馬蹄踏過轅門時，帶起一層薄塵。
陳越勒住韁繩，抬頭看。營門兩側哨兵持槍而立，動作標準，腰板挺直，可那張臉——蠟黃裡透著灰敗，像陳年宣紙糊的。靠近了看，有個哨兵嘴唇乾裂起皮，嘴角結著暗紅色的血痂。
趙王爺催馬往前，頭也不回：“跟上，彆東張西望。軍營有軍營的規矩。”
營內校場正在操練。幾百號人列成方陣，長槍起落，呼喝聲震得人耳朵嗡嗡響。可那聲音裡卻透著有股子“虛”。陳越眼睛掃過隊列，至少三成的人動作有些滯澀——不是偷懶，是那種使不上勁的綿軟。
他鼻子動了動。
汗臭、皮革味、土腥氣，這些都不奇怪。奇怪的是空氣裡混著一絲若有若無的酸腐——不是餿飯的那種餿，更像是……什麼東西爛在肉裡，從裡往外透出來的敗味。這味兒他熟，前世在急診值夜班時，送來過長期臥床的褥瘡病人，揭開紗布就是這味道。
校場邊上，一隊士兵在練突刺。
“殺——！”
槍尖往前一遞，有個年輕兵卒動作慢了半拍，槍杆沒握穩。伍長剛瞪眼要罵，那兵卒忽然捂住嘴，整個人弓成蝦米。
指縫裡滲出暗紅的血絲。
伍長愣了下，罵聲變成一句低吼：“沒用的東西！滾下去歇著！”
兵卒低著頭，往回走的時候往地上啐了一口。
唾沫混著血，在黃土上洇開一小團暗色。那兵卒背影佝僂著，走路時左腿有點拖——不是傷，是那種關節疼不敢用力的拖。
陳越眼睛盯著那團汙跡，直到趙王爺在前頭喊他：“陳越，這邊。看什麼呢？”
“看血。”陳越催馬跟上，“王爺，這些兵吐血多久了？
趙王爺眉頭皺了皺：“有個把月了。起初就一兩個，以為是練狠了上火。後來人越來越多，胡軍醫開了清熱降火的方子，喝下去屁用沒有。”
中軍帳比尋常營帳大兩圈，門口站著兩排親兵，個個腰配軍刀。可陳越注意到，有個親兵握刀的手在微微發抖——不是緊張，是那種肌肉無力的微顫。
進去時，三個穿軍醫袍子的人已經候著了。為首的是個胡子花白的老者，背微微駝著。另外兩個一中年一青年，都垂著頭。
“王爺。”老軍醫彎腰拱手施禮。
趙王爺擺擺手，沒坐，直接走到帳中那張虎皮椅子前，轉身：“胡軍醫，廢話少說。這滿營的兵，牙齦爛的爛，出血的出，牙掉的掉，到底什麼症候？三個月了，你們仨就給我一句‘查不出’？”
“王爺，”他苦笑，露出嘴裡缺了兩顆牙的豁口，“卑職行醫三十年，從軍醫做到這營中醫官長，見過的外傷、時疫、水土不服，沒有一千也有八百。可這回這病……邪門。”
旁邊中年軍醫往前挪了半步：“起初以為是時疫，可它不傳人。東營的人得，西營的挨著睡也沒事。藥材用了十幾車，金銀花、黃連、板藍根熬了一大鍋，喝下去屁用沒有。反倒有幾個本來沒病的，喝了藥開始牙齦腫。”
年輕軍醫聲音更小，像蚊子哼：“有人私底下說……是營地風水不好。前頭那山坳像個虎口，正對著營門。去年冬天下大雪，壓垮了後山的山神廟，怕是衝了煞氣……”
“放屁！”趙王爺一巴掌拍在桌案上，震得筆架亂晃，“老子帶兵三十年，從遼東打到雲南，什麼煞氣沒見過？要真是風水問題，老子第一個躺下！”
帳裡靜了。三個軍醫縮著脖子，不敢吭聲。
陳越沒說話，走到帳邊，撩開厚厚的氈簾。外頭幾個士兵正在修補帳篷，用牙咬著麻繩打結。其中一個張開嘴，露出牙齦——
紫黑色，腫脹得把牙齒都包住半邊，邊緣潰爛，滲著黃白的膿血。那兵咬著麻繩用力時，潰爛處被扯開，血混著膿滴下來，他渾不在意，用手背抹了抹。
陳越心裡咯噔一下。
這症狀他太熟了。前世在急診輪轉時，見過這樣的病人——典型的壞血病晚期，維生素C缺乏到血管脆得跟紙糊的一樣。可那是航海時代的水手病，是長期吃不到新鮮蔬果的人得的。
可這是大明朝的京郊軍營。離京城不過三十裡，按理說不該缺蔬菜到這個地步。
趙王爺走到他身後，順著他的目光看出去。看了半晌，歎了口氣。
“你都看見了。”趙王爺聲音低下來，手按在陳越肩上，力道很沉，“這不是一兩個，是全營近三成人都有這毛病。輕的吃飯疼，重的啃不動乾糧，喝粥都得兌水。上個月校場比武，有個百戶跟人過招，被人一拳打在下巴上——沒使多大勁，可那百戶滿嘴牙鬆了一半，當場掉了三顆。”
他頓了頓，手從陳越肩上拿開，背到身後。
“再這麼下去——”趙王爺轉身走回帳中，聲音壓在喉嚨裡，“仗不用打，自己就先垮了。”
