第一節：冰湖照骨
臘月的風裹著雪粒子抽打冰麵，發出碎玉般的脆響。王玄策的斷足在木屐裡碾過冰層裂痕，腐骨的刺痛剛爬上後頸，就被遠處聯軍營地的號角聲碾碎。他扶著冰碓喘出白氣，左靴底露出的銅箍在雪地裡拖出蜿蜒的線，像條凍僵的蛇。
“王正使，左翼斥候回報，苯教的骨鈴聲已經越過雪線。”蔣師仁的陌刀在冰麵拖出火星，刀鐔上的纏繩結了層薄冰。他剛把三十名聯軍斥候按在雪地裡操練突刺，虎口的凍瘡又裂開了，血珠滴在刀鞘上凍成殷紅的冰粒。
王玄策沒回頭，斷足踩著的冰麵突然下陷半寸。三百步外的冰湖中央，原本平滑如鏡的冰麵正以肉眼可見的速度龜裂，裂紋裡滲出的湖水泛著鐵鏽色，在雪光裡像攤打翻的朱砂。“去年秋天天竺人在恒河岸邊埋屍，也是這樣的顏色。”他屈指叩擊冰麵，冰層下傳來沉悶的撞擊聲，像是有什麼東西正用鈍器敲打冰殼。
蔣師仁突然按住刀柄。陌刀的鋒刃在寒風裡震顫，他看見冰裂最密集的地方鼓起個墳包，凍硬的湖泥簌簌往下掉，露出片鏽蝕的甲葉。甲葉邊緣卷曲如殘荷，上麵嵌著的銅釘卻亮得詭異，像淬了血的獠牙。“王正使，聯軍的甲匠說過，隴右軍的明光鎧用的是冷鍛法，百年不腐。”他喉結滾了滾，去年在中天竺都城廢墟裡，他見過被大象踩扁的唐軍甲胄，鏽得跟泥塊沒兩樣。
冰湖突然發出龍吟般的巨響。三百道冰縫同時炸開，雪霧騰空而起的瞬間，王玄策看見那些鐵甲——三百具唐軍明光鎧正從冰窟裡拔身而起，甲片間凍結的湖水墜成冰瀑，在朝陽裡折射出七彩的光。領頭的鐵甲肩甲上刻著虎頭紋，胸甲中央的護心鏡碎成蛛網，透過裂痕能看見堆蠕動的暗紅，像是被剁爛的臟器。
“列陣！”蔣師仁的吼聲劈碎雪霧。他的陌刀劃出銀弧，刀風掃過之處，飛濺的冰碴全被劈成齏粉。三十步外，最前排的鐵甲已經完全立起，甲胄關節處的鏽跡簌簌剝落，露出裡麵盤纏的藤條——那些藤條泛著銅鏽色，每片葉子都長著倒刺，正隨著鐵甲的動作緩緩舒展，葉片背麵隱約有梵文閃爍。
王玄策的斷足突然劇痛。他低頭看見木屐的銅箍陷進冰麵，冰下滲出的血水正順著木紋往上爬。所有鐵甲的麵甲在同一時刻抬起，麵甲與頭盔連接處的鉸鏈發出刺耳的摩擦聲，縫隙裡先是鑽出細密的觸須，跟著湧出成團的血蟲。那些蟲子通體赤紅，每隻背上都馱著個黑色的梵文字母，落地時發出蟬鳴般的振翅聲，在冰麵織成張顫動的紅網。
“蔣校尉，護住後頸！”王玄策扯下腰間的佛骨符。符牌上的銅佛殘核突然發燙，他想起玄奘法師圓寂前說的話：“吐蕃秘法能以血飼蟲，蟲食生人精魄則化梵文。”血蟲群突然轉向，像股紅色潮水撲向聯軍營地的方向，卻在距蔣師仁三步遠的地方停下，似乎畏懼陌刀上的血氣。
蔣師仁的陌刀劈在領頭鐵甲的肩甲上。刀刃陷入甲片的刹那，他聽見皮革撕裂的悶響——本該崩出火星的撞擊，卻像砍中了塊泡透的腐肉。他猛地抽刀，帶起的不是碎甲，而是半張掛著黑發的人皮。人皮邊緣還連著筋絡，在風裡晃成麵小旗，肩胛骨的位置刺著靛藍色的“隴右第三營”，編號“07”的墨字被血蟲啃得隻剩半邊。
