第一節：熒惑守心
雪域高原的暮色總比中原來得更急，剛過未時，鉛灰色雲絮已像浸了墨的棉絮般沉沉壓下。觀星台的青石板凝結著薄霜，踩上去咯吱作響，王玄策拖著不便的左腿拾級而上，斷足處的木屐與石階相撞，發出單調的篤篤聲。西北風卷著冰碴子刮過耳畔，他扶著冰冷的欄杆望向天際，原本該漸次亮起的星辰此刻全被濃雲吞沒，唯有心宿方位透著詭異的暗紅，仿佛天幕被撕開道滲血的裂口。
“王正使，吐蕃讚普派來的三百甲士已在台下列陣，泥婆羅的象兵也按昨日部署紮好了營帳。”蔣師仁的聲音裹著寒氣從身後傳來，他剛巡營回來，玄色披風中還沾著雪粒，右手緊握的陌刀在昏暗裡泛著冷光，“再過三日便是驚蟄，凍土該化了，八千兒郎摩拳擦掌，就等您一聲令下踏過象泉河。”
王玄策沒有回頭，目光死死盯著那團越來越深的暗紅。心宿三星本是蒼青色，此刻卻像被潑了朱砂，居中的心宿二更是紅得發紫，而熒惑星——那顆自古便被視作災異象征的火星，正以肉眼可見的速度向著心宿二靠攏，赤芒如炬，仿佛要將整片星域都燃成火海。“蔣校尉可知，熒惑守心，自古皆為大凶之兆。”他的聲音有些發緊，喉結滾動著咽下口寒氣，“當年漢高祖崩，便是此星象現世。”
蔣師仁聞言皺眉，舉目望去時，恰好見熒惑星的邊緣與心宿二相觸。刹那間，天地仿佛被按下靜音鍵，呼嘯的風聲戛然而止，連遠處營地的喧囂都消失無蹤。緊接著，一道刺目的赤紅血光從兩星交合處迸發，如瀑布般傾瀉而下，瞬間籠罩了整個雪域高原。原本覆雪的山巒成了赤紅色，營地的幡旗染上血色，連蔣師仁手背上的青筋都泛著詭異的紅。
“這……”蔣師仁下意識握緊陌刀，卻見王玄策腳下的冰麵突然泛起白霧。那是觀星台中央用來觀測星象的冰鏡，往年冬月便會注水成冰，打磨得光滑如鏡，此刻冰層下竟滲出點點殷紅，像有無數血珠要從冰下湧出。沒等兩人反應，三百個模糊的人影從冰麵緩緩升起，個個身著唐軍明光鎧，甲片上還沾著乾涸的黑血，胸口都插著支雕花木箭——那是天竺士兵慣用的箭矢樣式。
“是……是使團的弟兄們！”蔣師仁瞳孔驟縮，認出最前麵那人是當年負責護衛糧車的隊正，他左額的月牙形刀疤在血光下清晰可見。亡魂們麵無表情，空洞的眼眶望著天際的血色星辰，三百道身影齊整整地朝著王玄策躬身，鎧甲摩擦聲細碎如沙，聽得人頭皮發麻。
“妖孽敢爾！”蔣師仁怒喝一聲，陌刀帶著破風之勢劈向冰麵。刀刃本是百煉精鋼所鑄，斬金斷玉不在話下，此刻卻像砍在燒紅的精鐵上，發出刺耳的錚鳴。令人驚駭的是，刀鋒竟被冰麵反射的星光彈開，整把刀劇烈震顫，蔣師仁虎口發麻，險些握不住刀柄。更詭異的是，刀身側麵原本用篆文刻著的“百煉”二字，竟像活過來般扭曲變形，轉瞬間化作兩個深褐色的梵文——正是天竺梵文中“凶”字的寫法。
“這不是妖術，是天象示警。”王玄策按住他的肩膀，聲音低沉如鐘，“阿羅順拿殺我使團三十餘人，這筆血債，天地都記著。”話音未落，觀星台角落突然傳來嗡鳴，那是去年從天竺戰場帶回的銅佛殘核，半掌大小的佛身布滿裂痕，此刻竟自行懸浮起來，朝著熒惑星的方向飛去。佛核表麵滲出金色的液體，細看之下竟像是佛血，滴落在星光中，騰起陣陣金霧。
血紅色的天幕被金霧浸染，原本散亂的星芒突然彙聚，在夜空中組成清晰的字跡。蔣師仁識字不多，卻認得那是中原的隸書，寫著《乙巳占》中的句子：“七日內，主將歿”。他渾身一震，下意識擋在王玄策身前，握緊那柄已顯凶兆的陌刀：“王正使莫怕！定是天竺邪祟作祟，某這就劈了這妖星！”
