太後對著鏡子，左看右看，忽然笑了。
不是剛才那種惱怒的、歇斯底裡的笑，是真正開心的、帶著點孩子氣的笑。
“陳越，”她轉過頭，眼睛亮晶晶的，“你這東西……叫什麼來著？”
“義齒。”陳越重複。
“義齒……”太後咀嚼著這兩個字，點點頭，“好名字。義肢義齒，都是幫人補缺的。你這份心，哀家領了。”
她頓了頓，忽然想起什麼，看向還跪在地上的許冠陽。
“許太醫。”
許冠陽一個激靈，趕緊應聲：“臣在。”
“你剛才說，你那養生丸，能補氣血、潤肌膚、延年壽。”太後語氣平淡，聽不出喜怒，“那你說說，吃了你那丸子，哀家這癟下去的腮幫子，能鼓起來嗎？”
許冠陽額頭冒汗。
“臣……臣……”
“長生太遠，”太後打斷他，拿起炕桌上那碗已經涼透的燕窩粥，“哀家隻想今晚吃得動這碗粥，明天壽宴上能體體麵麵地吃那碗長壽麵。”
她舀起一勺粥，送進嘴裡。
咀嚼。
左邊牙齒咬合，骨牙受力，穩穩當當。粥米被磨碎，吞咽下去。
整個過程自然流暢，沒有任何障礙。
太後放下碗，長長舒了一口氣。
那口氣裡，有滿足，有釋然，還有一種重獲尊嚴的輕鬆。
接下來的半個時辰，暖閣變成了臨時體驗中心。
太後在陳越的指導下，練習摘戴義齒。
第一次自己取下來時，她捏著那副精巧的小東西，翻來覆去地看，嘖嘖稱奇。
“就這麼兩個小鉤子，真能卡住？”
“靠的是巧勁。”陳越接過義齒，演示卡環的彈性，“您看，這銅絲有韌性。戴上去時輕輕一按，它就變形卡住。取下來時，用手指勾住這裡，往下一撥，它就彈開。”
他邊說邊做。
義齒在他手裡，像個小玩具，一卡一撥，輕鬆自如。
太後學了幾次，很快就掌握了要領。戴上去，取下來，再戴上去。動作從生澀到熟練，臉上的笑容越來越明顯。
“這東西……每天要取下來洗？”
“是。”陳越遞上那把小刷子和青瓷罐，“睡前取下來，用這把刷子蘸清水刷乾淨。刷完後塗一層護理膏，能保持濕潤，防止牛骨乾裂。第二天早上戴上前，再用清水衝淨就行。”
太後打開青瓷罐，聞了聞。
薄荷的清涼混著草藥的淡香，不衝鼻，很舒服。
“這膏也是你調的？”
“工坊裡試了幾十種配方，最後定下這個。”陳越實話實說，“既能清潔，又能清新口氣，還有點消炎防腐的功效。您每日用，對牙齦也好。”
太後點了點頭，把東西仔細收好。
然後她做了個讓所有人都沒想到的動作——
她站起身，走到衣架前，取下一件準備明天壽宴穿的絳紅色繡金鳳宮裝。
“給哀家更衣。”
宮女們愣了一下，趕緊上前伺候。
太後穿上那套華服，對鏡整理衣襟。張永機靈地捧來妝匣，她挑了支赤金點翠鳳簪，插在發髻正中。
燭光下，絳紅宮裝襯得她膚色白皙，金鳳簪熠熠生輝。最關鍵是那張臉——飽滿對稱，神態從容，嘴角帶著自然的微笑。
和半個時辰前那個披頭散發、哭哭啼啼的老太太，判若兩人。
太後對著鏡子，左轉右轉，忽然輕聲說了一句：
“這哪裡是假牙，這是哀家的‘臉麵’啊。”
暖閣裡所有人都聽見了。
陳越躬身：“娘娘鳳顏本就不減當年，臣隻是幫您找回本該有的樣子。”
太後笑了，這次是開懷大笑。
笑聲爽朗，中氣十足，沒有任何漏風的雜音。
笑完，她看向陳越，眼神裡多了些彆的東西。
不是感激，是……賞識。
那種“這人有用，得留著”的賞識。
“陳越，”太後坐回炕上，語氣隨意了些，“你這份壽禮，哀家很喜歡。比什麼金玉珠寶、古方秘藥，實在多了。”
許冠陽站在陰影裡，手指掐進了掌心。
太後忽然摸了摸肚子。
“餓了。”
張永趕緊說：“奴婢這就讓禦膳房……”
“不用。”太後擺手，“就現成的，拿點心來。”
宮女端來一個攢盒，裡麵是幾樣精致的點心：桂花糕、棗泥酥、芝麻糖。
太後先挑了塊桂花糕。
她捏著糕點，看了看，又看了看陳越。
“這東西……能吃？”
“您試試。”陳越說，“先小口，用左邊牙齒輕輕咬。”
太後把桂花糕送進嘴裡，左邊牙齒合攏。
“喀嚓。”
很輕的脆響。糕點被咬下一小塊，在口腔裡咀嚼。骨牙參與研磨，和真牙配合默契。太後慢慢嚼著，眼睛微微眯起來。
那是享受的表情。
吃完一塊，她又拿起棗泥酥。
這次膽子大了些，咬了一大口。酥皮碎裂，棗泥綿甜。她細細嚼著，吞咽下去，然後喝了口茶。
全程沒有任何異常。
沒有食物塞進缺牙的縫隙，沒有因為咀嚼不力而囫圇吞咽，也沒有因為漏風而發出不雅的聲音。
太後放下茶杯，長長舒了口氣。
“好久沒這麼痛快地吃點心了。”她感慨，“前些日子，吃什麼都得挑軟乎的，右邊嚼累了換左邊，左邊沒牙使不上勁。現在好了，兩邊都能用。”
她說著，又拿起一塊芝麻糖。
咬得嘎嘣脆。
陳越在旁邊看著，心裡那根繃了十幾天的弦，終於鬆了下來。
他知道，這事成了。
不僅成了，還成了個大彩。
太後吃完第三塊點心，意猶未儘，但克製住了。她讓宮女撤下攢盒，擦了擦手，看向陳越。
“陳越，你明日壽宴，也來吧。”
陳越一怔：“臣……官階低微，恐不合禮製。”
“哀家特許的。”太後說得隨意，“你就坐在……嗯，坐在趙王爺那桌。哀家到時候，或許還有話要問你。”
這話裡的意思，明顯了。
陳越躬身：“臣遵旨。”
太後又看向許冠陽。
許冠陽趕緊上前一步，等著聽賞——或者聽罰。
太後看了他一會兒，慢慢開口：“許太醫。”
“臣在。”
“你那養生丸，哀家不吃了。”太後語氣平淡，“從今往後，慈寧宮的方子，你不必再管。太醫院那邊，你專心帶徒弟、編醫書就好。看病的事，讓年輕人來。”
許冠陽身體晃了晃。
這話翻譯過來就是：你被邊緣化了。
太後的“禦用太醫”身份，丟了。慈寧宮這個最大的靠山，沒了。往後他在太醫院，就是個編書教課的老學究，實權儘失。
“臣……”許冠陽一陣哆嗦，“臣領旨。”
太後擺了擺手，意思是可以走了。
許冠陽躬身退出暖閣，背影有些佝僂。
陳越也告辭出來。
兩人一前一後走在宮道上，誰也沒說話。