第一節：古藤現蹤
殑伽河上遊的晨霧還未散儘，渾濁的河水裹挾著碎冰與枯枝奔湧而下，王玄策身披玄色錦袍立於岸邊高崖，腰間蹀躞帶懸著的鎏金蹀躞七事在風中輕響，目光卻死死鎖著河麵。身後八千餘騎人馬列成整齊陣形，吐蕃借來的一千二百騎士身著赭色皮甲，腰間佩著藏刀，胯下駿馬不耐地刨著蹄子；泥婆羅七千騎兵則穿著青布戰甲，手持長柄彎刀，頭盔上的羽毛裝飾在晨光中泛著微光。這是他與蔣師仁耗費三月心血借來的複仇之師，隻為報去年天竺襲殺使團二十八人的血海深仇——彼時使團眾人倒在血泊中，唯有他與蔣師仁靠著熟悉地形拚死突圍，如今終於要踏過這殑伽河，讓天竺付出代價。
“王正使，”蔣師仁催馬來到崖邊，陌刀斜背在身後，甲胄碰撞發出清脆聲響，“探子回報，上遊河麵似有異物漂來，看形製不像尋常草木。”他說話時聲音沉穩，目光掃過河麵，當年突圍時留下的刀疤在臉頰上若隱若現，那是天竺人給他刻下的恥辱印記。
王玄策微微頷首，抬手示意身旁親兵取來千裡鏡。銅製鏡筒在手中泛著冷光，他緩緩調整焦距，隻見上遊遠處的河麵泛起異樣波紋，數十個深色物體隨著水流起伏，正朝著己方所在的岸邊漂來。“再近些，”他低聲道，手指攥緊鏡筒，指節微微泛白——自率軍至此，他日夜提防天竺人突襲，這不明物體來得太過蹊蹺，不得不謹慎。
片刻後，水流將那些物體推得更近，蔣師仁也看清了模樣，眉頭驟然擰緊：“是藤甲！而且數量不少！”話音剛落，已有第一批藤甲殘骸漂到岸邊，親兵快步上前，小心翼翼地將一具相對完整的藤甲拖到兩人麵前。
這藤甲由細密的古藤編織而成，甲葉層層疊疊，雖經河水浸泡，卻仍能看出當年的堅韌質地。王玄策蹲下身，指尖撫過甲葉表麵，突然觸到一處細微的刻痕，他立刻示意親兵取來火把，借著火光仔細查看——隻見每片甲葉內側，都清晰刻著“貞觀廿四年將作監”的暗記。這暗記他再熟悉不過，當年他在長安任職時，曾見過將作監打造兵器甲胄的印記，隻是貞觀廿四年距今已有數年，為何這些藤甲會突然出現在殑伽河上遊？
“王正使，您看這個！”蔣師仁突然出聲，手中捏著一片脫落的甲葉，隻見藤芯處正緩緩滲出透明液體，並非尋常藤條的汁液。王玄策湊近一看，瞳孔驟然收縮——那液體在陽光下泛著微弱的光澤，竟漸漸在甲葉表麵凝結成細小的字跡，仔細辨認，竟是《衛公兵法》中早已失傳的“渡河篇”內容！他早年曾在兵部翻閱過《衛公兵法》殘卷，深知“渡河篇”記載的是大軍渡河的精妙戰術，如今竟以這般方式重現，實在匪夷所思。
就在此時，王玄策腰間突然傳來一陣刺痛，他伸手一摸，竟是斷足金線——這金線是他當年突圍時，被天竺人斬斷馬足後，從馬蹄鐵中意外發現的，一直貼身佩戴，此刻卻像是有了生命般，突然掙脫腰帶束縛，朝著藤甲刺去。金線穿透甲葉的瞬間，發出輕微的“哢嗒”聲，隨後竟勾出一件青銅器物，落在地上發出清脆的響聲。
眾人定睛一看，那是一把青銅藥鐮，鐮身刻著繁複的花紋，刀刃雖有些鏽蝕，卻仍透著寒氣。王玄策撿起藥鐮，目光落在鐮麵的銘文上，隻見“太醫署驗”四個字清晰可見，隻是邊緣正被某種酸液侵蝕，字跡已有些模糊。“這是文成公主當年出使吐蕃時，太醫署特製的藥鐮，”他沉聲道，“當年公主曾說，此鐮可斬毒草、治惡疾，怎麼會藏在這藤甲之中？”
蔣師仁見狀，握緊身後的陌刀，大喝一聲：“待末將劈開這藤甲，看看還有什麼蹊蹺！”話音未落，陌刀已出鞘，寒光閃過，藤甲被瞬間劈成兩半。令人意外的是，甲葉斷裂處沒有木屑落下，反而掉出數個密封的竹筒，滾落在地上。親兵立刻上前，小心翼翼地打開其中一個竹筒，裡麵竟是一卷帛書，展開後，暗紅色的字跡映入眼簾——竟是吐蕃大論的密令，上麵“藤甲鎖江”四個大字用鮮血寫成，墨跡未乾，顯然是近期才封入竹筒的。
