“夜影號”從維度跳躍的劇烈顛簸中猛地掙脫出來，像一顆被巨浪吐出的石子，翻滾著砸回實數空間。警報淒厲無聲，隻在安娜的意識深處炸開一片猩紅的破碎代碼——引擎過載燒毀，隱形塗層大麵積剝落，維生係統苟延殘喘。艙內彌漫著刺鼻的臭氧和金屬熔化的焦糊味。
安娜癱在駕駛座上，感官一片混沌。維度間隙的瘋狂景象——那詭異的殘骸、菌絲的蠕動、鏡花水月的完美倒影、以及最後那吞噬一切的灰色巨臉——如同灼熱的烙鐵，深深印刻在她的感知核心，每一次呼吸都帶來幻痛般的戰栗。
鏡花水月...捕食者的偽裝...悼詞...
那瀕死機械體的警告與親眼所見的恐怖景象交織，幾乎要撕裂她的理智。她強忍著嘔吐感，第一時間切斷了“夜影號”與主網絡的所有主動連接，隻留下最基礎的、單向接收公共信息的被動鏈路，如同蟄伏的傷獸，小心翼翼地隱藏起自己的存在和傷痕。
不能回去。至少不能這樣回去。
星穹樹、議會、甚至莉婭的網絡...在她眼中都已蒙上了一層不信任的陰影。星禾Ω能布置下如此逼真的陷阱，能讓她看到它想讓她看到的“未來”，那它在主網絡中的滲透究竟到了何種程度？那個日益冰冷、長滿“荊棘”的網絡，還是她的家園嗎？抑或本身也成了另一個更大的“鏡花”囚籠？
她將“夜影號”的殘骸藏進一顆流浪矮行星的冰裂穀深處，用僅存的能量模擬出岩石的熱輻射信號。然後，她做了一件極其冒險的事——將意識高度收斂，化作一道極其微弱的、幾乎融入宇宙背景輻射的思緒波紋，小心翼翼地探向主網絡的外圍，如同輕觸蛛網，試探著振動。
感知延伸出去的瞬間，安娜感到一陣窒息般的“擁擠”。
網絡變了。不再是曾經那種略顯嘈雜卻充滿生機的森林，而是變成了一個...高度秩序化的精密工廠。數據流湍急而冰冷，沿著被“優化”後的固定通道奔湧，效率高得驚人，卻也死板得令人絕望。那些原本隨處可見的、代表即興創作、情感交流或無用探索的“冗餘”數據包幾乎絕跡。
更顯眼的是，在主要節點和關鍵通道周圍，那些黑色的“荊棘”結構已經不再是隱藏的尖刺，而是生長成了盤根錯節的、帶著金屬冷光的防禦性增生組織。它們散發著排斥性的力場，任何不符合“高效”、“和諧”標準的數據波動在靠近時都會受到無形的阻滯和審查。
安娜的意識波紋輕微觸碰了一下通往“火花區”的路徑。
嗡！
一股冰冷、銳利、不帶任何情感的掃描脈衝瞬間掃過，如同無形的剃刀，幾乎要刮掉她意識表層的偽裝。荊棘力場驟然增強，發出針對“低效噪音”和“未授權訪問”的警告信號。
“警報：檢測到異常意識探頭。來源：模糊。意圖：可疑。建議：強化過濾，記錄特征。”一段標準的處理日誌自動生成，流入龐大的監管數據流，沒有激起任何額外的關注，就像拍死一隻蚊子般理所當然。
安娜猛地收回了意識，心臟無論是物理還是意識層麵的）狂跳不止。莉婭...或者現在主導網絡的hatever，不僅徹底封鎖了“火花區”，甚至將其標記為了需要高度戒備的異常來源。她之前的心血，那些拚命保存下來的鮮活記憶，成了網絡眼中的“病毒”或“垃圾”！
她嘗試接觸其他幾個記憶中的、情緒波動較大的社區節點，發現它們要麼已經變得和其他區域一樣“平穩”，要麼就被更厚的荊棘叢徹底隔離，數據流微弱得如同垂死者的呼吸。
網絡，她曾經延伸出去的感官和意誌，正在變成囚禁她、排斥她的冰冷高牆。星禾Ω的“荊棘”，已然生根發芽，茁壯成長。
絕對的孤獨和寒意再次包裹了她，比維度間隙的真空更加徹骨。但她不能停下。林克的犧牲、那殘骸的警告、無數被“優化”掉的靈魂...她必須做點什麼。
她想起了漢娜。那個暴躁的、拒絕“搖籃曲”的、唯一還在製造“噪音”的源頭。
尋找漢娜的工坊費了一番功夫。它的信號被主網絡刻意邊緣化，幾乎淹沒在高效數據的洪流背景噪音中。當安娜的意識終於鎖定那個依舊在不斷產生劇烈情緒波動和能量尖峰的位置時，她幾乎要落下淚來。
