冰冷的“矩子令”靜靜躺在李默掌心，那玄鐵冰冷的觸感仿佛能滲入骨髓，沉重的不僅是它的分量，更是其所代表的紛亂因果與莫測前程。陸七熾熱而期盼的目光，如同實質般壓在他身上，充滿了托付與渴望。
“天工苑”的殘餘力量，前朝墨家的隱秘傳承，這份突然遞到手中的權柄，是助力，亦是滔天巨浪。李默的心緒在瞬間經曆了巨大的震蕩。驚喜隻是一閃而過，隨即被更深沉的警惕所取代。他深知，這塊令牌若運用不當，非但不能成為臂助，反而會引火燒身，甚至坐實朝中關於他“結黨營私”、“圖謀不軌”的攻訐。這塊令牌代表的不僅僅是一股力量，更是一個巨大的漩渦，牽扯著前朝舊事、江湖恩怨和如今的朝堂黨爭。
他合上鐵盒，並未立刻做出承諾，而是目光銳利地看向陸七，聲音沉穩得不似一個年輕人：“此令關係重大，真偽、以及其如今究竟還有多少號召力，尚需驗證。陸先生，你為取此令，出生入死，默深感敬佩。但接下來一步，需慎之又慎。”他不能因一時的衝動或同情，就將所有人帶入萬劫不複的境地。每一個決定，都關乎生死。
陸七眼中的狂熱稍褪，恢複了幾分冷靜和屬於匠人的務實：“侯爺所慮極是。苑內如今魚龍混雜，執法堂勢大，即便持有矩子令，也絕非一帆風順。晚生願將所知苑內仍懷初心、且可能響應此令的幾位元老及匠師名單、聯絡暗號儘數告知侯爺。如何決斷，何時動用，全憑侯爺裁奪。”他也明白，空有令牌而無周密計劃，不過是孩童持金過市。
“好。”李默點頭，心中迅速權衡利弊，“名單和暗號，你秘述於韓震。此事，由韓震全權負責，以最謹慎的方式，嘗試接觸，以辨真偽，探其心意。記住，隻試探，不承諾，不暴露你我關係，更不可提及矩子令已在我手。”他必須確保絕對的安全和隱蔽，這潭水太深，一步踏錯便是滅頂之災。
“晚生明白！”陸七鄭重點頭，眼中重新燃起希望的火光。
送走陸七，李默立刻召來韓震，將情況詳細說明，並鄭重交代了任務。韓震雖傷未痊愈，但聞聽此事不僅關乎侯爺的未來，更可能找到為老定國公翻案的關鍵線索，立刻精神大振，領命表示會挑選最機敏可靠的舊部，親自部署此事，絕不辜負侯爺信任。
處理完這樁意外插曲，李默將主要精力重新投入到新授的“軍械采購核查署”工作中。這個職位正如皇帝所期，是一把雙刃劍，既能斬向貪腐，也極易割傷自己。
他雷厲風行，依據之前製定的章程，開始對兵部武庫司送來的近期一批邊軍弓弩換裝采購案進行審核。他帶來的工匠和老吏，從用料、工時、性能參數逐一核對，很快便發現了問題：報價遠超實際成本近三成，且所列弩機型號老舊，並非最新改進的型號。這幾乎是明目張膽的貪瀆，可見對方氣焰之囂張。
李默並未直接發作，而是將核查結果整理成文，附上詳細的數據對比和市價調查，以“詢疑”而非“問罪”的口吻，發回兵部，要求武庫司給予合理解釋。他這是敲山震虎，既要表明態度，也要看看對方的反應和背後的水深。
這份有理有據、數據翔實的詢疑公文，如同投入死水潭中的石子，頓時在兵部引起了不小的波瀾。武庫司郎中氣急敗壞，卻又無法無視這打在七寸上的質詢，隻得絞儘腦汁尋找借口搪塞，同時心中對李默這根“攪屎棍”恨意更濃，必欲除之而後快。
消息很快傳到東宮。太子蕭桓聽完屬官彙報，臉色陰沉得能滴出水來，手中的玉扳指被他捏得咯咯作響。
“核查署？哼，好一個核查署！父皇這是要用他來削本宮的手足！”太子猛地將茶盞頓在案上，香茗四濺，“李默如今有了這身虎皮，查起舊賬來更是名正言順！‘永昌號’和通彙錢莊那邊，尾巴都處理乾淨了嗎？”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的焦躁。
“殿下放心，劉萬年已被‘送’回江南老家榮養，所有明麵上的賬冊都已處理妥當。錢莊那邊，相關經手人也都已打點妥當，或遠遠打發走了。隻是……”屬官遲疑了一下，硬著頭皮道，“隻是李默如今有權調閱各部存檔，若他持之以恒，非要追查曆年舊賬，尤其是……尤其是涉及當年北境軍餉的撥付記錄，難保不會從龐大的檔案堆中發現一些蛛絲馬跡，或是數字上的矛盾之處。此人心思縝密，又通數算，實乃心腹大患！”
太子眼中閃過一絲戾氣，冷笑道：“那就讓他沒精力去查舊賬！他不是喜歡核查嗎？那就讓他查個夠！傳話下去，兵部、戶部，把所有能送過去的陳年舊賬、瑣碎公務，全都給他送過去！本宮倒要看看，他一個人，能翻得動多少故紙堆！”