“藤甲鎖江？”王玄策眉頭緊鎖，“看來天竺與吐蕃內部勢力早有勾結，想用這些藤甲封鎖殑伽河，阻止我軍渡河。”他話音剛落，手中的青銅藥鐮突然微微震動，之前從藤甲中取出的銅佛殘核——那是昨夜巡查時在岸邊發現的，佛身已被熔毀，隻剩核心——竟自行飛入藥鐮之中。刹那間，佛核中滲出暗紅色的液體，像是佛血一般，滴落在藤甲滲出的液體上，兩種液體交融後，竟漸漸染成金色，隨後在空中凝結成七個光點，緩緩落在地麵，形成七處清晰的坐標。
“王正使！這是渡口坐標！”蔣師仁驚喜地喊道，“看來天助我軍，這七處定是藤甲軍的秘密渡口！”
王玄策凝視著地上的坐標，心中卻並未放鬆警惕——既然天竺人布下藤甲鎖江的計謀，絕不會輕易讓他們找到渡口。他正欲下令派人探查，對岸的密林突然傳來一陣驚響，無數飛鳥衝天而起，翅膀拍打空氣的聲音在河穀中回蕩。
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“有埋伏！”蔣師仁立刻拔刀，身後的騎兵也瞬間戒備，弓箭上弦，瞄準對岸。片刻後，密林邊緣出現了數十個身影，正是天竺的藤甲兵——他們身著與河中殘骸相似的藤甲，手持長矛，隻是仔細看去，他們身上竟綁著熟悉的零件。
“那是我軍當年被熔的弩機零件！”王玄策的聲音帶著怒火，當年使團被襲時，唐軍攜帶的弩機被天竺人繳獲，沒想到他們竟將熔毀的零件綁在藤甲兵身上，既是炫耀，也是挑釁。他握緊手中的青銅藥鐮，目光掃過身後的八千騎兵，沉聲道：“蔣校尉，傳令下去，按坐標分兵，拿下這七處渡口！今日，我們便踏過這殑伽河，為死去的弟兄們複仇！”
蔣師仁高聲應和：“末將領命！”隨即轉身，馬鞭指向對岸，“吐蕃騎士隨我攻左翼渡口！泥婆羅騎兵攻右翼！務必在日落前拿下渡口！”
號角聲在河穀中響起，八千騎兵翻身上馬，馬蹄聲震得地麵微微顫抖。王玄策立於崖邊，望著潮水般湧向渡口的人馬，手中的青銅藥鐮泛著金光——當年二十八人的血海深仇，今日終於要在這殑伽河畔了結，而那些藏在藤甲中的秘密，也將隨著這場戰鬥，一一揭開。
第二節：弩機引路
王玄策蹲在岸邊，指尖捏著一片藤甲殘片，指腹摩挲著甲葉邊緣的縫隙。方才銅佛殘核與青銅藥鐮相融時，他便察覺藤甲質地異於尋常，此刻借著親兵遞來的火把細看，果然在甲葉夾層處發現一道細微的暗縫。他從腰間抽出短匕，刀刃貼著暗縫輕輕撬動，隻聽“哢”的一聲輕響，藤甲暗層被撬開，露出裡麵折疊整齊的紙片。
那紙片材質粗糙，邊緣還帶著經文印刷的痕跡，竟是用《金剛經》的邊角料裁成。王玄策小心翼翼地展開，隻見紙上用炭筆繪製著複雜的圖樣，線條雖被樹汁浸泡得有些模糊，卻仍能看清是弩機組裝的細節——從弩臂的弧度到扳機的咬合結構，每一處都標注得精準無比，墨跡在樹汁的浸潤下泛著油亮的光澤，顯然是有人特意用樹汁防潮，將這份圖紙藏在了藤甲之中。
“王正使，這圖紙...”蔣師仁湊上前來，陌刀斜拄在地上，目光落在圖紙上時，瞳孔微微一縮。他早年在軍中曾負責過弩機修繕，一眼便認出這是唐軍製式弩機的改良版，隻是圖紙上多了幾處從未見過的機關標注，“看這結構，比我軍現用的弩機射程至少能遠五十步，天竺人怎會有這般圖紙？”