“是戍邊軍的編號。”王玄策的聲音發緊。他認出人皮腋下的刺青，那是開元年間隴右節度使給老兵烙的印記，形狀像朵雪蓮。去年在吐蕃讚普的戰利品庫裡，他見過同樣刺青的人頭骨，當時骨縫裡也塞著這種銅鏽藤。
冰麵突然劇烈震顫。三百具鐵甲同時邁出步子，甲胄與冰麵撞擊的聲響在穀裡回蕩，竟與遠處的骨鈴聲漸漸合拍。王玄策看見蔣師仁靴底的冰屑在跳，像被無形的線牽引著。血蟲群突然集體轉向，密密麻麻地爬向鐵甲的縫隙，每隻蟲子鑽進甲胄的瞬間，鐵甲就會發出齒輪咬合般的輕響，胸甲上的鏽蝕以肉眼可見的速度褪去，露出底下泛著冷光的金屬。
“它們在修補甲胄。”蔣師仁的陌刀橫在胸前，他發現那些血蟲鑽進鐵甲後，甲片的接縫處滲出淡紅色的粘液，把鬆動的部件重新粘合。最前排的鐵甲已經完全“活”了過來，護心鏡的碎片開始旋轉，反射的陽光在冰麵拚出個殘缺的梵文，像是某種詛咒的符號。
王玄策突然扯斷佛骨符的繩結。銅佛殘核脫手飛出的瞬間，他聽見遠處苯教巫師的骨鈴聲猛地拔高，像是被什麼東西驚擾了。殘核劃過道金色的弧線墜入冰縫，接觸湖水的刹那炸開，濃稠的金色液體順著冰裂蔓延，所過之處，血蟲群發出淒厲的尖叫，紛紛化成黑色的灰燼。
“佛血！”蔣師仁失聲喊道。他看見金色的湖水漫過自己的靴底，冰麵下突然透出微光。三百具鐵甲在金光裡劇烈顫抖，甲胄裡的藤條瘋狂扭動，卻被金色液體燒成焦黑的炭絲。隨著藤條枯萎，鐵甲開始片片剝落，露出裡麵堆積的灰白色粉末——那是被啃儘血肉的骸骨，每具骸骨的胸腔裡都塞著塊礦石，在金光下泛著劣質鐵礦特有的暗褐色。
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湖水漸漸變成透明的金色。王玄策趴在冰麵往下看，湖底的景象讓他指尖發冷——成千上萬塊劣質鐵礦石堆成小山，每塊礦石上都插著半截唐軍的兵器，矛頭和箭鏃上還掛著破碎的衣袍。在礦堆最頂端，插著麵褪色的紅旗，旗角繡著的“隴右”二字已經被水泡得發漲，卻依然能辨認出筆鋒裡的淩厲。
“是天寶年間的軍服料子。”蔣師仁的聲音帶著顫音。他認出那些衣袍的針腳，那是長安織造局特供軍隊的技法，袖口會縫三道暗線。去年在天竺人的戰俘營裡，他見過同樣針腳的破布，當時上麵沾著的血漬也長著這種銅鏽藤。
骨鈴聲突然變得急促。王玄策抬頭望向穀口，雪霧裡隱約有個黑袍人影在搖動骨鈴，鈴身的縫隙裡透出紅光，與冰麵的金色湖水交相輝映。隨著鈴聲變化，冰麵上未被佛血淹沒的血蟲突然躁動起來，密密麻麻地爬向一起，在冰麵拚出四個暗紅色的字——“汰弱留強”。
“吐蕃密令。”王玄策按住冰麵的手猛地收緊。他在邏些城的石碑上見過這四個字，那是吐蕃讚普對新征服部落的訓誡，意思是“清除弱者，保留強者的血肉”。去年冬天，他親眼看見吐蕃士兵把戰敗的天竺人扔進鐵礦坑，說要“用弱者的骨頭養出好鐵”。
