刮到上前牙區時，陳越動作放得更輕。
這裡的牙根細，牙齦薄。刮治器像羽毛一樣拂過，隻帶走薄薄一層淡黃色的軟垢。
足足兩刻鐘，左側全口刮治完畢。
陳越讓成國公用淡鹽水漱口。
“咕嚕嚕——呸！”
吐出來的水是渾濁的褐黃色，裡麵懸浮著無數細碎顆粒。
陳越遞過一麵手持銅鏡：“您看看。”
成國公接過，對著光張開嘴，朝左側照。
原本被牙石覆蓋的牙齒，露出了本來的顏色——雖然還是微黃，但不再是那種臟兮兮的褐黃。牙頸部清晰了，牙齦雖然還有點紅腫，但那種被硬物撐開、壓迫的腫脹感消失了。最明顯的是牙間隙，原來被牙石塞滿的地方，現在露出了黑色的三角縫。
“這……”成國公用舌頭舔了舔左側牙齒表麵，光滑了，不再是那種砂紙般的粗糙感。他試著吸了口氣，以往那種從齒縫裡返上來的酸腐氣，淡了至少七成。
“感覺如何？”陳越問。
成國公放下鏡子，長舒一口氣。
“通透。”他就說了兩個字，然後指了指右邊，“繼續。”
陳越笑了，調整燈位，開始右側刮治。
這次成國公更配合，有時還會指揮：“哎，那邊，舌側，對，就那兒，老覺得塞得慌。”
又兩刻鐘。
最後一塊牙石從下頜前牙舌側被刮下時，成國公幾乎要哼出小調。
全程結束，陳越用探針檢查了一遍所有牙麵，確認光滑無殘留。然後又用特製的拋光杯蘸著細磨砂膏，把牙齒表麵輕微拋光。
“好了。”陳越摘下手套，“三天內避免過冷過熱飲食，刷牙溫柔些。我再給您開瓶漱口水，早晚用，幫助牙齦消腫。”
成國公從椅子上站起來，走了兩步，又折回來，對著痰盂裡那堆大大小小、形態各異的牙石殘骸看了半天。
“好家夥，”他感慨，“我嘴裡居然藏了這麼多‘碎石料’。”
陳讓孫配方清理器械，自己走到桌邊寫方子。
成國公跟過來，摸了摸下巴：“陳越，你這刮一回……多少銀子？”
“第一次全口刮治，包括檢查、拋光、漱口水，五兩。”陳越頭也不抬。
“五兩？”成國公挑眉，“不貴。”
“後續維護，建議每半年到一年刮一次。平時維護得好，牙石長得慢，下次可能就三兩。”陳越寫完方子，吹乾墨跡，“但若不管，再過兩年，牙石侵入齦下更深，刮起來更費勁，可能就得十兩，還不一定能保住牙。”
成國公聽懂了這話裡的意思：按時保養，其實更省錢。
“成。”他爽快道，“以後每半年來找你報個到。”說著從懷裡摸出個銀錠，拍在桌上，“不用找了，賞你的。”
十兩。
陳越也不推辭，拱手：“謝國公爺。”
成國公擺擺手，走到門口又回頭：“對了，你這手藝，彆光伺候我。英國公、定遠侯他們，牙也沒比我好到哪兒去。尤其是定遠侯家那小子……”
話音未落，樓下傳來動靜。
孫配方在樓梯口探頭：“大人，定遠侯爺到了，帶著小侯爺。”
成國公樂了：“說曹操曹操到。”他壓低聲音，“那小子，齙牙，自卑得很，你給好好瞧瞧。治好了，定遠侯欠你大人情。”
說完，他從另一側樓梯下去了——貴客通道，彼此不照麵。
陳越收拾好診室，新換了白棉布和器械。剛準備停當，雅間門被輕輕推開。
定遠侯是個瘦高個，麵容嚴肅，眼神卻透著焦慮。他身後跟著個少年，約莫十四五歲，低著頭，肩膀縮著，恨不得把整個人藏進父親影子裡。
少年嘴唇閉得緊緊的，但即便如此，也能看出上前牙明顯前突，嘴唇閉合時有些費力，顯得下巴後縮。
“陳大人。”定遠侯拱手，“犬子瀚文，這牙……您給看看。”
陳越引兩人坐下，目光落在少年身上，語氣放溫和：“小侯爺，抬頭我瞧瞧？”
少年不動。
