上官撥弦看得分明，那根本不是什麼畫出來的琵琶，而是一個極其精巧的、偽裝成琵琶形狀的機關旋鈕！
隨著曹總管的擰動，畫軸內部傳出極細微的“咯咯”聲。
大約擰了七八下，曹總管停手，將琵琶琴頭推回原處，恢複了畫作的原貌。
然後，他並未立刻離開，而是側耳傾聽了一會兒，似乎在等待什麼。
片刻之後，暖閣內側的一麵牆壁，竟然無聲無息地滑開了一道暗門！
暗門之後，是一條向下延伸的、黑黢黢的通道！
曹總管毫不猶豫，閃身進入了暗門。
牆壁隨即在他身後悄然合攏，恢複如初，仿佛什麼都沒有發生過。
暖閣內重歸死寂。
樹上的上官撥弦，早已驚得手心冒汗！
原來如此！
根本沒有什麼畫皮魅影！
那一切都是這個機關造成的！
她瞬間想通了關鍵：
仕女消失：很可能是通過某種光學原理（比如利用特定角度光線折射，或快速切換兩層畫布）製造的視覺欺騙。曹總管擰動機關，可能就是啟動或複位這個視覺陷阱。
琵琶聲：機關內部很可能藏有類似八音盒的機括，擰動發條後，會在特定時間觸發，發出模擬的琵琶音律。
血淚：或許是在某些條件下（比如濕度變化），畫布上預塗的特殊化學物質顯現出紅色痕跡。
這一切的最終目的，都是為了掩蓋這麵牆壁後的暗門和密道！
每當深夜機關觸發，製造出鬨鬼的假象，嚇得無人敢靠近，正好方便某些人（比如曹總管）通過密道進行秘密活動！
好精妙的設計！
好深的心機！
這條密道通向哪裡？
書房下方？
還是更遠的地方？
是否與之前發現的枯井密道網絡相連？
曹總管深夜進入，所為何事？
上官撥弦強壓下立刻跟進去的衝動。
裡麵情況不明，貿然進入無異於自投羅網。
她耐心地在樹上等待著，如同最老練的獵手。
約莫過了半個時辰，那麵牆壁再次無聲滑開。
曹總管走了出來，臉上帶著一絲疲憊，卻又有一種完成任務的放鬆感。
他仔細地將機關複位，又檢查了一遍周圍，確認無誤後，才悄然鎖門離去。
直到他的腳步聲徹底消失，上官撥弦才從樹上滑下。
她沒有嘗試進入暗門。
時機不對，準備也不充分。
但她已經掌握了最關鍵的信息——暖閣暗門的存在和開啟方法。
她需要想辦法，在下次曹總管使用密道時，抓住機會潛入，或者至少弄清楚他進去做了什麼。
然而，接連兩日，曹總管都未曾再在深夜出現。
上官撥弦每晚都去老槐樹上蹲守，卻一無所獲。
密道似乎陷入了沉寂。
就在她懷疑曹總管是否已經察覺、或者改變了行動規律時，第三夜，事情出現了意想不到的轉折。
這一夜，來的不是曹總管。
子時剛過，一個纖細窈窕、穿著夜行衣的身影，如同鬼魅般出現在了暖閣外！
此人顯然沒有鑰匙，但她卻用一種極其巧妙的手法，用一根細長的金屬絲，片刻間便撥開了門鎖，閃身入內。
其動作之熟練，遠超尋常小賊！
上官撥弦屏住呼吸，緊緊盯著室內。
那黑衣人對暖閣似乎也頗為熟悉，徑直走到畫前，同樣握住了那把琵琶琴頭，擰動了機關！
牆壁暗門再次開啟！
黑衣人毫不猶豫，迅速鑽入暗門。
暗門合攏。
上官撥弦心中驚疑萬分。
這人是誰？
她顯然也知道機關秘密！
是“玄蛇”的另一個成員？
還是……其他勢力？
約莫一炷香後，暗門再次開啟。
黑衣人閃身而出，手中似乎多了一個小小的、卷軸狀的東西！
她迅速複位機關，準備離開。
就在她轉身麵向窗戶方向的瞬間，窗外恰好有一片雲移開，清冷的月光透過窗縫，照亮了她蒙著麵紗的側臉和……那雙異常熟悉的眼睛！
上官撥弦如遭雷擊，幾乎要從樹上跌落！
那雙眼睛……
竟然是……
邱側妃身邊那個平日裡低眉順眼、毫不起眼的貼身侍女——芸香！
竟然是芸香！
上官撥弦的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞破肋骨。
邱側妃的貼身侍女，那個看起來溫順怯懦的芸香，竟然身懷如此高超的撬鎖技藝，並且深知暖閣機關的奧秘，深夜來此盜取東西！
這意味著什麼？
邱側妃——“秋水”，果然深藏不露！
她的觸角早已伸向了侯府最核心的機密之地！
芸香的行為，是受她指使，還是自作主張？
芸香手中那個小小的卷軸，又是什麼？
密信？