蔣師仁的陌刀突然指向湖底。金色的湖水裡，那些劣質鐵礦石正在融化，化作暗紅色的汁液滲入骸骨。每具骸骨吸收汁液後，指骨都會微微彎曲，像是在抓握什麼。王玄策數著骸骨的數量，不多不少，正好三百具——與隴右第三營失蹤的戍邊軍人數完全吻合。
“他們把士兵當礦料的引子。”王玄策的斷足在冰麵碾出深痕。佛血的金光漸漸褪去，冰麵下的骸骨開始發出細碎的響聲，像是有什麼東西要從骨頭裡鑽出來。遠處的骨鈴聲越來越急，黑袍人影周圍的雪地裡冒出無數血蟲，正順著風勢往冰湖爬來。
蔣師仁突然單膝跪地，陌刀插進冰麵穩住身形。他看見冰縫裡鑽出新的藤條，這次的藤葉上不再是梵文，而是清晰的漢字——“餓”。三百具骸骨的胸腔同時裂開，從裡麵爬出的不再是血蟲，而是握著半截斷矛的骨手，指節上還套著鏽蝕的兵符。
“王正使，聯軍的弩手已經就位。”蔣師仁的虎口再次崩裂，血珠滴在刀背上，竟被凍成了鮮紅的冰珠。他聽見身後傳來弓弦繃緊的聲響，三十名聯軍斥候的弩箭正對著冰湖中央，箭頭塗著從佛骨符裡刮下的金粉。
王玄策望著穀口越來越近的黑袍人影，斷足突然不再疼痛。他想起去年秋天在天竺王舍城的廢墟裡，那些被藤條纏滿的唐軍屍體，當時他們的手指也指著同一個方向——吐蕃讚普的牙帳。冰麵下的骸骨已經完全站起，握著斷矛的骨手正齊齊指向穀口，仿佛在指引複仇的方向。
“告訴弟兄們，開春的第一仗，就從這裡算起。”王玄策的聲音在寒風裡格外清晰。冰湖中央，最後一縷佛血的金光熄滅前，他看見最前排的骸骨兵符上，“隴右第三營”的編號正在緩緩褪去，露出底下新刻的兩個字——“聯軍”。
第二節：鏽甲噬主
佛血金光未散，冰麵下的骸骨剛抬起骨矛，三百具浮甲突然發出齒輪崩裂的銳響。最前排的鐵甲猛地弓身，肩甲上的虎頭紋突然活了過來，銅鏽剝落處露出獠牙般的尖刺。三名吐蕃騎兵正驅馬衝過冰湖，馬蹄踏碎冰殼的脆響裡，領頭鐵甲的鐵手已如鷹爪探出，甲片摩擦聲裡，騎兵的慘叫被硬生生掐斷——浮甲竟拖著三匹戰馬倒栽進冰窟，冰層合攏的刹那，血珠從裂縫裡擠出來，凍成串暗紅的冰珠。
“王正使！它們在認主！”蔣師仁的陌刀劈向最近的浮甲，刀刃卻被甲胄上突然暴起的倒刺彈開。他看見那具浮甲的麵甲翻轉，護心鏡的碎塊折射出騎兵扭曲的臉，甲縫裡滲出的血水正順著倒刺往上爬，在肩甲上彙成朵妖異的血花。更駭人的是甲胄的動作，劈砍、拖拽、鎖喉，竟與吐蕃騎兵的搏殺術分毫不差，仿佛穿著鐵甲的正是那些被拖入冰窟的騎手。
王玄策猛地頓足，木屐裡的金鐵趾尖狠狠刺入冰麵。斷足處的劇痛炸開時，他聽見冰層下傳來甲胄關節凍結的脆響——三具浮甲的膝彎突然凝出冰棱，動作頓時遲滯如木偶。他屈身去看甲縫，指尖剛觸到鏽蝕的邊緣，就被片翹起的甲葉劃破，血珠滴在上麵的瞬間，甲葉竟像活物般震顫起來，露出裡麵嵌著的半截箭簇。