定遠侯歎了口氣，伸手拍了拍兒子肩膀：“瀚文，讓陳大人看看。這位是治好太後牙疾的神醫，興許有辦法。”
少年這才極緩慢地抬起頭，但眼睛仍盯著地麵。
陳越沒急著讓他張嘴，而是先問：“小侯爺平時是不是不愛說話？吃飯習慣用後牙嚼，前牙很少用？”
少年猛地抬眼，驚訝地看著陳越。
“嘴唇閉不攏，睡覺時可能會張嘴呼吸。”陳越繼續，“早上醒來覺得口乾，喉嚨乾？”
少年點了點頭，終於開口，聲音細如蚊蚋：“……是。”
他一說話，上前牙完全暴露——不僅前突，還伴有輕度擁擠，兩顆門牙像要擠出隊列。牙弓狹窄，笑起來肯定露一大片牙齦。
定遠侯在一旁解釋：“這孩子從小就這樣。換牙後越來越明顯。現在大了，同窗聚會從不去，見了生人就躲。前陣子說了一門親，對方家裡見了人，回頭就婉拒了……”他說著，臉上浮現出痛色。
陳越示意少年坐到診療椅上。
這次他沒急著用器械，而是先取了個軟蠟塊，在火上略微烤軟。
“咬一下這個。”陳越把軟蠟遞過去，“輕輕咬，留下牙印就行。”
少年照做。
陳越取下蠟塊，又用細棉條浸水後，在少年口腔裡取了個粗略的印模。然後他拿出早準備好的一個木盒，打開。
裡麵躺著一件精巧得不像話的裝置。
竹木製成的基托，薄而輕，表麵打磨得光滑。基托內側貼合上顎，外側延伸出幾根細銅絲彎成的結構：兩顆門牙內側各有一個“雙曲舌簧”，形狀像兩個並排的小問號；後牙區有固位卡環；還有一根細細的唇弓，橫跨在前牙外側。
“這是……”定遠侯湊近看。
“活動矯治器。”陳越托起裝置，“基托戴在上顎，固位卡環卡在後牙上，保證它不掉。這兩個舌簧，輕輕抵在門牙內側，利用銅絲的彈性，慢慢把前突的牙齒往後推。這根唇弓，防止牙齒在移動過程中往外飄。”
他邊說邊把裝置在蠟模上比劃，演示受力原理。
“牙齒不是石頭，它長在牙槽骨裡，周圍有牙周膜。持續、輕度的力量作用在牙齒上，牙槽骨一側受壓吸收，另一側受牽拉增生，牙齒就能慢慢移動。”陳越解釋得儘量通俗，“這個過程很慢，每月大概移動半個毫米左右。但堅持下去，就能改。”
少年眼睛一眨不眨地盯著那裝置，喉結動了動：“戴這個……疼嗎？”
“初戴會有異物感，說話有點大舌頭，三五天適應。”陳越實話實說，“加力調整後，牙齒受力，會有兩三天酸軟，咬不動硬物。但不會劇痛。”
他頓了頓，看著少年：“在這個看臉的時代，一口好牙就是最好的名片。但更重要的是，牙齒整齊了，咬合正常了，你吃飯更香，消化更好，臉型也會更協調。自信不是彆人給的，是自己從裡到外舒服了，自然就有的。”
少年沉默片刻，又看向父親。
定遠侯重重點頭：“治！多少錢都治！”
陳越估算了一下：“矯治器製作、每次調整複診、保持器，全程下來大概八十兩。療程可能需要一年到一年半，每半月來複診一次。”
“一百兩。”定遠侯直接加價，“隻要能治好，錢不是問題。”
陳越也不矯情：“那我先取個精確印模，讓工坊師傅按模型定製矯治器。七日後可試戴。”
取模過程細致，少年雖然緊張，但配合。印模膏送進嘴裡時他乾嘔了兩下，陳越讓他低頭深呼吸，緩過來了。
印模取好，陳越又檢查了少年全口牙齒情況，做了簡單清潔。
送走定遠侯父子時，少年在門口遲疑了一下，回頭小聲問：“陳大人，真的……能變好看嗎？”
陳越指了指牆上那幅字：“齒健則身安。牙齒整齊了，臉自然就跟著變。三個月，你就能看出變化。半年，身邊人都會注意到。”
少年眼裡那點微弱的光，亮了一些。
他跟著父親下樓，步子似乎比來時輕快了一點。