第一節：鐵鱗斷後
殑伽河下遊的晨霧尚未散儘，渾濁的河水裹挾著腐葉與泥沙，在淺灘處翻湧成暗黃色的浪濤。王玄策拄著半截斷裂的使節杖立於灘頭，玄色官袍被河風扯得獵獵作響，斷足處的金線隨著他微微顫抖的右腿輕晃，在潮濕的空氣中泛著冷光。他目光如炬，死死盯著對岸煙塵彌漫的密林——那是鍵陀羅殘軍逃亡的方向，也是去年使團二十七具忠骨魂斷的地方。
“王正使，吐蕃的一千二百騎士已列陣西岸，泥婆羅七千騎兵也控製了上遊渡口，隻待您一聲令下！”蔣師仁的呼喊穿透晨霧，他身披玄甲，手握七尺陌刀，胯下戰馬不安地刨著蹄子，鼻息噴在冰冷的空氣中，凝成一團團白汽。這位年輕的校尉腰間還彆著半塊染血的使節令牌，那是去年他與王玄策從天竺軍屠刀下突圍時，拚死護住的信物。
王玄策緩緩抬手，指向對岸密林中不斷湧出的潰兵。那些身著斑斕戰袍的天竺騎兵丟盔棄甲，韁繩上甚至還拴著搶來的金銀器皿，全然沒有了去年圍攻使團時的囂張氣焰。“去年今日，就是在這裡，他們笑著將李參軍綁在木樁上……”王玄策的聲音低沉得像河底的淤泥，斷足處的金線突然繃緊，“今日，便讓殑伽河收了這群雜碎！”
話音未落，他猛地將右腿向前一踏，斷足處的金線如靈蛇般刺入水麵，濺起的水珠在空中折射出細碎的光。金線在河底飛速穿梭，帶起一串細密的氣泡，片刻後突然傳來“哢嗒”一聲輕響——那是金線勾住了青銅哨笛的掛環。王玄策手腕用力一拽，一支通體黝黑、刻著纏枝蓮紋的哨笛破水而出，笛身上還沾著河底的青苔與細沙，正是當年文成公主和親路過此地時，秘密埋設的馴鱷信物。
“那是……”蔣師仁正欲發問，卻見王玄策將哨笛湊到唇邊，深吸一口氣後猛地吹響。尖銳的笛音刺破晨霧，如同驚雷滾過水麵，河麵上的浪濤突然變得狂暴起來，渾濁的河水下似乎有無數巨物在湧動。
下一瞬，三百道黑色的影子突然從河中浮出，巨大的頭顱破水而出，涎水順著布滿褶皺的皮膚滴落，每片鐵青色的鱗甲在晨光下都泛著冷硬的光澤。蔣師仁眯眼細看，赫然發現每片鱗甲的邊緣都刻著極小的篆字——“貞觀十七年將作監”。
“是當年唐軍馴養的戰鱷後代！”蔣師仁失聲驚呼。他曾在軍籍冊中見過記載，貞觀年間將作監曾為西征軍馴養戰鱷，後因戰事平息便放歸殑伽河，沒想到這些猛獸竟在此繁衍至今，還保留著對唐軍信物的回應。
哨音陡然拔高，三百條戰鱷突然調轉頭顱，巨大的尾鰭狠狠拍擊水麵，濺起數丈高的水花。它們以三縱列的陣型迅速鋪開，寬厚的背脊如同擱淺的戰船，密密麻麻地橫鎖在河道中央，形成一道堅不可摧的活堤壩。最前排的戰鱷張大嘴，露出兩排匕首般的獠牙，腥臭的氣息順著河風飄來，讓對岸的天竺潰兵瞬間亂作一團。
“殺過去！不過是些畜牲！”一名天竺百夫長揮舞著彎刀嘶吼，催馬衝向河道。可他的戰馬剛踏入淺水區，一條戰鱷突然從水下竄出，巨大的頭顱狠狠撞在馬腹上，戰馬發出一聲淒厲的悲鳴，連同騎手一起被拖入水底，隻留下一圈圈殷紅的漣漪。
蔣師仁見狀，雙腿一夾馬腹，手提陌刀便要衝鋒：“王正使，末將去破了這鱷陣！”
“且慢！”王玄策突然抬手製止，“這些戰鱷是當年按《衛公兵法》馴養的，必有玄機。”
話音未落，蔣師仁的陌刀已劈向最近的一條戰鱷。刀鋒與鱗甲相撞的瞬間，發出金石交鳴的巨響，蔣師仁隻覺虎口發麻，陌刀險些脫手。他定睛看去，刀刃震落的不是水花，而是幾片嵌在鱗甲縫隙中的殘破紙頁——紙頁雖被河水浸泡得發皺，上麵的字跡卻依稀可辨，正是《衛公兵法》的殘篇，其中“以鱷為兵，斷敵歸途”八個篆字格外清晰。
