泉州城的風波平息，楊昭的指令下達，新的征程已然開啟。那張寫著“擴張”的紙條，在他手中被輕輕放下，目光落在麵前鋪展開的大乾王朝輿圖上。泉州隻是一個點，他要將大乾錢莊的影響力，從這個點向四麵八方蔓延，最終彙聚於京城。
蘇墨的報告每日準時送達。泉州城內，糧價穩定，民心歸附，大乾錢莊的銀票已成為當地百姓最信任的支付憑證。王陳兩家元氣大傷，根基動搖，往日的囂張氣焰消散無形。他們的產業被府衙查封大半，族中子弟人人自危，昔日的盟友也避之不及。這並非楊昭的直接命令，卻是他精心布局後的必然結果。他要的不是趕儘殺絕，而是讓他們失去與自己抗衡的能力，成為反麵教材，警示其他蠢蠢欲動的豪族。
“家主，泉州府尹已上奏朝廷，詳細稟報了此次糧價風波的始末，以及大乾錢莊平抑糧價的功勞。”蘇墨的聲音從京城傳來，帶著興奮。
楊昭微微點頭。他已料到。泉州府尹在危急關頭站隊正確，自然要將這份功績上報，以求自保並邀功。而大乾錢莊的皇商身份，也讓這份功績更加名正言順。
“京中可有異動？”楊昭問道。
“有。”蘇墨的語氣收斂了些許，“陛下已下旨，召家主入京麵聖。旨意今日便會送到泉州。另外，京城幾位權貴，似乎對大乾錢莊在泉州的舉動頗為關注，探聽消息的渠道多了不少。”
“意料之中。”楊昭平靜應答。京城的水深，他對此心知肚明。此番入京，絕非單純的受賞。那些盤根錯節的勢力，不會坐視一個新興的商業巨頭，帶著如此龐大的財富和影響力，貿然闖入他們的地盤。
他召來李沐風。李沐風自從被楊昭收服後，便全身心地投入到私兵的訓練中。這支隊伍，在楊昭的現代軍事理論指導下，已初具規模，戰力遠超尋常衛隊。
“沐風，此番入京，路途遙遠，京城更是藏龍臥虎之地。你親自點選三十名精銳，隨我前往。沿途務必小心謹慎，不可有絲毫懈怠。”楊昭吩咐。
李沐風抱拳應道：“家主放心，屬下定當護衛周全。”他眼中閃過興奮。跟隨楊昭以來，他見識了無數奇跡，每一次都讓他對這位年輕的家主更加佩服。京城之行，他預感將是另一番激蕩。
楊昭又向蘇墨下達了數道指令。除了繼續穩固泉州局勢，他要求蘇墨開始著手在江南幾個重要商埠設立錢莊分號，並暗中派人打探當地的糧食儲備情況和主要商路。他要確保，即使身在京城，大乾錢莊的擴張步伐也不能停滯。同時，他還特意囑咐蘇墨，在京城要多方打點，疏通關係，為楊昭的入京鋪路，但要避免過早暴露真正的意圖。
幾日後，聖旨抵達泉州。府尹大人親自出城迎接，對楊昭的態度更是恭敬有加。聖旨內容並無出奇，無非是嘉獎大乾錢莊平抑糧價之功，並召楊昭儘快進京麵聖。
泉州百姓自發前來送行，夾道相送。他們明白，這位楊家主不僅救了他們的命，更給了他們新的希望。銀票的便利，平價的米糧，讓他們看到了未來的生活。
“楊家主，一路順風！”“楊家主，泉州百姓永遠記得您的恩情！”
馬車緩緩駛出泉州城門，身後是逐漸遠去的歡呼聲。楊昭坐在車內，透過車窗，回望了一眼這座重獲生機的城市。他唇邊掛著一抹淡淡的笑意。泉州，隻是第一步。
前往京城的路上，楊昭並未急於趕路。他將沿途經過的城鎮鄉村，都納入了他觀察的範圍。每到一處，他都會讓李沐風安排人手，暗中收集當地的物價、民生、主要產業以及地方豪強的勢力分布。蘇墨則每日通過信鴿，將京城以及各地反饋回來的情報，彙總整理後送至楊昭手中。
沿途所收集的信息，源源不斷地彙入楊昭的思緒，在他腦海中勾勒出大乾王朝更為清晰的經濟脈絡和權力圖譜。哪裡有商機，哪裡有潛在的風險，哪裡是地方勢力盤根錯節之地，哪裡又是朝廷影響力薄弱之處，一切都逐漸變得透明。他能對土地、產業、人才、甚至戰略方案進行數據模擬和風險評估，給出最優解。
“家主，前方有一處山匪，最近頗為猖獗，過往商旅多有被劫。我們是否要繞道？”李沐風彙報。
楊昭對這夥山匪的情況早有預判。人數不多，裝備簡陋，但占據險要，地形複雜。他想了想：“不，不必繞道。讓弟兄們準備，我們直接過去。”
李沐風微微一愣，但很快便領命而去。他明白楊昭的決定，總有其深意。
果然，當楊昭一行抵達那處山道時，一夥山匪從林中衝出，攔住了去路。他們手持刀槍，麵露凶光。
“此路是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”為首的山匪頭目厲聲喝道。
楊昭坐在馬車內，掀開車簾，打量著這夥人。他們神情渙散，衣衫襤褸，與其說是悍匪，不如說是被逼無奈的流民。
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“你們要多少？”楊昭聲音平和。
山匪頭目愣了一下，沒想到對方如此爽快。他貪婪地搓了搓手：“五十兩銀子！”
楊昭笑了笑：“五十兩？你們一夥人，加起來恐怕都不值這個價。這樣吧，我給你們提供一份活計，如何？”
山匪頭目以為楊昭在戲弄他們，怒道：“小子，少廢話！不給錢，就彆怪我們不客氣！”
李沐風身邊的護衛們已拔出刀刃，蓄勢待發。氣氛頓時緊張起來。