【第一場：災後產生報複性消費——“潔淨恐慌”】
蠱毒的陰影被一把大火燒得乾乾淨淨，但京城裡的人心，卻像是被那白煙給熏透了，對“潔淨”二字的執念，一夜之間達到了病態的程度。
全城消殺結束後的第三日，京城的井水重新開放。百姓們幾乎是瘋了一樣地去搶水、燒水、曬水。而這種恐慌情緒，就像瘟疫一樣，迅速蔓延進了那個封閉而又消息靈通的紫禁城。
陳越還沒睡醒。
確切地說，他剛夢到自己坐在金山上數錢，手裡拿著個牛骨刷在給玉皇大帝刷牙。
“陳大人！陳大人！”
小祿子推開值房的門，那動作粗魯得差點把門板給卸了。他滿頭大汗，帽子都歪了，活像是後麵有狗在追。
“鬼叫什麼？井水又毒了？”陳越從被窩裡探出頭，眼睛半睜半閉，滿臉的起床氣。
“比那還毒！”小祿子抹了一把額頭上的汗，語氣急促，“是人！人都要瘋了！您快出去看看吧，浣衣局那幫宮女，還有內侍省的雜役，現在都堵在咱們院門口呢！說是看見水就哆嗦，生怕裡麵還有蟲子。他們現在刷牙都不敢用柳條了，都拿鹽直接在嘴裡搓，搓得滿嘴血糊糊的！非要找您買那個……那個‘潔齒刷’！”
陳越瞬間清醒了，一骨碌爬起來，披上衣服就往外走：“有多少人？”
“少說……二十個！不對，剛才又來了兩撥，估計快五十了！都帶著月例銀子，說是要預定，哪怕是個竹竿子綁豬毛也行！”
陳越推開門一看。
好家夥。
院門口烏壓壓全是人頭。穿著紅綠宮裝的、灰袍的、藍褂的，一個個手裡攥著錢袋子，眼神綠油油的，那架勢不像是來買牙刷的，倒像是來搶糧的。
“陳大人出來了！陳大人！”
“給我來一把！我出二錢銀子！”
“我出三錢！給我留個竹柄的！”
陳越看著這場麵，腦子裡嗡的一聲。他本來以為蠱毒是個災難，沒想到災難過後，全是商機。這幫平日裡扣扣搜搜的小太監宮女，為了保命（或者說為了心安），那可是真舍得花錢。
到了晚上，趙雪下值回來。
她今天沒提食盒，而是袖子鼓鼓囊囊的。進屋一坐下，她也不說話，就把袖子裡的東西往桌上一掏。
“嘩啦——”
全是紙條。
皺皺巴巴的、熏香的、寫著字的紙條。
陳越湊過去一看，上麵全是求購信息：
“尚服局李姑姑，求潔齒刷兩柄，價好商量。”
“宗人府偏廳王公公，要‘宗室定製款’一套，銀子照付。”
“延禧宮大宮女春紅，替娘娘問一句，有沒有更軟一點的……”
趙雪攤著手，一臉無奈：“這是我一路走回來被硬塞的。我說了不管事，他們不聽，非要我帶給你。陳越，這宮裡……亂套了。”
陳越看著那堆紙條，又看看趙雪有些疲憊的臉，揉了揉太陽穴：“咱們工坊現在總共就三台腳踏植毛機，加上劉師傅他們手搓，一天頂破天出個一百來把。這還是不出次品的情況。軍營那邊一萬把的訂單才剛開了個頭……這是要把我累死啊！”
“那怎麼辦？退了？”趙雪問。
“退？傻子才退！”陳越忽然笑了，拿起一張紙條，手指在上麵輕輕彈了一下，發出清脆的聲響，“這哪裡是紙條，這是銀票啊！壞事變好事……這恐慌，是最好賣的貨。他們越怕，咱們這刷子就越值錢。沒貨？那就讓他們等！越等越想買！”
【第二場：工坊擴建與水力轟鳴——“工業革命的火苗”】
需求爆炸了，產能跟不上，這就好比吃飯排長隊，廚師還在殺雞。
得提速。
工坊那邊已經徹底竣工了，圍牆加高了三尺，還請了幾個趙王府退下來的老兵看家護院。院子裡，劉鐵錘、張鬼手、孫配方三位老匠人各帶了三個親傳弟子過來。都是二十出頭的小夥子，雖然看著有點生澀，但手腳麻利，眼裡有活。
陳越站在院子裡，給新來的徒弟們立規矩：“進這門，手藝可以學，配方不能傳。都得簽死契，違約了要賠得傾家蕩產。但是！隻要乾得好，月錢翻倍，過年有紅包，乾滿兩年，給你們算分紅！在咱們這兒，不是給人當牛做馬，是給自己乾！”
小夥子們眼睛都亮了，磕頭磕得震天響。
但即使人多了，速度還是慢。
腳踏植毛機房裡。
張鬼手光著膀子，坐在機器前，腳下瘋狂地踩著踏板，汗水順著脊梁骨往下淌。
“這他娘的比拉磨還累！陳大人！您這機器好是好，可太費腿了！”張鬼手一邊喘氣一邊罵，“老子一天踩八個時辰，腿都細了一圈！您那腦瓜子不是靈嗎？就不能想個省力的法子？比如……讓驢拉？”
陳越剛想反駁“驢太臟”，目光卻越過了窗戶，落在了工坊後院。
那裡有一條金水河的支流，寬約兩丈，水流平緩但有力，終年不凍，嘩啦啦地流淌著。
他盯著那河水看了足足半盞茶的功夫。
“水……”陳越喃喃自語。
他猛地轉過頭，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：“張師傅！彆踩了！咱們不一定要用驢，咱們有比驢更好使的力氣！你說，如果不用人踩，不用驢拉，讓這水來帶動連杆——行不行？”
“水？”張鬼手一愣，隨即從機器上跳下來，也跑到窗邊看。
他是個懂行的，隻看了一眼，眼睛就直了。他也不管地上的土，抓過一塊木炭就在地上畫了起來：“水輪！立式水輪！咱們可以在河邊架個大輪子，水流一衝，輪子轉。軸上裝偏心輪，或者用齒輪變向，連著連杆，連杆再伸進屋裡，帶植毛機的壓杆——水轉一圈，壓杆起落一次！一個水輪如果做得大，力矩夠……能帶三台機子！不，五台都行！”
“乾！”陳越一拍大腿，“說乾就乾！要木料，我讓王長史去伐！要鐵軸，讓劉師傅打！”
接下來的兩天兩夜，整個工坊沒人睡覺。
叮叮當當的聲音就沒停過。劉鐵錘打鐵軸打得手發麻，張鬼手鋸木頭鋸得滿身木屑，孫配方……孫配方在旁邊負責給大家煮提神醒腦的薄荷茶。
木輪下水的那天清晨，霧氣還沒散。所有人都擠在後院河邊，屏住了呼吸。
那是個足有兩個人高的大水輪，葉片寬大。