“原來如此！”王玄策恍然大悟，當年李靖將軍果然早有布置，這些戰鱷竟是守護河道的隱秘兵力。他正欲再吹哨笛調整陣型，忽覺懷中一熱，一枚銅佛殘核從衣襟滑落，“當啷”一聲撞在青銅哨笛上。這枚殘核是他從使團遇害的營帳中找到的，佛身早已碎裂，唯有核心處還凝結著暗紅的痕跡——那是使團正使的血。
銅佛殘核剛接觸到哨笛，殘核中的暗紅痕跡突然化開，順著笛身的紋路蔓延，將哨音染成了金色。金色的音波如同水波般擴散開來，在空中凝成七道閃爍的光點，光點落地之處，赫然浮現出鍵陀羅殘軍逃亡的七處渡口坐標。
“竟有如此奇事！”蔣師仁驚得目瞪口呆，他指著那些坐標，“王正使，這七處渡口正是殘軍的退路，我們可分兵圍堵！”
王玄策卻未動聲色，目光死死盯著對岸的潰兵。那些天竺騎兵見鱷陣難破，正欲調轉馬頭逃往其他渡口，可剛一抬手，便紛紛慘叫著墜馬。蔣師仁好奇地望去，隻見一名墜馬的天竺兵戰袍撕裂，內襯竟縫著幾張泛黃的紙頁——那紙頁的材質與字跡，與他方才震落的《衛公兵法》殘頁如出一轍，仔細一看，竟是唐軍失傳的馴鱷手冊！
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“這群賊子，竟偷學我軍馴鱷之術！”蔣師仁怒喝一聲，手中陌刀直指潰兵，“可惜他們隻學了皮毛，不知戰鱷認主，反倒成了催命符！”
王玄策冷笑一聲，再次吹響青銅哨笛。這次的笛音沉穩有力，三百條戰鱷突然齊齊向前遊動，巨大的尾鰭攪動著河水，朝著岸邊的潰兵猛衝過去。天竺兵嚇得魂飛魄散，紛紛丟棄兵器跪地求饒，可戰鱷根本不給他們機會，鋒利的獠牙瞬間撕碎了他們的戰袍與血肉。
“傳我將令！”王玄策高聲下令，斷足處的金線在風中獵獵作響，“吐蕃騎兵圍堵北渡口，泥婆羅騎兵封鎖南渡口，蔣校尉隨我率本部直取中軍！今日，定要為二十七位兄弟報仇雪恨！”
“遵命！”蔣師仁高聲應和，陌刀在空中劃出一道寒光。八千餘騎人馬如同潮水般湧出，馬蹄踏過淺灘，濺起的水花與鱷群撕咬的慘叫交織在一起，在殑伽河上空回蕩。陽光終於穿透晨霧，照在染血的河麵上，也照在王玄策緊握青銅哨笛的手上——那支刻著纏枝蓮紋的哨笛，此刻正泛著複仇的金光。
第二節：血鱷引路
鱷群撕咬潰兵的腥風順著河風撲來，王玄策立於淺灘高埠，青銅哨笛仍抵在唇邊，指節因用力而泛白。他望著河道中橫衝直撞的鐵鱗巨獸，目光突然落在最前排那條領頭戰鱷的背脊上——方才蔣師仁劈砍時，這片鱗甲邊緣微微翹起，露出底下極薄的暗層，不似天然生成。
“蔣校尉，速來！”王玄策揚聲呼喊，斷足處的金線在風中輕顫。蔣師仁剛用陌刀挑飛一名試圖跳河逃生的天竺兵，聽聞呼喊立刻調轉馬頭，陌刀上的血珠滴落在灘塗，暈開一朵朵暗紅的印記。“王正使，有何吩咐？”他勒馬駐足，目光掃過那領頭戰鱷，瞬間明白過來，“這鱗甲有古怪？”
王玄策點頭，俯身抓起灘頭一塊尖銳的石片，緩步走向那紋絲不動的戰鱷。或許是青銅哨笛的威懾，戰鱷隻是微微偏過頭，獠牙間還掛著殘破的戰袍碎片，並未發起攻擊。他用石片小心翼翼地撬開翹起的鱗甲，一股潮濕的黴味撲麵而來，暗層中竟嵌著一張折疊整齊的帛紙，邊角早已被河水泡得發脆。
