出誰在引路。從金像剪影到星圖標注，那位遠嫁吐蕃的大唐公主，早已在這冰淵深處為後來的唐使埋下了破局的線索。
強光褪去的速度比想象中更快。深淵兩側的冰壁正在發出哢哢的脆響，不是崩塌，而是在緩慢合攏，露出原本被幻象遮蔽的景象。蔣師仁低頭時，發現腳下的青銅祭壇竟在變軟，仔細看去，那些青銅紋路正漸漸淡化，化作普通的凍土。
“王正使，這裡在變！”
王玄策抬頭，隻見頭頂的裂空正在閉合，三輪血日的殘輝徹底消散，露出正常的雪原夜空，獵戶座的三星清晰可辨。他拽著蔣師仁後退數步，剛離開祭壇範圍，那座承載著星圖的青銅壇便沉入凍土，隻在雪地上留下一塊微微凸起的冰殼，仿佛從未存在過。
深淵消失了。原本塌陷的冰麵竟變得平緩，化作一道傾斜的雪坡，坡上的積雪蓬鬆柔軟，顯然是自然形成的路徑。陽光穿透雲層灑下來，在雪坡上折射出細碎的金光，連空氣都變得清新，不再有幻境中的刺骨寒意。
蔣師仁踩著雪坡往下走了兩步，突然停住腳步。坡底的雪地裡，半埋著一具穿吐蕃服飾的屍體。死者是個中年男子，頭戴氈帽，身披虎皮坎肩，看裝束像是吐蕃的貴族武士。他趴在雪地上，後背插著一支折斷的箭，箭簇泛著黑芒，顯然淬了劇毒。
“王正使你看這個。”蔣師仁蹲下身，小心翼翼地翻轉屍體的手腕。死者手中緊握著一把唐刀，刀鞘是鯊魚皮所製，刀柄纏著鎏金銅絲，雖覆著薄雪，仍能看出精致的工藝。最顯眼的是刀身近柄處的刻字，蔣師仁用手指拂去積雪，露出一行清晰的陰文：“李靖贈鬆讚，貞觀十五年”。
“李靖？”王玄策的瞳孔驟然收縮。衛國公李靖是大唐戰神，貞觀十五年正是文成公主入藏的年份，這把刀顯然是當年的贈禮，怎麼會出現在這裡？他俯身細看屍體的麵容，突然認出這人的耳後有塊月牙形的胎記——是鬆讚乾布的貼身侍衛長，三年前護送唐使歸國時失蹤的那位。
蔣師仁已拔出唐刀，刀身在陽光下泛著寒光，刀刃上還殘留著乾涸的暗紅血漬，卻沒有一絲鏽跡。“看這刀的磨損，一直在用。”他翻轉刀身，發現近刃處有處細微的崩口，“像是不久前剛劈過堅硬的東西。”
王玄策的目光落在屍體後背的箭簇上。那不是吐蕃常用的鐵簇，而是天竺特有的三棱箭——與爛陀寺裡射殺使團護衛的箭簇一模一樣。他突然明白，這位侍衛長不是死於吐蕃內鬥，而是被天竺刺客所殺，臨死前緊握這把唐刀，顯然是想留下什麼線索。
“貞觀十五年……”王玄策撫摸著刀身的刻字，突然想起文成公主入藏時，李靖曾對護送的將領說：“鬆讚乾布有雄才，然吐蕃內部並非鐵板一塊。”此刻這具屍體、這把刀，無疑印證了這句話——祿東讚與阿羅那順的勾結，恐怕早已被鬆讚乾布察覺，這位侍衛長正是因此被滅口。
蔣師仁將唐刀遞還王玄策，刀柄的溫度透過掌心傳來，帶著一種奇異的暖意。“王正使，這幻日迷陣……”
“不是迷陣，是篩選。”王玄策握緊唐刀，望向坡底的方向——那裡已能看見吐蕃牧民的帳篷炊煙，邏些城就在前方三百裡。他終於明白，從三輪血日出現到冰淵擇路，所有的幻象都是一場考驗：考驗唐使是否有複仇的決心，是否有借兵的智慧，更是否能看穿表象下的真相。
“走吧，蔣校尉。”王玄策邁步下坡，唐刀在雪地裡劃出淺淺的痕跡，“鬆讚乾布在等我們，那些死去的弟兄，也在等我們。”
