永寧侯得知後，還斥責其胡言亂語，擾攘家宅。
但緊接著，第二夜、第三夜……接連有不同的人聲稱看到了類似的情景：畫中美人消失、空留月景、伴有幽怨琵琶聲……
甚至有一晚，兩個結伴巡夜的家丁都同時目睹，那空白畫布上竟慢慢滲出血淚般的痕跡！
這一下，再也無人敢以為這是玩笑或幻覺。
“畫皮魅影”、“仕女索魂”的恐怖傳言迅速在侯府下人中間蔓延開來。
人心惶惶，入夜後無人再敢靠近暖閣附近。
消息自然也傳到了上官撥弦耳中。
畫中人消失？
空白畫布？
血淚？琵琶聲？
她幾乎是立刻斷定，這絕非鬼魅作祟，而是人為的機關伎倆！
其目的何在？製造恐慌，擾亂視線？還是借此掩蓋某些不可告人的行動？
暖閣靠近永寧侯書房，那裡是否藏著什麼秘密？
她必須去查個明白。
然而，暖閣如今已成禁地，日夜都有侯爺的親衛把守，尋常根本無法靠近。
正當她思索如何潛入時，一個“意外”的機會送上門來。
永寧侯因府中怪事頻發，心神不寧，加之朝務繁忙，竟真的感染了風寒，病倒了。
侯夫人信佛，認為是邪祟侵擾，堅持要請高僧法師入府誦經祈福，淨化宅邸。
永寧侯雖不耐煩這些，但拗不過夫人，隻得應允。
於是，一隊來自城外著名寶刹“大雲寺”的僧侶被請入了侯府，設壇誦經。
法事需要人手幫忙布置香案、搬運經卷法器。
管家便從各院抽調伶俐的仆役臨時幫忙。
上官撥弦（阿弦）因其“沉穩安靜”也被點中，恰好被分派到負責暖閣及書房區域的祈福布置！
這簡直是天賜良機！
她強壓心中激動，恭順地跟著管事嬤嬤前往暖閣。
再次踏入這片區域，明顯能感覺到一種森嚴和壓抑的氣氛。
暖閣門窗緊閉，守衛麵無表情地站立兩旁，仿佛裡麵真的關著什麼可怕的東西。
上官撥弦低眉順眼地跟著眾人忙碌，灑掃庭院、布置香案、懸掛經幡……
她的目光卻如同最精密的儀器，飛速地掃描著環境：暖閣門窗的結構、鎖具的類型、守衛換班的間隙、以及……暖閣旁邊一棵枝繁葉茂、緊挨著閣樓窗戶的老槐樹。
誦經聲響起，梵音陣陣，檀香嫋嫋，暫時驅散了一些陰霾之氣。
上官撥弦借口去取更多的香燭，繞到了暖閣後方。
趁著無人注意，她如同靈貓般悄無聲息地攀上了那棵老槐樹，枝葉恰好遮擋了她的身影。
從這個角度，透過暖閣窗戶的縫隙，她可以隱約看到室內的情況。
那幅《月下仕女圖》就懸掛在正對著窗戶的牆上。
她屏息凝神，仔細觀察那幅畫。
畫作本身確實精美絕倫，仕女栩栩如生。
但上官撥弦很快發現了異常：畫中仕女所抱的那把琵琶，其琴弦似乎過於粗亮，甚至微微凸出於畫麵？
這不符合常規的畫法。
而且，畫軸的材質……似乎是中空的？
一個念頭劃過腦海：難道機關不在畫本身，而在畫軸裡？
就在這時，底下傳來管事的呼喊聲，催促她快去幫忙。
她隻好暫時按捺下探究的衝動，滑下樹，匆匆離去。
法事持續了整整一日。
傍晚，僧侶們離去，侯府似乎暫時恢複了平靜，但那種無形的恐懼感並未真正消散。
是夜，上官撥弦決定夜探暖閣。
子時過後，萬籟俱寂。
她再次利用老槐樹，攀至暖閣窗外。
窗戶是從內閂住的。
她取出纖細的工具，小心翼翼地探入縫隙，一點點撥動窗閂。
這個過程需要極大的耐心和穩定，稍有差池就可能弄出聲響。
就在窗閂即將被撥開的瞬間，她的耳廓忽然一動——極其輕微的、幾乎融於夜風的腳步聲，正從下方的回廊緩緩靠近！
有人來了！
上官撥弦心中一凜，立刻停止動作，將身體緊緊貼附在樹乾和牆壁的陰影裡，屏住了呼吸。
腳步聲在暖閣門外停下。
接著，是極輕的鑰匙開鎖的聲音！
這麼晚了，誰會來？
而且是正大光明地用鑰匙開門？
門被推開一條縫，一個身影閃了進去，隨即又將門輕輕關上。
借著門開合瞬間透出的微弱月光，上官撥弦看清了那人的側臉——曹總管！
竟然是他？！
曹總管深夜獨自來此做什麼？
上官撥弦的心提了起來。
她小心地調整角度，試圖透過窗縫觀察室內。
曹總管進入暖閣後，並未點燈。
他似乎對這裡極為熟悉，徑直走到《月下仕女圖》前。
隻見他伸出手，並非去觸摸畫麵，而是……握住了畫中仕女懷抱的那把琵琶的琴頭，輕輕向外一拉！
“哢噠”一聲極輕微的機括響動！
那琵琶的琴頭竟然被他拉出了一小截，露出了裡麵似乎是金屬的軸芯！
接著，曹總管握住那截軸芯，像擰發條一樣，緩緩轉動起來！