“這是……”蔣師仁翻身下馬，湊上前細看。王玄策指尖捏住帛紙邊緣輕輕展開，隻見上麵一片空白，唯有在晨光下能隱約看見細密的紋路。他忽然想起懷中的銅佛殘核，忙伸手取出——殘核上凝結的血漬尚未乾透，他將殘核輕輕按在帛紙上，暗紅色的血珠立刻順著紋路蔓延開來。
下一瞬，原本空白的帛紙上突然浮現出墨色字跡，竟是一幅詳儘的摩揭陀國水道圖！山川、渡口、暗流、淺灘標注得一清二楚，連河道中隱藏的礁石位置都精確無誤。更令人驚歎的是，墨跡全由《金剛經》經文抄寫而成，“凡所有相，皆是虛妄”的經文環繞著水道，在血跡的映襯下透著詭異的莊嚴。“是遇血顯形的秘墨！”王玄策瞳孔驟縮，“當年文成公主埋下的不僅是哨笛，還有這破局的水道圖！”
蔣師仁上前一步，手中陌刀精準地挑起帛紙，生怕指尖的溫度損壞了這珍貴的圖卷。刀身剛接觸帛紙，他便覺一股力道從鱷群方向傳來，下意識揮刀格擋——刀氣呼嘯而出，正震開旁邊一條戰鱷的巨口。這一擊本是本能反應，卻讓兩人同時愣住：那條戰鱷的每顆利齒上，竟都穿著一枚青銅卦錢，卦錢邊緣還係著極細的絲線，串聯成環。
“卦錢上有錢文！”王玄策急聲說道。蔣師仁立刻收刀俯身，借著晨光細看，隻見每枚卦錢的正反兩麵都刻著不同的文字與符號，並非尋常的“開元通寶”樣式。他逐字辨認，突然倒吸一口涼氣：“王正使，這些錢文連起來，是吐蕃殘軍換裝的精確時辰！‘未時三刻，西坡營帳，換天竺甲，偽作潰兵’——他們竟想混在天竺殘軍裡脫身！”
去年使團遇害時，便有吐蕃降兵暗中勾結天竺人，為其引路圍堵。王玄策此次借兵，早已暗中留意這支殘軍的動向，卻沒想到他們藏得如此之深，竟想借天竺潰兵的幌子逃出生天。他正欲下令封鎖西坡營帳，懷中的銅佛殘核突然再次發熱，碎片從核心處剝落，恰好嵌入最中間那顆青銅卦錢的方孔中。
“嗡——”卦錢突然發出細微的震顫，絲線牽引著所有戰鱷齊齊轉頭。原本橫鎖河道的鱷陣瞬間變換陣型，三百條戰鱷如同訓練有素的士兵，尾鰭齊整地拍擊水麵，朝著南岸的蘆葦蕩方向推進。那些原本在淺灘掙紮的天竺潰兵，被鱷群的氣勢所逼，紛紛朝著蘆葦蕩逃竄——那裡正是王玄策與蔣師仁預設的絕地，蘆葦深處早已埋好火油與伏兵。
“鱷群在引路！”蔣師仁振奮地揮動陌刀，“這是要將他們趕進咱們的包圍圈！”
王玄策凝視著鱷群推進的方向，忽然注意到河心處的水流變得異常湍急，渾濁的水麵下似乎有重物在緩緩上浮。“小心！”他話音剛落，七具身著天竺鎧甲的屍體便破水而出，直立著浮在水麵上，鎧甲上的護心鏡早已碎裂，露出黑洞洞的腹腔。
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蔣師仁策馬靠近，陌刀刀尖輕輕撥開一具屍體的鎧甲，眼前的景象讓他驚得倒吸一口涼氣：屍體的腹腔裡根本沒有內臟，取而代之的是一堆泛著冷光的金屬零件——曲形弓臂、鋒利弩箭、齒輪機關，赫然是唐軍當年被天竺人劫掠的“九轉連環弩”零件！這種弩箭能連發九矢，射程遠超尋常弓弩，當年失竊時曾讓朝廷震怒不已，沒想到竟被藏在了這裡。
“這些零件……”王玄策正欲細看，那些散落在水麵的零件突然動了起來。齒輪自動咬合，弓臂相互拚接，弩箭順著滑軌嵌入箭槽，零件在水流的推動下飛速聚集，竟在河心自行組裝成了七架完整的九轉連環弩。更令人驚歎的是，弩身相連之處搭起了寬厚的木板，七架弩箭恰好組成一座橫跨河道的浮橋，橋板表麵刻著一行鎏金古藏文，經蔣師仁辨認，正是文成公主的預言：“鱷齒所向，即敵葬處”。