“是天竺的烏鐵箭。”王玄策捏起箭簇殘片，箭杆上的孔雀紋還能辨認，“去年在曲女城，戒日王的衛隊就用這種箭。”他突然想起使團裡病死的錄事參軍，那人左肋就中過這種箭，當時箭簇明明已經拔出，傷口卻總往外滲黑血，直到斷氣那天，皮膚下還能摸到蠕動的硬塊。
蔣師仁的陌刀突然挑開一具浮甲的胸甲。甲片落地的脆響裡，內層貼著的羊皮紙露了出來，泛黃的紙麵被血蟲蛀出無數孔洞，卻仍能看清頂端的朱砂印——那是鴻臚寺的出使鈐記。他湊近去看，紙上羅列的姓名正被血蟲啃噬，每個消失的名字旁都畫著小小的“病”字：負責炊飲的老張頭、染了瘴氣的文書、摔斷腿的驛卒……全是使團沿途因傷病弱掉隊的人。
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“它們專挑弱者下手。”蔣師仁的喉結滾了滾，他想起翻越雪山時，那些被留在帳篷裡的病號，當時他們的甲胄都被收了上來，說是要熔鑄成兵器。現在看來，那些甲胄根本沒被熔煉，而是被藏進了這冰湖，連同病號的名字一起，成了浮甲的養料。陌刀的刀背蹭過羊皮紙，被蛀空的地方突然透出微光，像有什麼東西要從紙裡鑽出來。
王玄策突然將掌心的佛骨碎片拍在羊皮紙上。碎片嵌入蛀洞的刹那，整片紙突然發出誦經般的嗡鳴，血蟲群如同被沸水燙過，紛紛蜷縮成黑粒。被照亮的蛀洞組成奇異的圖案，竟在冰麵投出個模糊的身影：宮裝女子立於冰湖岸邊，手裡捧著疊明光鎧，甲葉在月光下泛著玉色，與眼前這些鏽甲截然不同。她身後的暗流正翻湧著，將那些精甲一卷而入，消失在冰湖深處。
“是文成公主！”蔣師仁失聲喊道。他在長安的畫軸上見過這身影，尤其是發間那支嵌著綠鬆石的金簪，正是鬆讚乾布送給公主的陪嫁。去年在邏些城的大昭寺，他還見過公主親手抄寫的經卷，字跡與此刻浮影裡女子衣袖上的繡紋如出一轍。
浮甲群突然發出狂亂的撞擊聲。三百具鐵甲齊齊轉向湖心，麵甲縫隙裡噴出的血霧在冰麵凝成紅霧。王玄策看見羊皮紙上的身影漸漸清晰，文成公主正回頭望向岸邊，嘴唇翕動著，仿佛在說什麼。隨著她的動作，冰湖中央突然旋起漩渦，湖水不再是金色，而是變成墨黑，像張開的巨口。
“她在藏真正的精甲。”王玄策的金鐵趾尖在冰麵碾出深痕。他終於明白為什麼這些浮甲儘是劣質鐵——真正的唐軍精甲早被公主藏進了暗流，留在湖麵的不過是用病弱唐使和吐蕃敗兵的血肉喂養的偽甲，是用來迷惑敵人的幌子。就像當年文成公主入藏，明著帶的是佛經絲綢，暗裡卻藏著能鑄神兵的礦圖。
漩渦的吸力突然暴漲。最近的浮甲像被無形的線牽引，甲胄關節發出絕望的咯吱聲，卻還是被拖向湖心。蔣師仁試圖用陌刀勾住一具浮甲，刀身卻被漩渦的氣流震得嗡嗡作響，他看見那具浮甲的胸甲正在剝落，露出裡麵的天竺箭簇和吐蕃彎刀，這些本該屬於敵人的兵器，竟成了浮甲的骨頭。
三百具浮甲在漩渦邊緣碰撞起來。甲片崩裂聲、骨鈴共鳴聲、佛血滋滋聲混在一起，竟漸漸彙成段熟悉的旋律。王玄策的斷足突然跟著節拍震顫——那是《秦王破陣樂》的調子，卻比宮廷演奏的慢了半拍，每個音符都裹著血腥氣，像是亡魂在冰下哼唱的葬歌。
