第一日晚，豆芽盆靜靜擺在營帳角落，蓋著濕布，沒什麼動靜。
陳越把胡軍醫和張猛叫到中軍帳。趙王爺也在，正對著一份兵冊發愁。
“豆芽得三天才能吃，”陳越開門見山，“可重病的弟兄等不了三天。有些人牙齦潰爛已經開始化膿，再拖下去，感染入血，神仙難救。得先有個東西頂一頂，把命吊住。”
張猛問：“啥東西？藥嗎？營裡藥材快見底了。”
陳越走到帳外，指向營地後頭那片黑黝黝的鬆林：“去采鬆針——要嫩的，顏色綠的，樹梢頂上那截。老的、黃的不要。”
張猛愣了，那張橫肉臉皺成一團：“鬆針？那玩意兒紮嘴，牲口都不吃。喂馬馬都嫌棄。”
“不是吃，是煮水喝。”陳越解釋，“鬆針裡也有那東西，雖然少，但頂用。古醫書裡有過記載，鬆針煮水可治‘血敗肉腐’之症。咱們把它煮成濃湯，每天喝兩碗，能先把血管護住，止住出血。”
胡軍醫捋著胡子思索：“《本草拾遺》裡倒是有鬆針入藥的記載，可都是外敷，治瘡瘍、金瘡。內服……老朽從未試過。”
“非常時期，用非常之法。”陳越看向趙王爺，“王爺，得下令。而且得軍官帶頭喝，不然士兵們不肯喝。”
趙王爺盯著陳越看了三息，點頭：“張猛，帶人去采。要嫩的，彆糊弄。胡軍醫，你監督熬煮，按陳大人說的辦。”
一個時辰後，幾大筐嫩鬆針堆在灶房外，在火把光下泛著油綠的光。鬆針很嫩，一掐就斷，散發出濃烈的鬆脂香氣。
陳越指揮火頭軍把鬆針洗淨，整把扔進大鍋，加滿水。柴火燒旺，火舌舔著鍋底，水漸漸滾開。鬆針在沸水裡翻滾，顏色從翠綠變成暗綠，湯汁慢慢變得黏稠，冒出的蒸汽辛辣刺鼻，混著鬆脂的苦香，熏得人眼睛發酸。
熬了半個時辰，陳越舀起一勺，對著火把光看了看。湯汁濃得像勾了芡，顏色綠得發黑。他吹了吹，抿了一小口。
苦。極苦。苦得舌頭都麻了，還帶著股鬆脂的澀，嗆得他差點咳出來。但喝下去後，喉嚨裡確實有股清涼感。
“行了。”陳越放下勺子，“盛出來。”
大木桶抬上來，綠油油的湯汁倒進去，熱氣蒸騰，那股苦味彌漫開來，圍觀的士兵都往後縮了縮。
陳越舀了一碗，遞給張猛。
“張千戶，你是軍官，帶個頭。”
張猛盯著那碗綠得發黑的湯，碗裡飄出的氣味又苦又衝，還帶著鬆脂的怪味。他回頭看看，全營士兵都看著，火把光下一張張臉都盯著他手裡的碗。
他舔了舔乾裂的嘴唇，腮幫子鼓了鼓。
然後一咬牙，端起碗，閉眼就往嘴裡灌。
咕嘟咕嘟幾大口，喉結劇烈滾動，碗底朝天。
他放下碗，整張臉皺成一團，說話聲音都變了調：“真他娘的……苦！”
說完，他乾嘔了一下，強忍著沒吐出來。
陳越麵不改色，轉頭對胡軍醫說：“傳令：所有牙齦出血、身上無力、骨頭疼的，每人每天兩碗。早晚各一碗。這是軍令，不喝按軍法處置。”
他又補了一句：“告訴弟兄們，這玩意兒是苦，可喝下去能保命。命苦還是藥苦，自己掂量。”
命令傳下去，灶房前排起了長隊。士兵們一個個苦著臉領湯，捏著鼻子灌下去，喝完都齜牙咧嘴，有人當場吐了，被伍長踹著屁股逼著再喝。
那一晚，營地裡彌漫著鬆針的苦味，還有此起彼伏的乾嘔聲。
第一天，士兵們捏著鼻子灌下鬆針茶，苦得齜牙咧嘴。豆芽盆靜靜擺在營帳角落，蓋著濕布，沒什麼動靜。夜裡有人偷偷掀開布看，還是豆子，隻是泡得更脹了。
第二天早上，營房裡開始有變化。