王玄策按住他的手腕，指尖冰涼：“星象已定，非人力可改。但這警示未必指你我。”他望著那些仍在躬身的亡魂，突然想起使團覆滅那日，阿羅順拿站在屍山之上，手裡舉著的正是這尊銅佛。“是弟兄們的怨氣與佛性相激，才顯此兆。他們在提醒我們，前路有死劫。”
就在這時，遠處傳來沉悶的鼓聲。那是苯教巫師的營地方向，數十麵羊皮鼓同時敲響，鼓點不急不緩，卻精準地與夜空中星芒閃爍的頻率重合。咚、咚、咚——每一聲都像敲在人心上，觀星台的基座開始簌簌發抖，青石板間的縫隙越來越大，竟有細小的石塊從台沿滾落。
“不好，他們在應和天象！”蔣師仁臉色大變，苯教巫師雖未直接參與複仇計劃，卻一直以“觀天時”為由在附近駐紮，此刻鼓聲與星閃共振，顯然是在助長凶兆，“某帶親兵去驅散他們！”
“不必。”王玄策望著那些逐漸變得清晰的亡魂身影，他們胸口的天竺箭矢正在星光中寸寸碎裂，“讓他們敲。八千人裡，有吐蕃的勇士，有泥婆羅的死士，更有我們大唐的血仇。熒惑守心也好，主將有劫也罷，三月春暖之時，我等必踏平中天竺。就算真有死劫，某這斷足，也當為弟兄們趟出條血路來！”
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他的聲音不高，卻穿透了鼓聲與風聲，蔣師仁聽著，突然覺得那血紅色的天幕也沒那麼可怖了。三百亡魂似有感應，空洞的眼眶裡竟泛起微光，齊齊轉身，化作點點流螢飛向天際，與那金色的警示文字相融。陌刀上的梵文“凶”字開始褪色，隱約露出原本的“百煉”二字，仿佛在預示著，縱有天險凶兆，百煉之師亦能逆天而行。
鼓聲依舊，星芒未散，但觀星台上的兩人已握緊了手中兵刃。雪域的寒夜還很長，但他們知道，八千複仇之士的熱血，終將比熒惑星的血光更熾烈。
第二節：星圖藏讖
觀星台的震顫還在持續，苯教巫師的鼓點愈發急促，青石板縫隙間已能看見底下的夯土。王玄策扶著欄杆站穩，斷足處的木屐陷入裂開的石縫，他低頭時忽然瞥見基座裂口處閃過一點青銅光澤。“蔣校尉，看那裡。”他屈指叩向腳下的石板，回聲空悶，顯是下方中空。
蔣師仁揮刀砍斷捆紮帳篷的麻繩，將玄色披風墊在石沿，俯身扒開鬆動的石塊。隨著幾聲脆響，半麵青銅星盤從基座下暴露出來，盤徑足有丈餘，邊緣鑄著繁複的雲雷紋，盤麵按二十八宿方位鑿出淺槽，每個槽內都嵌著枚銅釘，釘帽上“唐”字銘文在血光下泛著冷輝。“竟是座星盤！”蔣師仁指尖拂過銅釘，觸感溫潤，不似常年埋於地下之物，“看這工藝，倒像是我朝少府監的手藝。”
王玄策跛著腳湊近，目光掃過井宿方位的銅釘——那是對應天竺地域的星宿。他伸手捏住銅釘輕輕轉動，隻聽星盤內傳來齒輪咬合的輕響，盤麵突然泛起幽藍光芒，將一幅立體星圖投射在半空。北鬥七星懸於正北，心宿三星仍裹著赤紅，而代表天竺的星區卻被一團濃黑霧氣籠罩，霧氣中隱約有無數人影掙紮，細看竟與方才冰麵浮現的唐軍亡魂形貌相似。
“這霧……”蔣師仁瞳孔驟縮，陌刀順勢挑向那團黑霧。刀尖刺入的刹那，黑霧劇烈翻湧，竟發出無數淒厲的哀嚎，仿佛有萬千冤魂在其中受刑。更令人驚駭的是，刀尖挑起的並非虛無霧氣，而是一片金燦燦的殘片——那是阿羅那順常戴的黃金麵具碎片，邊緣還沾著暗紅的血漬，正是使團覆滅那日，王玄策親眼見他戴在臉上的飾物。