陳越放下氈簾，轉身時目光掃過那三個軍醫。胡軍醫嘴唇動了動，想說什麼，最終還是閉上了。中年軍醫眼神躲閃，年輕的那個一直在摳手指——指甲縫裡全是黑泥，指甲蓋發紫。
“王爺，”陳越開口，“我需要看看營房、灶房、糧倉。還要問問士兵平日吃什麼，喝什麼——越細越好。”
趙王爺點頭：“胡軍醫，你帶路。陳大人問什麼，你答什麼，不許瞞。”
午時正，校場點兵台。
百戶以上的軍官站成三排，甲胄在身，腰佩軍刀。可仔細看，不少人腮幫子腫著，嘴唇乾裂，站姿也有些虛浮。有人不自覺地把重心從左腳換到右腳，又換回來——那是腿疼。
趙王爺站在台前，目光威嚴地掃過眾人。
“今日叫你們來，就一件事。”他側身，讓出陳越，“這位是太醫院陳大人，奉旨來診治營中疾患。從今日起，營中一應醫藥事務，陳大人說了算。他的話，就是軍令。”
台下靜了片刻。
有風聲刮過旗杆，發出嗚嗚的響。前排左首，一個滿臉橫肉的千戶動了動。他左臉有道疤，從眉骨斜到嘴角，像是被刀劈過。右腮幫子腫得老高，把半邊臉都撐歪了，皮膚繃得發亮。可腰板挺得筆直，眼神凶得像要吃人。
趙王爺話音剛落，他忽然嗤了一聲。
聲音不大，但在寂靜的校場上，這笑聲特彆刺耳。
趙王爺臉色一沉，眼角的皺紋繃緊了：“張猛，你笑什麼？”
那千戶——張猛——抱拳行禮，動作標準，可嘴角那抹譏誚沒藏住：“王爺，卑職不敢。隻是弟兄們都是刀口舔血的漢子，皮糙肉厚，生點小病小痛，挨一挨就過去了。用不著請宮裡那些……”
他頓了頓，目光瞟向陳越，上下打量。
陳越今天穿的是常服，深藍緞麵長袍，腰間係著玉帶，腳上蹬的是軟底靴——確實和軍營裡這幫糙漢子格格不入。
“……娘們唧唧的禦醫來看。”張猛說完，還補了句，“咱營裡的病，得用軍營的法子治。喝那些苦湯藥，不如多練兩趟槍，來兩壺酒就好了。”
台下有人低笑，又趕緊憋住。
趙王爺額角青筋跳了跳，正要發作，陳越抬手攔住了。
陳越走下點兵台，到張猛跟前，兩人距離不到三步。陳越抬頭，盯著張猛腫起的腮幫子，看了三息——不是瞪，是那種大夫看病人的看。
然後他開口，聲音平穩得像在聊天氣。
“張千戶。”
張猛眯起眼，那眼神像在說：小子，你想乾嘛？
“你最近是不是全身骨節酸痛？”陳越問，“尤其是舊傷疤周圍，像有針在紮，夜裡疼得睡不著？翻身都得慢慢翻，不然扯著疼？”
張猛嘴角的譏誚僵了僵。
陳越往前湊了半步，聲音壓低了些，但足夠讓前排軍官聽見：“晚上睡覺腿抽筋，抽得你從鋪上彈起來，得揉半天才能緩過來。早上起來渾身乏力，跟人掰手腕都使不上勁吧？”
張猛喉結滾動了一下，腮幫子鼓了鼓。
陳越不給他說話的機會，繼續往前踏了半步，兩人距離隻剩一臂。他盯著張猛的眼睛：“還有，你牙齦不是普通的腫。是紫黑色，爛肉一樣，碰一下就出血。你早上漱口，水裡是不是漂著血絲和碎肉？吐出來的唾沫，是不是都帶著股血腥氣？吃飯時稍微硬點的東西，嚼兩下牙齦就疼，隻能囫圇吞？”
張猛嘴唇動了動，想說什麼，沒說出來。他身後的軍官們麵麵相覷，不少人下意識摸了摸自己的腮幫子，有人舔了舔牙齒。
校場上靜得能聽見旗幡在風裡撲棱的聲音，能聽見遠處營房傳來的咳嗽聲。
陳越退回原位，轉向趙王爺：“王爺，張千戶這病，我能治。但得他配合——得聽話。”
趙王爺對著張猛喝道：“聽見沒有？陳大人說能治，你就乖乖治。再敢呲牙，老子先把你那口爛牙全敲了，讓你喝一輩子粥。”
張猛咬了咬牙，腮幫子鼓了又鼓，臉上的橫肉抖了抖，最後從牙縫裡擠出一句：“……卑職遵命。”
陳越點頭，轉身看向台下其他軍官：“還有誰身上有這些症狀？骨頭痛、牙齦出血、身上沒勁、舊傷疤周圍疼的，舉手。”
台下安靜了三息。
然後，第一隻手舉起來。是個三十來歲的副千戶，左臉顴骨處有道疤。接著第二隻、第三隻……到後來，前排軍官裡舉起了七隻手。後排的看不清，但能聽見有人小聲說“我也有”。
陳越心裡有數了。他轉向趙王爺：“王爺，這病不是個例，是營裡普遍的問題。我得查源頭。”
下午，胡軍醫領著陳越巡營。
營房是長條形的土坯房，一溜通鋪，能睡三十人。掀開簾子進去，一股混雜的氣味撲麵而來——汗臭、腳臭、黴味，還有那股熟悉的腐敗味，混在一起嗆得人想退出去。
胡軍醫捂著鼻子，陳越沒捂。他前世在急診什麼味兒沒聞過？比這更難聞的多了去了。