芳菲正坐在薑幼寧身邊陪著她，見趙元澈進來，連忙起身行禮。
趙元澈擺擺手，目光落在薑幼寧身上，眉心皺起。
她躲在薄被中，捂出一身汗也不肯出來。幾縷柔軟的發絲亂蓬蓬地貼在臉上，鴉青長睫還濕著，漆黑瑩潤的眸中含著淚光。眼圈紅紅，身子克製不住打著顫。
她瞧了趙元澈一眼，抿唇轉過臉去，強壓住心底的委屈和害怕。
“世子爺。”馥鬱從臥室出來稟報道：“奴婢仔細查三遍，隻有一條黑眉錦蛇，已經處理了。”
趙元澈問：“誰來過？”
“三姑娘和蘇郡主。”
馥鬱低頭回。
趙元澈聞言沒有說話，唇瓣抿成了一條線。負在身後的手攥緊又鬆開。
馥鬱拉著芳菲走出去帶上了門。
“感覺怎麼樣？”
趙元澈在薑幼寧身側坐下。
薑幼寧偏過臉去，忍住哽咽道：“我沒事，有勞兄長操心。”
他果然不打算追究。
若是趙鉛華一個人做的，趙元澈大概是不會放過的。
現在，事情是蘇雲輕做的，他便連趙鉛華也不責罰，甚至問也不問一句。
也難怪，到底蘇雲輕是他放在心尖尖上的人，情有可原。
趙元澈連著薄被攬住她，往自己懷裡帶。
薑幼寧掙脫，往邊上挪了挪。
“時候不早了，兄長回去吧。”
她麵上不知何時浮起了一層不正常的粉，病怏怏地垂著眸子小聲開口。
趙元澈皺眉，大手探上她額頭。
“你發熱了。”
她自幼如此，遭了驚嚇便要生病的。
溫熱的掌心落在額頭上，薑幼寧偏頭躲開，側身背對著他。
“兄長快走吧。”
她快要忍不住眼淚了。
趙元澈不語，忽然伸手扯了她身上的薄被。
她驚叫一聲，便要去搶。對蛇的恐懼還在，她害怕！
趙元澈一探手，輕而易舉將她抱入懷中。
“放開我！”
薑幼寧掙紮著拍打他。
蘇雲輕已經住進府裡來了，賜婚的聖旨或許明日就會下來。
他這樣又是何意？
趙元澈隻將她摁在自己懷中，任由她捶打。
薑幼寧發著熱，沒多少力氣。很快便抬不起手臂，握成拳的手鬆開，頹然落下。
“彆怕。”
趙元澈擁緊她，輕拍她後背。
薑幼寧不知怎的，聽了他這兩個字，心底的委屈如開了鍋的水一般瘋狂往上湧。
眼淚抑製不住大顆大顆往下滾，將趙元澈的衣裳洇出一團深色。
她咬唇克製不讓自己哭出聲來，薄肩卻止不住地發顫。
是他非讓她來這裡住，才惹得蘇雲輕二人嫉妒。
她若搬回小隱院，便不會有人在意，更不會有人在她床上放蛇。
“彆咬。”
趙元澈捏開她唇瓣。
薑幼寧被迫仰起滿是淚痕的臉兒。乖恬的人兒淚盈於睫，眼圈鼻尖都紅紅。像冷風中顫抖的白山茶花，脆弱到仿佛下一刻就要碎成點點花瓣，消散而去。
趙元澈呼吸停頓了片刻。大手捧住她的臉兒，拇指細細拭去她眼角的瑩瑩淚珠，又將她擁緊。
這一回，薑幼寧沒有抗拒，乖乖依偎在他懷中。
她徹底沒了力氣。腦仁痛，渾身骨節如同散了架子一般的痛，抬手都覺得沉重。
“主子。”
清澗在外頭敲門。
薑幼寧一驚，下意識便要起身。
即便病得腦中昏昏沉沉，她也還是知道自己和趙元澈這樣不能給第三個人瞧見。
這種想法早已深入骨髓。
“進來。”
趙元澈朝外應了一聲。大手寬慰地在她腦袋上拍了拍。
薑幼寧也實在沒力氣掙脫他的懷抱，便隻將臉深深埋在他懷中，不想讓清澗瞧見。
“主子，湯藥熬好了。”
清澗端了大半碗褐色的湯藥進來，送到趙元澈跟前。
他低頭眼觀鼻，鼻觀心，硬是一眼也沒瞧他懷裡的薑幼寧。
聽說薑姑娘遭了驚嚇後，主子便吩咐他們煎藥了，這會兒才熬好端來。
趙元澈伸手接過。
清澗識趣地退了出去，從外頭帶上了門。
“張嘴。”
趙元澈扶住她肩，低聲提醒。
薑幼寧腦袋重的抬不起來，還是聽話地張口，一口一口地往下咽著苦澀的湯藥。臉兒苦得皺成了一團。
她嗜甜，從小最怕吃苦藥。
但她乖巧。
那年，他將她尋回府。
她驚嚇過度，病得奄奄一息，一吃湯藥便嘔吐，什麼也咽不下去。
他和她說，咽下去，活下來，我才能護你周全。
因為這句話，後來那麼多年，再苦的湯藥，她都能一飲而儘。
一碗湯藥下去，薑幼寧苦得緊緊攥住他衣襟，腦袋沉沉靠在他胸膛上，渾渾噩噩無法思考。
唇齒被抵開，一顆糖喂進她口中。甜絲絲地帶著乳香，一點一點在舌尖化開。
“哥哥……”
迷迷糊糊中，她好像回到了小時候。
她不再生疏地喚他“兄長”，也不再抗拒他的懷抱。而是如同小時候一般喚他“哥哥”，對他滿是信賴。
每次給她喂完藥，他都會喂她一顆糖。