“反正閒著也是閒著，看著你這兒亂成一鍋粥，心裡不踏實。”趙雪頭也沒抬，手指靈巧地翻飛，將一束束豬鬃理得整整齊齊，“二十把而已，咱們三個人，再加上那幾位師傅，拚一拚，總能出來的。我聽說，皇後娘娘也很看重這次大賽，你可不能折了人家太康公主的麵子。”
“雪兒……”陳越看著燈光下她那專注的側臉，睫毛在眼瞼下投出一片淡淡的陰影，美得讓人心顫。他心裡一動，忍不住伸手去幫她把一縷垂下來的頭發彆到耳後。
指尖觸碰到她溫熱的耳垂，趙雪的手微微一顫，卻沒有躲開。兩人對視一眼，空氣中仿佛有什麼東西在悄悄發酵，比那茶香還要醉人。
“你看我乾什麼？臉上有花？”趙雪臉紅了紅，嗔怪道。
“比花好看。”陳越脫口而出。
“貧嘴！”趙雪低聲道，“乾活吧。彆讓王爺的匠人們看了笑話。你要是做不完，我可不幫你向皇後求情。”
“遵命，夫人！”陳越嘴快，說完自己先愣了一下，隨即嘿嘿一笑，手裡的刻刀舞得更歡了，“為了夫人的麵子，今晚就是把手磨斷了也得做出來！”
趙雪的臉更紅了，卻並沒有反駁，隻是扭頭的時候，自己都沒覺察到，嘴角上已經悄然掛上一抹溫柔的笑意，手下的動作也更快了。
小祿子蹲在門口，腦袋一點一點地打著瞌睡，被陳越隨手撿起一小塊邊角料骨片砸在腦門上。“哎喲！”小祿子吃痛醒過來，委屈地揉著額頭。
“偷什麼懶！”陳越笑罵，“真當自個兒是等著下班打卡的社畜啊？趕緊的，把那批處理好的鬃毛按孫師傅的要求分裝！”
……
與此同時，深夜的太醫院密室。
“啪！”
一疊厚厚的文書被狠狠摔在桌上，震得油燈都跳了兩下，火苗差點熄滅。
留著山羊胡的太醫氣急敗壞，在狹窄的密室裡來回踱步：“廢物！全是廢物！那個陳越的底細，居然查得滴水不漏！杭州府那邊回話了，說確實有個陳家，祖上是行醫的，幾年前遭了災，唯一的兒子流落江湖……這跟你那個遊方郎中的說辭簡直嚴絲合縫！連個縫兒都插不進去！甚至連鄰居都記得小時候見過他！”
“那個‘西域神醫’呢？”年輕太醫不死心，“總不能也是真的吧？”
“更彆提了！說是雲遊四海，鬼知道遊到哪去了！這就是個死無對證的局！”山羊胡咬牙切齒，“我看這小子就是個妖孽！專門來克咱們的！趙王爺那邊也護著他，咱們的人根本插不進手！”
一直坐在陰影裡的老太醫陰惻惻地笑了，那笑聲像是夜梟啼哭，聽得人頭皮發麻：“查不到？那就彆查了。既然明路走不通，那咱們就走暗路。他不是仗著有點奇技淫巧就目中無人嗎？”
“您的意思是……”
“他不是自稱醫術源自西域嗎？還搞什麼‘天竺潔齒術’？”老太醫撚著胡須，眼底的光芒就像毒蛇在吐信子，“那咱們就給他來個‘李鬼遇李逵’！”
“我收到風聲，西域諸國的貢使馬上就要進京了。這次使團裡，還真有個在西域赫赫有名的‘牙科聖手’，名叫阿巴斯，據說能用金針拔牙，還能起死回生！此人極度自負，最恨彆人打著西域的旗號招搖撞騙。”
老太醫猛地站起身，一掌拍在桌子上：“咱們這就去聯絡那位聖手，通過禮部的關係，許以重金，讓他到時候當眾向陳越挑戰！我就不信，他那個半吊子的‘西域傳人’，能鬥得過真正的西域大師！到時候，隻要他在大庭廣眾之下輸了，那就是欺君！就是招搖撞騙！皇上也保不住他！”
“高！實在是高！”幾個太醫對視一眼，臉上露出了猙獰的笑意，“借刀殺人，這一招，定能讓那陳越永世不得翻身！”
窗外的風更大了，一場圍繞著“牙刷”和“醫術”的更大的風暴，正在這看似平靜的夜色中，悄然醞釀。
陳越還在燈下專心地雕刻著最後一把牙刷，完全不知道，一張針對他的、來自異域的“技術挑戰局”，已經悄然張開。
“阿嚏！”
陳越揉了揉鼻子，手裡的刻刀一頓，“誰又在念叨我？難道是公主嫌慢了？”
他搖搖頭，看著手裡這把已經成型的、精美絕倫的“潔齒刷”，眼中閃過一絲自信的光。
“不管是誰，兵來將擋，水來土掩。咱們這‘牙神’的招牌，可是硬骨頭做的，誰也啃不動！”