依照大鳳律令，商籍女子若未足額娶夫，所需繳納的稅款遠高於平民。
缺一位夫郎，每年便需上繳一百兩白銀。這數目對鄉下農戶而言，或許是一輩子都攢不下的巨款。
但對如今生意興隆的陳嬌來說，尚在可承受範圍之內。隻是這稅款並非一次結清，而是年年都要繳納，且若第二年仍未補足，稅額還會翻倍。
“但願明年能找到合適的吧。”陳嬌看著賬房送來的稅款單子，搖了搖頭，吩咐青青按時備銀上交官府。
後院之中，孔易起初對於這位新進門的側夫高永，心裡也是打著小鼓，頗為忐忑。
高永尚未進門時，他的父親便得了消息，特意過來一趟，憂心忡忡地跟他講了高永的情況。
“……聽說是個厲害角色，潑辣得很，不好相與。阿嬌怎的選了這樣一個人？”
孔夫郎很是擔憂，拉著兒子又細細叮囑了許多“正夫之道”，如何轄製側室，如何穩固地位，如何在妻主麵前爭寵雲雲。
這些話，孔易聽得半懂不懂，心裡卻更加不安了。他本性單純，並不喜歡那些彎彎繞繞。
然而，他父親前腳剛走，陳嬌後腳便來了他院裡。
“易兒，”陳嬌坐下，看著他還有些惶惑的小臉，直接問道，“方才你父親來，可是教了你些什麼？”
孔易不敢隱瞞，小聲將父親的話大致說了。
陳嬌聽完，輕輕歎了口氣，伸手揉了揉他的發頂，語氣溫和卻不容置疑：“那些話，聽聽便罷，不必當真，更不必去學。”
孔易愕然抬頭。“我的後院，不需要那些爭鬥算計。”陳嬌看著他，眼神清明。
“你們既進了我陳家的門，我便會對你們一視同仁，給予應有的尊重和愛護。
我不希望看到你們將心思用在彼此傾軋上。夫郎之間和睦，這個家才能安寧溫馨，我也才能安心在外經營。你可明白？”
孔易怔怔地望著她，妻主的話像一道清泉，將他心中那點因父親教導而生出的陰霾和壓力瞬間衝刷乾淨。
他用力點了點頭，眼睛亮了起來：“我明白了，妻主。我不會的。”
“嗯。”陳嬌微笑，“高永性子雖硬些，但品性不壞。你試著與他好好相處，就當多了一個兄弟。”
有了陳嬌這番話，孔易心中的忐忑去了大半。待到第二日，高永依禮前來拜見正夫時，兩人心中雖都揣著些緊張，但氣氛倒也還算平和。
陳嬌早已明確告知過他們二人，依照律法，她最終需娶足三位夫郎，因此未來還會有一位側夫進門。
但除此之外，她絕不會再納侍夫。她的要求很簡單：隻希望他們三人能和睦相處，如同家人，而非整日爭鬥，家宅不寧。
孔易和高永各自記著這話。最初的生疏在所難免，但兩人都不是那種心思九曲十八彎、愛使小性子的人。
孔易活潑，帶著少年人的赤誠；高永爽利，雖有戒備卻也不失坦蕩。陳嬌待他們並無明顯偏頗。
日常起居、份例用度皆是一視同仁，閒暇時也會分彆或一同陪伴他們說話、用膳、甚至偶爾指點他們打理一些簡單的家務。
日子如水般流過。陳嬌平日並不十分忙碌，生意上的大事有陳吉、池蘭、青青等人分擔處理，她隻需把握方向，定時巡視即可。
因此，她下午和晚上的時間，多半留在了府中，與兩位夫郎相處。
在陳嬌有意識的引導和共同的相處中，孔易和高永漸漸熟悉起來。
他們發現，彼此的性格竟頗為投契。孔易喜歡高永做事利落、說話乾脆，不似他認識的一些男孩那般扭捏。
高永則覺得孔易心思單純，眼神乾淨，對他並無正夫的架子或算計，相處起來輕鬆。
當陳嬌不在府中時，兩人便常常湊在一處。孔易教高永識字、品畫雖然他自己也是半吊子），高永則教孔易辨認野菜、做些簡單的竹編，或是講些市井趣聞。
一來二去，兩人竟真有了些惺惺相惜的意味，感情日漸親厚。
高永的父親高鄭氏，起初堅決不肯搬來陳府同住，總怕給兒子添麻煩，讓人看輕了兒子。
但陳嬌是誠心相邀，幾次讓高永去勸，自己也親自見了高鄭氏，言辭懇切：
“府中並無長輩，您來了，家中也更添人氣。易兒年紀小，永兒初來，許多內宅瑣事若有您在旁指點，我也更放心些。”
話說到這份上，高鄭氏見陳嬌確是真心實意，並非客套，這才猶豫著答應下來，搬入了陳府特意為他收拾出的一座清靜小院。
陳嬌冷眼觀察，漸漸發現兩位夫郎的父親，教育方式截然不同。
孔夫郎是典型的傳統男子，教導兒子的多是如何順應妻主、如何在內宅立足甚至爭寵的“生存之道”。
而高鄭氏則不同，他自身性子和軟，卻從不要求兒子也如此。
麵對外界的不公和欺壓，他或許會害怕，卻絕不會責怪兒子挺身而出的“潑辣”，反而會心疼兒子獨自承擔了太多。
他教導高永的，更多是腳踏實地、自尊自愛、以及如何將清貧日子過得有滋有味。
陳嬌心中暗暗點頭。她更欣賞高鄭氏這種不內耗、不將外界壓力轉嫁給子女的教育方式。
高永能養成這般堅毅爽朗又不失善良的性子，與其父的言傳身教密不可分。
她甚至覺得，讓高永多與孔易相處，或許能把孔易從那些不必要的“內宅心術”中拉出來，讓他活得更明朗開闊些。
後院漸漸步入她所期望的軌道——平靜，和睦，甚至有了一絲家人般的暖意。
這讓陳嬌頗為滿意，也更有耐心去等待、尋找那最後一位合適的側夫人選。
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