王玄策沒有立刻回答，手指點在圖紙右下角的一處墨點上：“你看這裡。”火把的光線下，那墨點其實是一個極小的符號，形似鴻臚寺的符節紋樣。他心中一動，將圖紙遞到蔣師仁手中：“用你的刀氣試試，或許這圖紙還有彆的用處。”
蔣師仁會意，接過圖紙的同時，陌刀猛地出鞘半寸，刀身泛起凜冽的寒光。他手腕微抖，刀氣順著圖紙邊緣溢出，朝著身後的河岸岩壁斬去。隻聽“轟隆”一聲巨響，岩壁表麵的碎石簌簌落下，露出裡麵刻著的字跡——竟是玄奘法師當年西行天竺時，為記錄水路所刻的“五印度水勢注”！
那些刻字曆經多年風雨，卻依舊清晰，隻是其中幾處標注渡口的符號，邊緣正滲出淡黃色的樹脂，將原本的字跡覆蓋了大半。王玄策走近細看，發現被樹脂篡改的渡口標記，恰好與方才銅佛殘核凝成的坐標有兩處重合，顯然是有人故意用樹脂掩蓋真實渡口，誤導他們的判斷。
“這些樹脂...不對勁。”蔣師仁伸手蘸了一點樹脂，指尖傳來黏膩的觸感，“尋常樹脂不會這般黏稠，倒像是摻了什麼東西。”話音未落，他突然想起方才從藤甲中掉落的銅佛碎片，立刻從懷中取出一片，朝著樹脂按去。
銅佛碎片剛一接觸樹脂，便發出“滋滋”的聲響，碎片表麵的銅鏽漸漸褪去，露出裡麵金燦燦的佛身。與此同時，河岸上散落的藤甲殘骸突然開始震動，甲葉紛紛從中間斷裂，朝著河麵漂去。眾人驚愕地看著那些藤甲在水中旋轉、拚接，不過片刻，竟在河麵拚出一個巨大的陣形——那陣形呈箭頭狀，逆著水流的方向排列，正是《太白陰經》中記載的“逆流陣”，專用於大軍逆流渡河時抵禦水流衝擊，穩固陣腳。
“是逆流陣！”王玄策眼中閃過一絲明悟，“看來文成公主早有預料，留下這些線索，就是為了幫我們破解天竺人的封鎖。”他正欲下令讓各部按照陣形準備渡河，遠處突然傳來一陣急促的號角聲，那號角的調子尖銳刺耳，不似唐軍的號角製式。
“是天竺人的號角！”蔣師仁立刻握緊陌刀，目光望向號角聲傳來的方向——那是上遊三裡外的一處密林，之前探子回報說有天竺工兵在那裡活動，想必是在布置阻攔他們渡河的工事。他正欲請命帶人去探查，卻見密林方向突然衝出幾個天竺兵，慌慌張張地朝著下遊跑去，口中還喊著聽不懂的梵語。
“不對勁，他們怎麼跑了？”王玄策皺眉，示意親兵去攔截那幾個天竺兵。片刻後，親兵押著一個受傷的天竺兵回來，那兵丁臉色發青，嘴角還掛著黑血，顯然是中了毒。蔣師仁上前，一把奪過他手中的藤編工具——那是一個用於編織藤甲的木梭，仔細一看，梭子竟是用黑色的絲線纏繞而成，觸感粗糙，不似棉線，倒像是...頭發。
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“是人的頭發！”親兵驚呼聲中，蔣師仁將木梭湊近火把，隻見發絲在火光下泛著暗淡的光澤，其中幾根發絲間還纏著一個細小的金屬物件。他用刀尖小心翼翼地挑出那物件，竟是一枚青銅符節，符節上刻著鴻臚寺的印記——這是大唐派往各國使團的信物，隻有使團成員和密探才會持有。
“是鴻臚寺的密探！”王玄策的聲音瞬間冷了下來，去年使團遇襲時，有幾名鴻臚寺密探隨團出行，至今下落不明，想必早已遇害，而天竺人竟用他們的頭發編織工具，這般殘忍的行徑，更讓他怒火中燒。他接過青銅符節，指尖摩挲著上麵的紋路，突然感覺到符節內部有空隙，便用力一掰。
“哢”的一聲，符節從中間裂開，露出背麵刻著的四個小字——“申時斷索”。王玄策抬頭望向天空，此時日頭已過正午，距離申時還有不到一個時辰。他立刻明白過來，文成公主早已算準天竺人會在渡口設置繩索阻攔，特意留下這四字提示，讓他們在申時切斷繩索，順利渡河。
