巳時正，日頭有些晃眼了。
宦官讓人撤下香案，換上新的。這回是半柱粗香，插在銅爐裡。
“第二局，混藥辨方。”他指著擂台中央三個油紙包，“此處有三包藥渣，乃三劑古方混合搗碎而成。二人各選一包，半柱香內，辨出原方組成，並寫出君臣佐使。”
墨炎臉色鬆了鬆
辨方是他的看家本事。幾十年來，他不知拆解過多少殘方、驗方、秘方，靠的就是這雙眼睛和這顆腦子。
他選了中間那包。
油紙打開，裡頭是一堆黑褐色的碎渣，有片有塊有粉末，混得像一鍋粥。墨炎取來白色油布鋪開，把藥渣倒上去，用鑷子一點點挑揀。
動作極快。
當歸片歸一堆，川芎塊歸一堆，白芍碎屑歸一堆……他嘴裡念念有詞，每揀出一味，就在紙上記一筆。半柱香燒到三分之二時，他已經列出八味藥。
可眉頭越皺越緊。
總覺得缺了點什麼。這方子八味藥齊了，君臣佐使也配得起來，可就是不對味——像一鍋湯少放了鹽。
他抬頭看了眼陳越。
陳越選了左邊那包，卻沒急著挑揀。他打開木箱，從裡頭取出個銅管物件。那東西一尺來長，兩頭是水晶片，中間有螺紋銅管能擰動。
百姓懵了。
“那是什麼玩意兒？”
“像個千裡鏡，可那麼小……”
“陳牙匠要乾嘛？不辨藥了？”
福王在包廂裡眯起眼。
陳越把藥渣撒了點在水晶片上，湊到銅管那頭，眼睛貼上去。他擰了擰銅管，又擰了擰，然後朝小祿子招手。
“看到菱形晶體，是芒硝。”他一邊看一邊說，“這些管狀碎片，丹皮……嗯？有球形小顆粒，遇水即化——”
他猛地抬頭。
“這包藥渣裡混了夜明砂。”
墨炎手一抖，鑷子掉在油布上。
夜明砂是蝙蝠糞便，極細小，色黑褐，混在潮濕藥渣裡肉眼難辨。更麻煩的是，這東西遇水即化，一旦藥渣受潮，就會融進去，根本挑不出來。
墨炎趕緊往自己那堆藥渣上滴水。
水浸下去，藥渣顏色變深。他用鑷子撥了撥，果然在底下發現極細微的砂狀物——正是夜明砂。
他臉色唰地白了。
半柱香燒儘。
宦官收上兩人寫的方子。墨炎的方子列了八味藥，工整漂亮，可缺了“夜明砂”這味藥引。陳越的方子列了九味，最後一味寫著“夜明砂三分，為引”，旁邊還標注：“原方應為‘夜明丹’，治目翳內障，出自《千金翼方》卷六。”
會長接過方子，又從懷裡掏出本泛黃的古籍，翻到某一頁。
他對著看了很久。
台下百姓屏住呼吸，伸長了脖子。
會長合上書，長歎一聲。
“陳大人完勝。”他朗聲宣讀，“夜明丹九味，缺一味則功效儘失。墨先生雖辨出八味，可缺了這味藥引，方子便是死的。”
台下先是一靜，隨後爆發出驚呼。
“贏了？陳牙匠贏了？”
“那銅管子是什麼寶貝？連夜明砂都看得見？”
“神物！真是神物！”
墨炎站在原地，一動不動。他盯著自己那張方子，臉上血色褪儘，嘴唇哆嗦著，想說什麼，最終一個字也沒吐出來。
……
午時初，日上三竿。
擂台四周擠得水泄不通，後頭的人踮著腳，前頭的人汗流浹背。可沒人舍得走——勝負就看這最後一局了。
宦官捧出個白玉小瓶。
瓶子不大，巴掌高，通體瑩白，瓶口用蜜蠟封著。他神色凝重，像捧著一團火。
“此瓶中之物，乃西域進貢的‘無相毒’。”他頓了頓，“無色，無味，入水即化。第三局，辨毒配解。一炷香內，辨出毒性成分，並當場配出解藥——用那隻籠中犬驗證。”
角落的鐵籠裡，關著一隻用來試藥的雜毛土狗，正不安地狂吠。
墨炎先試。
他用銀針探毒，針沒變色。用蒜汁滴入，蒜汁不起沫。甚至從懷裡掏出隻小白鼠，那小白鼠聞了聞——依舊活蹦亂跳，半點事沒有。
香燒過半，他被逼到了絕路。
墨炎額頭冒出冷汗。他盯著那瓶毒藥，眼神裡透出掙紮，最後咬牙道：“老夫嘗毒！”
他倒出一滴在舌尖。
三息後，他臉色驟變。
那變化快得嚇人——先是一白，再是一青，最後轉為烏黑。他哇地吐出一口黑血，踉蹌後退，手扣著喉嚨，趴在台上乾嘔。
“是……是混合毒……砒霜為底……但摻了彆的……掩了氣味……”
他癱坐在地，渾身發抖，已無力配解藥。
宦官看向陳越。
輪到陳越了。
他沒有嘗，而是不慌不忙地取出一片棉布條——那是他的“石蕊試紙”。他將布條浸入毒液，布條迅速變紅。
“酸性。”
他又取出一片塗了硫磺鐵粉的布條，滴上一滴毒液。布條慢慢變黑。
“重金屬毒，砒霜為主，也就是*****。”陳越冷靜地分析，“混合了強酸類毒物，可能是***類提純液。”
他轉向小祿子，語速極快：“取生雞蛋十個！鮮牛奶一壺！快！”
東西送上來。陳越將蛋清分離，混合牛奶，攪拌均勻。
他先將毒液灌入狗嘴。片刻後，狗開始劇烈抽搐，口吐白沫，眼看就不行了。
陳越立刻撬開狗嘴，將那一碗“蛋清牛奶混合液”灌了進去。
“毒藥最怕的不是以毒攻毒，而是讓它沒機會毒。”陳越一邊灌一邊解釋，“蛋清遇重金屬會凝固，包裹毒素，保護胃黏膜；牛奶衝淡毒性，催吐！”
灌完狗，他走到墨炎跟前，蹲下。
“墨先生，得罪。”
他也給墨炎也灌了“蛋清牛奶混合液”。墨炎想掙紮，可渾身無力，隻能任由他灌。灌完了，陳越拍拍他肩膀：“蛋清裹毒，牛奶衝淡。雖不能根治，可至少能保命。”
半柱香後，那隻狗雖然虛弱地趴在地上，但抽搐停止了，呼吸也漸漸平穩，甚至還舔了舔嘴邊的奶漬。
墨炎乾吐了幾次後，臉色也好轉些，烏黑褪去，轉為慘白。
宦官起身。