“好一個鱷齒所向！”王玄策猛地握緊青銅哨笛，笛音再次響起，這次卻帶著急促的節奏。河心的九轉連環弩突然發射，九支弩箭如同流星般劃破長空，精準命中蘆葦蕩中隱藏的吐蕃殘軍——他們剛換上天竺鎧甲，還未來得及混入潰兵隊伍，便被弩箭射穿了咽喉。
“吐蕃騎兵聽令！沿浮橋衝鋒，堵住蘆葦蕩出口！”蔣師仁高聲下令，手中陌刀直指浮橋。一千二百名吐蕃騎士立刻催動戰馬，馬蹄踏在浮橋的木板上，發出沉穩的聲響。泥婆羅的七千騎兵則分成兩隊，沿著水道圖標注的淺灘包抄，將天竺潰兵與吐蕃殘軍徹底困在了蘆葦蕩中。
王玄策緩步走上浮橋，腳下的木板因承重微微下沉，刻著預言的鎏金文字在陽光下熠熠生輝。他低頭望向水中的鱷群，那些戰鱷正圍繞著浮橋遊動，鐵鱗反射的光芒與弩箭的寒光交織在一起。遠處的蘆葦蕩中傳來此起彼伏的慘叫與火光，火油被點燃後燃起熊熊烈焰，將天空染成了暗紅色——那是複仇的顏色，也是告慰使團二十七位忠魂的顏色。
蔣師仁催馬來到王玄策身邊，陌刀上的血跡已經乾涸，卻更添幾分肅殺之氣。“王正使，殘軍已無路可逃，天竺潰兵紛紛投降！”他語氣中難掩激動，“咱們終於為兄弟們報仇了！”
王玄策望著燃燒的蘆葦蕩，眼中閃過一絲淚光，隨即又恢複了堅毅。他抬手舉起青銅哨笛，笛音變得悠遠而莊重，河中的戰鱷漸漸平靜下來，緩緩沉入水中，隻露出頭頂的鱗甲，如同守護河道的沉默衛士。“這隻是開始，”他沉聲道，“天竺王還在王城之中，當年的血債，須得一一清算。”
浮橋之上，九轉連環弩的弩箭仍在不斷發射，將試圖突圍的殘兵一一射殺。文成公主的預言在火光中格外清晰，鱷齒所指的方向，正是敵人最終的葬身處。
第三節：弩橋鎖生
九轉連環弩搭成的浮橋在河風中微微晃動，王玄策踩著寬厚的橋板穩步前行，玄色官袍下擺掃過木板表麵，帶起細微的粉末。剛走到橋中央，他忽然察覺到腳底傳來異樣的粗糙感，不似尋常木料的順滑。俯身細看，橋板的紋理間竟藏著密密麻麻的字跡，雖經壓製仍依稀可辨——“阿耆尼國，出火浣布，色如朝霞”，正是《大唐西域記》中的文句。
“這橋板竟是經文殘頁壓製而成！”王玄策指尖拂過字跡，突然感到一絲清涼，玄奘法師批注“此地產解毒草，可解瘴癘”的位置，正有淡綠色的粉末緩緩滲出，落在手背上化作一層細密的薄膜。他猛然想起昨日渡河時，幾名泥婆羅騎兵不慎沾染河中毒瘴，此刻想來，這浮橋不僅是通路，更是暗藏生機的解毒屏障。
“王正使，這橋板怕是有蹊蹺！”蔣師仁的呼喊從橋那頭傳來，他正警惕地盯著橋身連接處，陌刀橫在胸前。方才吐蕃騎兵衝鋒時，他隱約聽見橋板下有機關轉動的聲響，此刻見王玄策駐足細查，立刻催馬靠近。話音未落，他手腕翻轉，陌刀帶著破空之聲劈向橋身側麵——這一擊本是試探，卻聽“錚”的一聲脆響，刀刃與橋板相撞的瞬間，無數光點從木板中飛濺而出。
王玄策定睛看去，飛濺的哪裡是木屑，竟是三百枚帶著倒刺的銅釘！每枚銅釘都隻有拇指長短，尖端的倒刺閃著寒芒，釘身側麵赫然刻著極小的人名：“工匠李三”“鍛甲張五”“造弩王七”……全是當年隨使團西行、負責打造軍械卻慘遭殺害的唐軍工匠。蔣師仁伸手接住一枚銅釘，指腹撫過冰冷的人名，眼眶瞬間泛紅：“這些兄弟，連屍骨都沒能還鄉，竟被藏在了這裡！”