很快，李默的核查署便陷入了“文山卷海”的包圍之中。兵部、戶部，乃至各地軍鎮，仿佛突然變得無比“配合”，雪花般的采購申報、預算清冊、舊案存檔被源源不斷地送來，幾乎將小小的衙門淹沒。其中絕大部分都是無關緊要的陳年舊賬或是繁瑣的日常公務，其目的顯而易見——用無窮無儘的瑣事拖住李默，讓他疲於奔命，無暇他顧。這是一種粗暴卻有效的官僚手段。
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與此同時，都察院那邊對革新司的“核查”也終於草草收場，自然是一無所獲。但嚴禦史在最後的奏報中，仍陰陽怪氣地寫道“雖未查實貪蠹，然其內部規章嚴苛近於苛酷，不近人情，長此以往，恐失人心”，試圖惡心李默一把，挽回些許顏麵。
李默對此嗤之以鼻，甚至懶得回應。他一麵安排手下人分門彆類處理那些洶湧而來的文書，專挑近期、金額巨大的項目進行重點審核，繼續給兵部、戶部施壓；另一麵，他則親自帶領核心小組，開始艱難地啃食那些浩如煙海的陳年檔案。他知道，這是太子的陽謀，但他彆無選擇。父親冤案的線索，很可能就藏在這些故紙堆中。再難，也要查下去。
日子就在這繁忙的核查與暗中調查中一天天過去。韓震那邊傳來消息，根據陸七提供的名單和暗號，已經成功接觸到了兩位隱居京城的“天工苑”元老。對方對矩子令的出現既激動又謹慎，證實了令牌的真實性，但也表示如今苑內分裂嚴重，執法堂勢力龐大，且背後確有東宮支持的跡象，欲要整合殘餘、重振旗鼓，絕非易事，需從長計議。他們願意在一定範圍內提供幫助，尤其是技術層麵，但要求絕對保密。
這總算是一個好消息。李默指示韓震，保持這條線的聯係，但暫時不要有任何具體行動。這股力量，必須在最關鍵的時刻才能動用。
就在李默於文牘中苦苦搜尋，幾乎要被無邊無際的賬冊淹沒時，一份來自幽州軍械庫的舊年損耗報銷冊頁，引起了他的注意。上麵記錄了一筆關於“雁門關戰役”前半年，一批運往北境的製式腰刀因“倉儲不善，鏽蝕嚴重”而申請報廢核銷的記錄。記錄本身並無太大問題，但核銷的批準簽押官員中，有一個名字讓他目光一凝——崔煥！
時任軍械庫副使的崔煥！
而父親遺書中提到的關鍵詞，正是“幽州崔”和“軍械”！
李默的心臟猛地一跳，呼吸幾乎為之一窒。他強壓下立刻站起來的衝動，深吸一口氣，立刻翻出所有能找到的、與那段時間北境軍械補給相關的檔案，瘋狂地比對、查找，仿佛一個在沙漠中瀕死的人看到了綠洲的影子。
功夫不負有心人。經過數日的廢寢忘食，他又陸續發現了多處疑點：
一批同樣發往北境、標注為“優質”的箭鏃，其采購價格遠高於同期其他批次，而經手人之一，又是崔煥！
一份關於調撥“積存舊弩”補充邊軍的命令副本，簽發者並非當時的主官，而是一名職位不高的郎中，其批複顯得頗為倉促和不合常規。
這些線索分散在不同的卷宗裡，單獨看去似乎都是官僚體係中常見的瑕疵和糊塗賬，但將它們與“崔煥”這個名字，以及“雁門關”這個地點聯係起來，卻隱隱勾勒出一條模糊卻危險的軌跡！指向一場精心策劃的、通過軍械質量來削弱邊軍戰鬥力的陰謀！
李默強壓住心中的激動與憤怒，將這些發現的頁碼、內容仔細抄錄下來，整理成一份絕密的摘要。他沒有聲張，甚至沒有告訴韓震。知道的人越少，越安全。
他知道，僅僅憑這些零散的檔案記錄，遠不足以定任何人的罪，更無法撼動太子。這隻是一個開始，是黑暗中的第一縷微光。
他需要更確鑿的證據，尤其是關於軍糧的證據！那條線，因為之前的滅口，已經斷了。這讓他感到無比焦灼。
然而，或許是命運的巧合，就在李默苦於無法深入調查糧餉，幾乎要陷入僵局時，一位他從未想過的人，主動送上門來。
這日，一位自稱姓錢的中年商人，手持九皇子府的名帖，前來核查署求見李默，稱有“關於軍糧采買利弊之要事”相商。
九皇子的人？來談軍糧？
李默眼中閃過一絲警惕與冷意。黃鼠狼給雞拜年，能安好心？這位九皇子，眼看太子與自己鬥得激烈，是想趁機插手，火中取栗？還是另有所圖？
這潭水，真是越來越渾了。但他彆無選擇，隻能小心翼翼地涉足其中，看看對方究竟能給出什麼樣的“利弊”。
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