“他的戾氣竟已浸染星象。”王玄策攥緊拳頭，指節泛白，“那日恒河岸邊，他就是戴著這麵具，下令將弟兄們的屍身投入河中喂鱷魚。”話音未落，懸浮在半空的銅佛殘核突然墜落，恰好嵌進星盤中央的凹槽。佛核與青銅相觸的瞬間，星盤表麵浮現出絲絲金線，順著二十八宿的脈絡遊走，最終彙聚成一行娟秀的字跡。
“是簪花小楷！”蔣師仁雖不精通書法，卻認得這是女子筆跡，更奇的是字跡仿佛活物，在青銅上緩緩流動，“寫的是……星凶非凶，借煞破敵？”
王玄策心頭巨震。這字跡他再熟悉不過，正是文成公主的手筆。當年他作為副使護送公主入吐蕃，曾見她在絹帛上題過此般字體，婉轉間自有風骨。“公主遠在邏些，怎會在此留下字跡？”他伸手觸碰那些金線，指尖傳來溫熱感，仿佛觸到的不是青銅，而是活人肌膚，“難道她早已知曉今日星象？”
蔣師仁突然低呼一聲，指向星盤邊緣。隨著金線流轉，井宿方位的銅釘開始發燙，釘帽上的“唐”字竟滲出殷紅液體，順著星盤紋路流淌，在黑霧籠罩的天竺星區畫出一道赤色弧線。那弧線蜿蜒如河，恰似恒河的走向，而弧線儘頭，正對著星圖上代表中天竺王都的亮星。
“借煞破敵……”王玄策喃喃自語，忽然想起公主入藏時攜帶的《金剛經》，經卷末頁曾有批注：“萬物相生，凶煞亦可為利刃”。他正欲細想，腳下突然傳來劇烈的晃動，觀星台的基座再也支撐不住，轟隆一聲崩塌開來。碎石飛濺中，蔣師仁忙將王玄策護在身後，待煙塵稍散，兩人都被眼前景象驚得說不出話。
基座之下，竟整齊排列著三百具屍體。他們都穿著唐軍的明光鎧，身形早已凍僵，卻保持著跪拜的姿勢，頭顱低垂，麵向星盤的方向。更詭異的是，每具屍體的雙手都捧著一卷星象圖譜，圖譜雖已泛黃，上麵的朱砂星軌卻仍鮮豔如新，與半空投射的星圖分毫不差。
“是使團的弟兄！”蔣師仁聲音發顫，認出第三排左數第七具屍體腰間的玉佩——那是他親手送給同鄉兄弟的護身之物。這些屍體本該沉於恒河，怎會出現在雪域高原的觀星台之下？他們手捧的星圖，又為何與此刻的天象完全吻合？
王玄策蹲下身，小心翼翼地拾起一卷從屍體手中滑落的圖譜。圖譜末頁用炭筆寫著日期，正是使團覆滅的那一日。他忽然明白過來，這些弟兄在臨死前，竟用最後的力氣繪製了星圖，或許是托了某種未知之力，將這份警示送到了此處。“他們不是在跪拜星盤。”他望著屍體們低垂的頭顱，眼眶發熱，“他們是在指引我們，看清楚這天象背後的陣仗。”
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此時半空的立體星圖突然變化，黑霧籠罩的天竺星區裡，那道赤色弧線突然炸開，化作無數箭頭，齊齊射向代表王都的亮星。而星盤上的金線也隨之異動，“星凶非凶，借煞破敵”八個字漸漸隱去，取而代之的是一幅簡易的行軍路線圖，與王玄策昨夜擬定的計劃竟分毫不差。
“原來如此。”王玄策將星圖按回屍體手中，站起身時，斷足的疼痛仿佛都輕了許多，“熒惑是凶星，亦是引路星。弟兄們以命相告，阿羅那順的氣數，就藏在這星圖裡。”
蔣師仁望著那些雖死猶生的忠魂，又看了看半空愈發清晰的星圖，突然單膝跪地，抱拳朗聲道：“某願率本部甲士，依星圖所示，為大唐蕩平中天竺！”