蔣師仁快步跟上，鏈刀在腰間輕響。陽光越過他們的肩頭，將兩道影子拉得很長，在雪坡上彙成一道直線，筆直地指向邏些城的方向。幻日已破，迷途終結，而真正的征途，才剛剛開始。坡底的風帶著遠處的經幡聲掠過耳畔，王玄策握緊手中的唐刀，仿佛握住了跨越雪山的勇氣——那是李靖的贈禮，是鬆讚乾布的暗示，更是無數唐使用性命鋪就的道路。
第五節：天象歸真
最後一縷金光從唐刀刀背滑落後，天空像被人用清水洗過般驟然湛藍。沒有血日殘影，沒有裂空痕跡，連方才彌漫的白氣都消散得乾乾淨淨，隻剩幾縷薄雲在風裡緩緩舒展，投下的影子落在雪坡上，安穩得讓人心頭發顫。
王玄策握著李靖贈鬆讚的那把唐刀，指尖撫過刀身的刻字。鏡麵般的刀刃裡，終於映出真實的景象——不是倒置的邏些城，不是扭曲的人影，而是遠處河穀裡錯落的宮闕輪廓，金頂在陽光下泛著柔光，正是他們日夜奔赴的吐蕃王都。城廓邊緣的經幡在風裡招展，連飄帶的擺動幅度都清晰可辨，再沒有半分幻境裡的詭譎。
“是真的邏些城。”蔣師仁湊過來看，鏈刀的鐵環在雪地上碰出輕響。他剛要邁步下坡，靴底卻踢到塊堅硬的東西，雪塊簌簌滾落，露出底下青黑色的布料一角——是唐軍製式的號服。
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兩人對視一眼，同時蹲下身扒開積雪。更多的布料露了出來，不是單具屍體，而是整整十二具遺骸！他們呈跪拜狀麵朝邏些城方向，脊背挺得筆直，仿佛臨死前仍在朝著目標叩首。風雪早已侵蝕了他們的麵容，隻剩枯骨裹著破爛的衣袍，可每個人的雙手都緊緊捧著東西，攤開來看，竟是指南車的零件。
青銅齒輪上刻著細密的齒紋，木軸雖已朽爛，殘留的漆皮卻仍能看出曾經的朱紅。蔣師仁拿起最底下的一塊方形銅盤，上麵用小篆刻著四個字：“諸葛亮製”。他倒吸一口冷氣——這竟是三國時期的古物，不知經多少代唐軍手上傳到此處，零件邊緣的磨損痕跡顯示，它們曾被反複組裝過。
“他們是在拚指南車。”王玄策的指尖拂過銅盤上的劃痕，“想為後來者指明方向。”十二具遺骸圍成的圈子中央，隱約能看出指南車的輪廓，隻是最後一根指針始終沒能裝上。他突然明白，這些無名唐軍為何呈跪拜狀——不是屈服，是用身體護住零件，哪怕化作枯骨，也要為同胞守住這破幻的路標。
蔣師仁將零件小心翼翼地收進背包，動作輕得像在捧易碎的琉璃。他對著遺骸深深一揖，風雪卷起他的衣袍，露出腰間懸掛的使團符節，那節杖上的銅飾在陽光下亮得刺眼：“弟兄們，路我們看明白了，你們放心。”
就在這時，王玄策手中的唐刀突然微微發燙。他抬眼望去，空中最後一點銅佛金粉正緩緩飄落，落在刀麵上竟不四散，反而聚成八個字：“幻相既破，真路自現”。字跡是標準的顏體，筆鋒剛勁，像是有人蘸著佛血寫就，墨跡未乾便沉入刀身，隻在鏡麵留下淡淡的印痕。
金粉徹底消散的刹那，遠處突然傳來“嗚——嗚——”的號角聲。不是唐軍的螺號，也不是吐蕃牧民的骨笛，而是犛牛號角特有的沉厚轟鳴，一聲接著一聲，在河穀間回蕩，帶著肅殺的節奏。
蔣師仁猛地握緊鏈刀，順著聲音望去。地平線上出現了黑點，起初是零星幾個，眨眼間便連成一片，馬蹄踏在雪地上的震動順著凍土傳來，越來越清晰。那些騎兵穿的不是吐蕃王庭的鎏金鎧甲，而是青黑色的皮甲，頭盔上插著鷹羽——是祿東讚的私兵！
