幾人抱拳，沒多話。
陳越簡單分配：張猛帶兩人從貨棧東側矮牆翻入，解決前院可能的值夜；修安帶一人從西側潛入，目標倉房看守；陳越自己帶剩下兩人，直撲後院小屋。
“記住，”陳越最後叮囑，“能用吹針就用吹針，儘量彆動刀。我們是去救人拿貨，不是去殺人。”
眾人點頭。
子時正刻，永定門外官道寂靜。
“劉記山貨”的招牌在夜風裡微微搖晃，鋪門緊閉，裡頭漆黑一片。
張猛打了個手勢，兩條人影狸貓般躥上東側矮牆，翻入。片刻後，牆內傳來極輕微的“噗”一聲，像是重物倒地的悶響。
修安和同伴從西側摸近，後牆有個排水洞，擴一擴能容人鑽入。兩人悄無聲息消失。
陳越帶著剩下兩人繞到後院正牆。牆高丈許，一人蹲下搭手，另一人踩肩翻上，垂下一段繩索。
陳越抓住繩索，腳蹬牆麵，三兩下翻了過去。
落地無聲。
後院比想象中大，中間一座大倉房，門鎖著。西側果然有間獨立小屋，窗縫透出微弱光亮，裡頭有人影晃動。
陳越示意兩人散開警戒，自己貼著小屋牆壁挪到窗下。
裡頭傳來低語。
“……要我說，直接跟他攤牌。讓他拿五百兩出來，這條鹽路以後咱們三七分。”
是老馬頭的聲音。
陳越眼神一冷。
另一個粗啞嗓子接話：“急什麼？再餓他兩天。工坊斷了鹽，他那什麼膏做不出來，客戶鬨起來，他才真急。到時候彆說五百兩，一千兩他都得掏。”
“會不會鬨太大？”老馬頭語氣有點虛，“李公公那邊……”
“李公公隻要他聽話，管咱們怎麼拿捏？”粗嗓子嗤笑，“再說了，咱們撈點外快，孝敬上去，李公公還能不高興？”
陳越聽明白了。
果然是監守自盜，想卡脖子勒索。
他不再猶豫，從懷中取出竹管吹針，拆掉蠟封，對準窗紙破開的一個小洞。
吸氣，鼓腮——
“咻！”
極細微的破空聲。
屋裡“呃”一聲悶哼，接著是身體倒地的聲音。
陳越等了兩息，輕輕推開虛掩的房門。
屋裡點著盞油燈，光線昏暗。地上躺著個黑衣漢子，雙目圓睜，卻已動彈不得。老馬頭坐在床邊，正彎腰想去撿掉在地上的旱煙杆，聽見門響，一抬頭——
臉色瞬間慘白。
“陳、陳大人？！”
陳越跨進門，反手帶上門。
“馬掌櫃，”他語氣平靜，“三天不見，彆來無恙？”
老馬頭猛地站起，又腿軟坐回去，臉上擠出比哭還難看的笑：“陳大人，您怎麼……怎麼找到這兒來了？我是被他們抓來的！他們逼我……”
“逼你商量怎麼分我的錢？”陳越打斷他，走到桌邊，拿起上麵一張粗紙，掃了一眼——是賬目，記著鹽貨數量、估價，還有一行小字：“索銀一千兩，鹽路三七分”。
老馬頭汗如雨下。
陳越把紙疊好，揣進懷裡。
“錦衣衛的小旗，是你遠房表親吧？”陳越看著他，“李公公安排的暗樁，你嫌光拿眼線錢太少，想自己當漁翁。”
老馬頭嘴唇哆嗦，說不出話。
這時門外傳來兩聲短促的鳥叫——修安那邊的信號，倉房看守解決了。
陳越不再看老馬頭，轉身出門。
張猛和修安已經在倉房門口彙合。倉房門鎖被撬開，裡麵堆著幾十個麻袋，戳開一看，正是上好的青鹽。
“大人，鹽都在。”修安低聲道。
陳越掃了一眼：“搬走一半。”
張猛一愣：“一半？”
“全搬走，動靜太大，他們一定會追查到底。”陳越解釋，“搬一半，製造被‘黑吃黑’的假象。私鹽販子之間狗咬狗，常見。”
張猛明白了，一揮手，幾個漢子開始麻利地搬鹽袋，從後牆用繩索吊下去。
陳越又對修安說：“把慢燃香插在剩下的鹽袋縫隙裡，香頭連上火油浸過的布條。香燃到底，引燃油布，燒掉這批鹽。”
修安眼睛一亮：“這樣他們以為是被同行報複，燒倉滅跡！”
“去辦。”
修安立刻去布置。
陳越回到小屋，老馬頭還僵在那兒。
“馬掌櫃，”陳越走到他麵前，“今晚的事，你可以如實上報李公公。就說有一夥不明身份的江湖人，黑吃黑，搶了鹽，燒了倉，還把你打傷了。”
老馬頭猛地抬頭，難以置信。
“但賬目在我手裡。”陳越拍了拍胸口，“李公公若知道你想私吞鹽路，會怎麼對你？”
老馬頭渾身一顫。
“所以，你最好說，是那錦衣衛小旗見財起意，想獨吞，結果惹來仇家。”陳越聲音壓得更低，“你拚死抵抗，受傷昏迷，醒來時倉已燒，鹽已丟。明白嗎？”
老馬頭愣了半晌，忽然爬起來，“撲通”跪下：“陳大人！陳大人饒我這次！我以後一定……”
“沒有以後。”陳越退開一步，“這次我不動你，是給李公公麵子。但這條鹽路，到此為止。明天我會找新的鹽商，價錢貴點，但乾淨。”
說完，他轉身出門。
院子裡，鹽袋已搬走大半。修安布置好了慢燃香，火油布條藏在鹽堆深處。
“撤。”陳越下令。
眾人依次翻牆而出，消失在夜色中。
走出二裡地，回頭望去，“劉記山貨”後院方向，隱約有火光冒起，隨後越來越亮，映紅一小片天。
張猛咧嘴：“燒起來了。”
陳越沒回頭，繼續往前走。
懷裡那張賬目紙硬硬的，硌著胸口。
老馬頭的事暫時解決了，但李廣那邊……這太監知道自己手下的人被清理，會怎麼反應？
還有那個錦衣衛小旗。
他回到診所後院時，天已蒙蒙亮。
修安帶人把鹽袋藏進地窖，張猛幾人領了賞銀，從後巷悄聲離開。
陳越回到二樓診室，推開窗，晨風帶著涼意灌進來。
遠處永定門方向，那點火光已經看不見了。
他倒了杯茶，慢慢喝完。
然後從懷裡掏出那張賬目紙，就著漸亮的天光，又看了一遍。
目光落在最後那行小字上。
“索銀一千兩，鹽路三七分。”
筆跡粗陋，是老馬頭自己寫的。
但在這行字下麵，紙的邊緣，有一個極淡的、不起眼的墨點。
像是寫字時筆尖無意中滴落的。
但陳越用手指摸了摸，墨點微微凸起——是後來點上去的。
他用小刀小心刮開那點墨跡。
底下露出兩個更小的字，是用極細的筆尖寫上去的，幾乎看不見。
但陳越看清楚了。
那兩個字是：
“漕幫”。