崩塌的基座下，三百具屍體仿佛有了感應，手中的星圖在夜風中輕輕顫動，發出細碎的聲響，像是在回應這擲地有聲的誓言。遠處的鼓聲不知何時已停，天幕上的血光漸漸淡去，唯有那幅立體星圖愈發明亮，將觀星台的廢墟照得如同白晝，也照亮了八千複仇之士即將踏足的征途。
第三節：彗星貫月
血光未散的夜空突然撕開道裂口，一道赤紅彗星拖著丈餘長尾劃破天幕。那尾光銳利如刀，竟直直劈向懸於中天的明月，銀白月華應聲碎裂，化作萬千光點墜落雪原。王玄策眯眼望去時，那些碎月正以詭異的軌跡沉降，在雪地上凝結成幅巨大的卦象——乾上坎下，正是《周易》中的需卦，六爻皆動，顯是變數之兆。
“王正使當心腳下！”蔣師仁扶住險些滑倒的王玄策，目光緊盯著卦象邊緣。雪地上的冰晶在月光下泛著冷輝，卦象的線條卻泛著暗紅，仿佛用鮮血勾勒而成。更奇的是卦眼處，那裡的積雪竟自行消融，露出塊青黑色的岩石，石麵上天然形成個凹陷，恰似人足的形狀。
王玄策望著那處凹陷，忽然想起自己斷足的尺寸。他深吸口氣，將木屐踏入卦眼，嚴絲合縫。就在腳掌觸到岩石的刹那，地麵傳來嗡鳴，整幅卦象突然活了過來，雪粒順著卦爻滾動，在雪原上重新組合，竟化作《推背圖》第四十三象的變局圖——原本預示“中原之劫”的讖語旁，多出道赤色箭頭，直指西南方位，箭頭末端赫然是個梵文“竺”字。
“是袁天罡的筆跡！”王玄策失聲驚呼。他年少時曾在秘閣見過《推背圖》真跡，圖中批注的瘦金體與此刻雪地上浮現的字跡分毫不差，“這變局……竟是說我等西征之事？”
蔣師仁按捺不住，陌刀橫掃劈開卦象。刀鋒帶起的雪粒並未四散，反而在空中凝聚成幅立體地圖，街巷縱橫間，朱雀大街的輪廓清晰可辨——正是長安城的全貌。更令人心驚的是，那道血色彗星的軌跡在圖上延伸，彗尾掃過西市、皇城，最終的終點竟落在大明宮紫宸殿的位置。
“彗星犯紫微，乃是大不吉！”蔣師仁臉色煞白，紫宸殿是陛下理政之處，彗星軌跡直指此處，豈不是預示長安將有禍事？他正欲再揮刀斬斷星軌，卻見懸浮的銅佛殘核突然迸出金粉，如飛蛾撲火般裹住那些散落的月華。金光與銀光相觸的瞬間，雪地上竟映出個人影。
那人披發左衽，卻手持柄唐式橫刀，麵容剛毅，正是年輕時的鬆讚乾布。隻見他揮刀刺入地麵的星盤，刀尖在盤麵劃出串火星，落於“滅竺吉日”四字之上。王玄策看得真切，那星盤上的日期，正是三日後的驚蟄！
“讚普這是……”蔣師仁愣住。鬆讚乾布與大唐素來交好，此刻顯影竟似在指引滅竺時日，其中深意耐人尋味。
“他是在告訴我們，天時、地利、人和，三者皆備。”王玄策望著那漸漸淡去的身影，想起去年入吐蕃借兵時，讚普曾握著他的手說“唐與吐蕃，誼同手足”，當時隻當是客套話，此刻才明白其中分量。
話音未落，遠處雪山突然傳來轟鳴。隻見連綿的雪浪從峰頂奔湧而下，如萬馬奔騰般席卷而來，聲勢駭人。蔣師仁忙將王玄策護在身後，卻見雪浪中並非裹挾著岩石冰塊，而是無數支箭矢——那些箭矢的箭杆上刻著星紋，箭頭泛著熟悉的青光，正是唐軍製式的破甲箭。
“是弟兄們的箭！”蔣師仁失聲喊道。他認出其中幾支箭尾的雕飾，那是當年他親手分發給斥候營的記號。這些箭矢本該遺落在天竺戰場，此刻竟隨著雪崩而來，仿佛雪域高原在為他們籌措兵器。
雪浪奔至觀星台便自行潰散，萬千箭矢插在雪地裡，組成道弧形的箭陣，恰好護住星盤的位置。王玄策走上前，拔起一支箭矢細看，箭杆上的星紋與星盤上的二十八宿一一對應，箭簇上還殘留著乾涸的暗紅——那是天竺士兵的血。