“果然是他。”王玄策的聲音冷得像刀，“幻境裡的威脅，終究要變成真的。”他數了數騎兵的數量，約莫三百人，呈扇形包抄過來，馬蹄揚起的雪塵遮天蔽日，顯然是要將他們困死在這雪坡上。
為首的騎兵勒住馬韁，露出張刀疤臉，正是祿東讚的心腹將領巴圖。他摘下頭盔，對著王玄策露出獰笑，手裡的長矛指向雪坡下的遺骸：“王正使真是好興致，還有閒心給死人收屍？”
蔣師仁的鏈刀“噌”地出鞘半寸，刃光在陽光下閃得人睜不開眼：“巴圖！你們私設埋伏，就不怕鬆讚乾布降罪？”
“讚普？”巴圖像是聽到了天大的笑話，身後的騎兵哄然大笑，“等你們的人頭送到邏些城，讚普隻會誇大相料事如神！”他突然勒轉馬頭，長矛直指王玄策，“大相說了，隻要你交出銅佛殘核和那把唐刀，留你個全屍！”
王玄策沒有回答，隻是將唐刀橫在胸前。刀身映出他的臉，文官袍服上的血漬早已凝固成暗紅，卻掩不住眼底的銳光。他突然想起那十二具遺骸——他們捧著指南車零件時，目光一定也像此刻這般堅定。
“蔣校尉，看到左側那道冰溝了嗎？”王玄策用眼角的餘光示意，“溝底有暗河，能通到河穀下遊。”他剛才借著陽光看清了地形，那是這雪坡唯一的死角。
蔣師仁點頭的瞬間，巴圖的長矛已帶著風聲刺來！王玄策側身避開，唐刀順勢劈出，刀風掃落巴圖頭盔上的鷹羽。“敬酒不吃吃罰酒！”巴圖怒吼著揮手，三百騎兵同時衝鋒，馬蹄聲震得積雪簌簌下落，無數長矛組成的死亡之網朝著兩人罩來。
“走！”王玄策拽著蔣師仁往冰溝衝，唐刀反手劈出，格開身後刺來的長矛。蔣師仁的鏈刀如靈蛇出洞，鐵環纏住最近一名騎兵的腳踝，猛地發力，將人從馬背上拽下來，馬蹄瞬間踏過那騎兵的慘叫。
雪坡上頓時亂成一片。王玄策的唐刀雖不以鋒利見長，卻帶著虎符的金光，每次與吐蕃長矛相撞，都震得對方虎口發麻。蔣師仁的鏈刀更是如臂使指，鐵環在騎兵間穿梭，專找馬腿和關節下手，轉眼就撂倒了七八人。
可騎兵的數量實在太多。王玄策的肩膀被流矢擦過，血瞬間染紅了袍服，他卻像毫無所覺，隻顧著往冰溝衝。離溝邊還有三丈時，巴圖的長矛再次追來，這次帶著淬毒的寒光，直指他的後心。
“王正使！”蔣師仁猛地回身，用鏈刀硬接了這一擊。“鐺”的巨響中，鐵環被震得粉碎，他悶哼一聲，嘴角滲出鮮血，卻死死攥著半截刀身，擋住了致命一擊。
王玄策趁機躍入冰溝，回身將唐刀擲向巴圖。刀身在空中劃出金光，逼得巴圖回矛格擋，就在這刹那，王玄策拽著蔣師仁滾下溝底。暗河的水流冰冷刺骨，卻帶著他們順流而下，衝開了追來的騎兵。
溝頂傳來巴圖氣急敗壞的怒吼，卻被水流聲漸漸蓋過。王玄策扶著蔣師仁在暗河裡站穩，看著他滲血的嘴角，聲音難得帶了絲沙啞：“撐得住嗎？”
蔣師仁抹了把臉，露出個帶血的笑：“王正使忘了？屬下是軍中出身，這點傷算什麼。”他望著暗河下遊，那裡隱約能看見邏些城的金頂，“隻要能借到兵，這點痛……值了。”
王玄策點頭，目光重新變得堅定。他知道，祿東讚的截殺隻是開始，真正的硬仗還在邏些城。但此刻握著那把刻著指南的唐刀，想著雪坡上十二具遺骸的姿態，他突然不再畏懼——幻相已破，真路就在腳下，哪怕前方布滿刀光劍影，他也要帶著使團的血仇，踏出一條通往天竺的複仇之路。
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