“蔣校尉！”王玄策轉身看向蔣師仁，目光銳利如刀，“立刻傳令下去，各部按河麵逆流陣形集結，派五十名吐蕃騎士帶彎刀，提前前往七處渡口探查繩索位置，務必在申時前找到所有阻攔設施！”
“末將領命！”蔣師仁高聲應道，轉身翻身上馬，陌刀高舉過頭頂，“吐蕃騎士隨我來！其餘各部原地整隊，備好渡河船隻，申時一到，即刻進攻！”
馬蹄聲再次響起，五十名吐蕃騎士如離弦之箭般朝著渡口奔去。王玄策立於岸邊，手中緊握著那枚裂開的青銅符節，目光望向河麵——逆流陣在水中泛著微光，遠處天竺人的號角聲已漸漸平息，想必是工兵遇襲後亂了陣腳。他知道，這場渡河之戰的關鍵，就在即將到來的申時，而那些藏在藤甲、符節中的秘密，正一步步將他們引向複仇的終點。
此時，岸邊的泥婆羅騎兵已將船隻推入水中，青布戰甲在陽光下泛著整齊的光澤；吐蕃騎士的赭色皮甲與藏刀相映，透著一股悍勇之氣。八千餘騎人馬嚴陣以待，隻待申時到來，便要踏過這殑伽河，讓天竺人為去年的血海深仇，付出應有的代價。王玄策低頭看了一眼手中的青銅藥鐮，鐮身的“太醫署驗”銘文在火光下愈發清晰，仿佛也在等待著申時那一刻，見證大軍渡河的壯舉。
第三節：發索橫江
日頭漸斜，離申時僅剩一刻鐘，殑伽河麵上的逆流陣在波光中愈發清晰。王玄策提著青銅藥鐮，踩著岸邊的碎石一步步踏入水中，冰涼的河水沒過腳踝，去年突圍時被天竺人砍傷的斷足突然傳來一陣熟悉的刺痛——那是斷足金線在體內異動的信號。他低頭望去，腰間的金線竟再次掙脫束縛，如靈蛇般竄出，朝著散落在河麵的鴻臚寺符節飛去。
金線掠過水麵，激起細碎的漣漪，每觸碰一枚符節，便有一道微光從符節中溢出。不過瞬息，所有符節都被金線串聯起來，在激流中懸浮成一道弧形，符節表麵的銘文漸漸亮起，竟在空中拚湊出一段殘缺的文字。王玄策眯眼細看，那些文字的體例與《大唐西域記》如出一轍，正是書中早已失傳的“藤橋篇”——上麵詳細記載了用古藤搭建浮橋的技法，從藤條選材到固定方式，每一個步驟都標注得精準無比，仿佛是玄奘法師當年親見藤橋時留下的手劄。
“王正使！這‘藤橋篇’竟是破解發索的關鍵！”蔣師仁策馬來到河邊，陌刀在手中微微顫動，他順著王玄策的目光望去，隻見上遊渡口處隱約有黑色的繩索橫跨江麵，那便是天竺人用來阻攔船隻的發索——用唐軍俘虜的頭發混合藤條編織而成，堅韌異常，尋常刀劍根本無法斬斷。
話音未落，蔣師仁已翻身下馬，提著陌刀大步邁向渡口。此時吐蕃騎士已探明發索的位置，正手持彎刀試圖砍斷，可刀刃砍在發索上，隻留下一道淺淺的痕跡，發索依舊牢牢繃在兩岸的岩石上。蔣師仁見狀，大喝一聲，陌刀高高舉起，刀身上凝聚起凜冽的刀氣，朝著發索狠狠劈下。
“錚”的一聲脆響，陌刀與發索相撞的瞬間，竟沒有傳來預料中的斷裂聲。反倒是刀身突然爆發出一股吸力，將之前岩壁上滲出的樹脂儘數吸附過來。樹脂在刀麵上快速流動，漸漸凝結成一幅清晰的圖案——那是長安將作監特製的“火鷂渡河圖”，圖中畫著綁著火硝的鷂鳥掠過河麵，下方是大軍借著火勢渡河的場景，邊角處還刻著將作監的印記，顯然是當年為大軍渡河設計的戰術圖。
“火鷂渡河圖...”王玄策心中一動，想起懷中還剩半塊銅佛殘核。他立刻伸手取出，將殘核朝著蔣師仁的陌刀擲去。銅佛殘核剛一接觸刀麵，便化作漫天金粉，均勻地覆蓋在“火鷂渡河圖”上。金粉與樹脂相融的瞬間，河麵突然刮起一陣狂風，金粉隨著風勢飄散，落在對岸的天竺藤甲兵身上。