幾個原本早上漱口滿嘴血的兵卒，發現血絲少了。雖然牙齦還是腫，可顏色從紫黑轉成暗紅，潰爛的邊緣結了薄薄的痂。有個老兵試著咬了咬昨晚剩的粗麵餅——之前一咬就滿嘴血，這回隻滲了點血絲。
胡軍醫記錄時手有點抖，花白的胡子顫著：“奇了……真奇了……”
張猛早起照銅鏡——那是他從京城帶回來的黃銅鏡，巴掌大，平時寶貝得很。他摸著腮幫子，左看右看，又用手按了按。
“好像……消了點？”他喃喃自語。
他試著咬了咬粗麵餅。餅很硬，是夥房按軍糧標準烤的，能放半個月不壞。之前他根本不敢咬，隻能用門牙一點點刮。這回他鼓起勇氣，用後槽牙往下咬。
哢。
一聲輕響，餅被咬下一小塊。雖然牙齦還疼，可牙齒能嵌進去了，能嚼了。
他愣住，對著鏡子看自己的牙。牙齒還是黃，牙齦還是腫，可那種一碰就碎的脆弱感少了。
第三天下午，灶房空地圍滿了人。火把插了一圈，照得通明。趙王爺也來了，站在最前頭，背著手。
陳越走到第一個木盆前，手放在濕布上。
圍觀的士兵屏住呼吸。
他掀開布。
底下是一片白生生的豆芽，寸許長，水靈靈的，根須細密雪白，頂著兩片嫩黃的小葉。豆芽擠擠挨挨地長滿了木盆，像一層白色的絨毛。
圍觀的士兵發出驚呼。
“真長出來了！
“這真是豆子變的？”
“看著……還挺好看？”
陳越抓起一把，豆芽脆生生地在手裡顫，根須纏繞。他走到旁邊燒開的大鍋前，把豆芽扔進去，沸水裡焯了十息——不能久，久了那東西就破壞了。
撈出來，瀝乾水，撒了點鹽。鹽是粗鹽，顆粒很大。
然後他走到張猛跟前，遞過去。
張猛接過，看著手裡那捧白生生的東西，猶豫了一下。他抬頭看看陳越，又看看趙王爺，最後把豆芽塞進嘴裡。
“怎麼樣？”有士兵忍不住問。
張猛嚼了半天，腮幫子動著，眉頭皺著，又舒開。他咽下去，咂咂嘴：“沒味兒，就有點豆腥氣。可……脆生生的，不拉嗓子。比乾糧好咽。”
陳越轉身對火頭軍說：“今晚，每人的粥碗裡加一勺焯過的豆芽。”
當晚，每個士兵的粥碗裡多了一勺白生生的豆芽。
量不多，一人就二十來根，可那是綠的——或者說，曾經是綠的。那是三個月來頭一回在碗裡見到不是米不是鹽的東西。
士兵們小心翼翼地吃，有人細細嚼，有人囫圇吞。但每個人都吃了。
第四天早上，胡軍醫帶著兩個學徒巡營記錄，手抖得更厲害了。
原本躺著的三十七個重病號，有二十一個能下地走動了，雖然還虛弱，可不用人扶了。牙齦出血的比例，從三成降到不足一成。有個老兵早上漱口時，發現吐出來的水是清的——沒有血絲。他愣住，又漱了一次，還是清的。這個四十多歲、在戰場上斷過肋骨都沒哭過的漢子，眼眶紅了。
張猛照鏡子時，發現自己腫起的腮幫子消了大半，皮膚不再繃得發亮。他試著啃了口夥房剛烤出來的新餅——雖然還費勁，可牙齒能咬實了，能嚼碎了咽下去。
午時校場點兵，軍官列隊。
趙王爺站在台上，沒說話，隻是看著。陳越站在他側後方。
張猛出列，走到點兵台前，在陳越麵前站定。
他看了陳越三息，那雙凶悍的眼睛裡，有什麼東西在晃動。
然後他撲通一聲，單膝跪地，抱拳過頂。
“陳大人！”
聲音粗糲，但響亮，在空曠的校場上回蕩。
“張某有眼無珠，冒犯了您！您救了弟兄們的命，從今往後，您一句話，刀山火海我張猛絕不皺眉！”
他身後，幾十個軍官齊刷刷抱拳躬身。甲胄摩擦聲嘩啦一片。
校場上上千士兵，寂靜無聲。隻有旗幡在風裡撲棱的聲音。
陳越上前一步，扶起張猛：“張千戶言重了。治病救人，是我的本分。”