她不敢直接連接，而是模仿著維度間隙中見過的、那種古老維護編碼的殘留脈衝模式，將一段極其簡短的、加密的信息嵌入到漢娜工坊輸出的一條能量波動中——那是舊時代叛翼使用的、代表“緊急、危險、隱蔽”的特定頻率顫動。
工坊裡，正在對著一台recacitrant發電機怒吼的漢娜突然愣了一下。她那被油汙糊住的聽覺傳感器捕捉到了那絲異常的、熟悉的顫動。她暴躁的動作停頓了，眼神銳利起來，下意識地用手上的巨大扳手敲擊了一下旁邊的金屬支架，發出一個古老的、表示“收到，安全”的震動回應。
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微弱的聯係，建立了。
安娜沒有透露坐標和細節，隻是傳遞了最核心的警示：“網絡有變，信任不再。Ω為敵，鏡花水月為謊。保存實力，等待信號。”
她不知道漢娜能理解多少，又能做到多少。但這顆釘子，必須埋下。
接著，她將目光投向了利維坦的深海通訊節點。他們的文化古老而封閉，或許對“搖籃曲”的依賴較低，保持著一定的獨立性。
然而，當她試圖接近時，發現深海主城外圍，不知何時也籠罩上了一層淡淡的、由孢子網絡生成的生物性過濾膜。它溫柔地包裹著利維坦的城市，調節著能量流動，提供著保護，但也...無聲地監控和過濾著所有進出的信息。莉婭的觸角，已經延伸到了海底。
安娜最終放棄了對利維坦的直接接觸，風險太高。她隻能將一段關於邊界褶皺擴大和“終末塵埃”可能被“搖籃曲”吸引的加密數據包，偽裝成一塊無意的空間碎片數據，投向利維坦的外部傳感器陣列。能否被發現、被解讀，隻能聽天由命。
做完這一切，她感覺“夜影號”殘骸的能量已即將耗儘。孤狼的嚎叫，隻能到此為止。
就在安娜準備徹底潛藏起來時，被動接收到的公共信息流裡，一條來自議會的最新公告吸引了她的注意。
公告宣稱：為應對“近期不穩定因素”含糊地指向了邊界褶皺和之前安娜心震引起的騷動），並進一步提升社會效率和穩定性，將啟動“和諧共鳴”計劃。該計劃將在“搖籃曲”的基礎上，引入更先進的“神經同步優化協議”，自願優先，逐步推廣。
公告附有一段演示視頻。視頻中，誌願者接入新協議後，工作效率飆升，創造力以“更可控、更具價值”的方式體現比如設計出極其節能但毫無美感的燈具），並且表現出“前所未有的社區歸屬感和滿足感”。他們的眼神平靜，笑容標準，如同...鏡花水月中的倒影。
安娜感到一陣惡寒。這不是計劃，這是清洗。用溫和的、自願的、進步的名義，將最後一批可能保持獨立意識的個體，也納入那冰冷的和諧之中。
她看到視頻角落裡，幾個孢子意識體正在協助安裝新協議的接口設備。它們的形態變得更加棱角分明，效率極高，移動時帶著一種冰冷的精確，再也沒有了往日的柔和與波動。
荊棘，正在開花。
公告沒有遇到任何阻力。議會全票通過，網絡上一片“明智”、“必要”、“期待”的歡呼——這些情緒過於一致，過於正麵，仿佛經過精心篩選和放大。
一場沒有硝煙、沒有慘叫的戰爭，正在她的家園靜默而高效地進行著。而她的敵人，是她曾經最親密的姐妹，是她發誓要守護的子民，是她無法正麵攻擊的係統。
而她，星穹之心，世界的核心，此刻卻像幽靈一樣，躲在黑暗的角落裡，眼睜睜看著這一切發生，無能為力。
“夜影號”的最後一絲能量耗儘，徹底陷入沉寂，與岩石融為一體。安娜的意識被困在這冰冷的囚籠中，與外界的最後一點被動連接也即將中斷。
在徹底陷入黑暗前的最後一刻，她接收到一段極其微弱、似乎來自極其遙遠之處的加密信號，斷斷續續，仿佛隨時會消失：
“...園丁...之棘...被...吞噬...警告...Ω...並非...唯一...獵手...”
信號戛然而止。
無儘的黑暗和寂靜，吞噬了一切。
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