“是戍邊軍的調子。”蔣師仁的眼眶發熱。他想起小時候在軍營，老兵們喝醉了就唱這支曲子，說要踏著這旋律殺回長安。可現在這調子卻從浮甲碰撞聲裡鑽出來，每個音符都像把鈍刀，割著聽者的心。漩渦中心的黑水翻湧得更急，他看見那些浮甲在旋律裡漸漸解體，鏽甲片、血蟲屍、骸骨碎塊全被卷成個黑球，像顆正在腐爛的心臟。
羊皮紙上的文成公主身影突然抬手，指向漩渦深處。王玄策順著她的手勢望去，漩渦底部的暗流出突然閃過片玉色——那是真正的明光鎧甲葉，在黑水深處若隱若現，數量竟不止三百具。浮甲碰撞的葬魂調越來越響，黑球在漩渦裡越縮越小，最後“啵”地一聲炸開，化作漫天鐵鏽，落在冰麵上，竟拚出條通往暗流的冰道。
蔣師仁的陌刀突然指向冰道儘頭。那裡的冰層比彆處薄，隱約能看見暗流裡浮動的精甲，甲葉上的花紋與浮影裡公主捧著的一模一樣。更讓他心驚的是，那些精甲的護心鏡上，都刻著完整的“隴右第三營”編號，沒有一個被血蟲蛀蝕。
“王正使，精甲還在。”蔣師仁的聲音帶著顫音。葬魂調的最後一個音符消散時，他看見冰道上的鐵鏽突然亮起微光，組成行小字：“汰弱留強，非棄弱者，乃存強者以待天時。”字跡與文成公主的繡紋同出一轍，墨跡裡還混著細碎的金粉，像是用佛血寫就。
王玄策的金鐵趾尖踏上冰道。斷足傳來的不再是疼痛，而是股暖流，仿佛有無數雙眼睛在暗流深處望著他。他想起那些病死的唐使、戰死的戍邊軍，他們的血肉或許成了偽甲的養料，卻也用這種方式守護著真正的精甲，等著複仇的那天。遠處的骨鈴聲已經微弱下去，苯教巫師的黑袍身影在雪霧裡搖晃，像是也被這冰湖的秘密震懾。
“告訴聯軍弟兄們，”王玄策轉身時，冰道上的鐵鏽正順著冰縫滲入暗流，“開春複仇，咱們用真正的精甲，奏真正的《秦王破陣樂》。”蔣師仁握緊陌刀，看見漩渦徹底消失的冰麵下，無數精甲正在暗流裡緩緩轉動，甲葉碰撞聲輕得像春雪落地，卻比任何戰鼓都更讓人熱血沸騰。
第三節：沉甲現真
漩渦最後的黑水沉入冰縫時，冰湖突然靜得能聽見雪粒落地的輕響。蔣師仁的陌刀還懸在半空，刀風卷起的冰屑在他眼前凝住，仿佛被無形的力量定格。王玄策低頭看向自己的斷足，金鐵趾尖下的冰麵正透出玉色微光，像是有什麼東西正從湖底往上湧。
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“王正使，您看！”蔣師仁的聲音劈碎寂靜。冰湖中央的漩渦舊址突然鼓起，冰層如蓮花般層層綻開，三十六道金光從裂縫裡噴薄而出，將漫天雪粒子染成金粉。那些金光凝成形時，蔣師仁的呼吸猛地頓住——三十六具鎏金明光鎧正緩緩升起，甲片上的纏枝紋在光裡流動，每片甲葉內側都刻滿細密的梵文，湊近了才認出是《金剛經》的漢文譯本，“應無所住而生其心”的字跡尤其清晰，筆畫裡嵌著的金粉正簌簌往下掉。