黑暗。
不是尋常的、靜謐的夜的黑，而是粘稠得如同凝固了千百年的原油般的、具有壓迫質感的黑暗。
它從四麵八方擠壓過來，沉重得幾乎讓人喘不過氣。
空氣中彌漫著一種令人作嘔的複合氣味——陳年鐵鏽的腥澀、腐爛電纜橡膠絕緣皮燒灼後的刺鼻酸臭、某種小型齧齒動物屍體在潮濕環境中徹底腐敗後散發的甜膩惡臭，以及更深層、更隱約的、像是機油與化學溶劑混合後揮發多年的、嗆人肺腑的怪味。
這些氣味混合在一起，形成一種獨屬於地下廢棄管網的、令人頭暈目眩的毒瘴，每一次呼吸都像是在吞咽帶著毛刺的冰渣，刺痛著鼻腔和喉嚨黏膜。
維修通道狹窄得令人窒息，寬度僅容一個成年人勉強彎腰通行，高度更是低矮，稍有不慎，頭盔就會撞上上方布滿鏽蝕螺栓和冷凝水珠的冰冷管道，發出“咚”的一聲悶響，在這死寂中無異於驚雷。
四周牆壁觸手粘膩，覆蓋著不知積累了多少年的、混合了油汙、灰塵和微生物的絮狀汙垢，手稍微扶上去，便會留下清晰的、令人極度不適的掌印，仿佛觸摸到了某種巨大生物潰爛的腸道內壁。
頭頂，粗細細細的管道如同糾纏的蛇群，不時有冰冷的水珠掙脫束縛，滴落下來，“嗒…嗒…”地敲擊在頭盔的複合塑料外殼上，聲音清晰得如同秒針走動，每一滴都敲打在緊繃到極限的神經末梢。
腳下更是危機四伏，時而是濕滑的、鏽跡斑斑的金屬格柵，透過縫隙可以看到下方更深邃的黑暗和隱約的反光，時而是凹凸不平、積著粘稠汙水的水泥地麵，每一步都必須用腳尖先試探，確認穩固後才能將身體重量緩緩移過去，任何一次失足或打滑，都可能引發連鎖反應，不僅會扭傷腳踝，更可能製造出巨大的聲響，將死神直接引到麵前。
身後，那扇被我們拚儘全力才勉強合攏、鏽蝕得幾乎與門框長在一起的沉重防火門另一側，來自核心實驗室方向的、如同垂死巨獸哀嚎般的刺耳警報聲，雖然被厚重的金屬門板隔絕了大半，但那種沉悶的、持續不斷且穿透力極強的低頻轟鳴，依舊如同重錘般一下下撞擊著鼓膜和胸腔。
更令人心悸的是，夾雜在警報背景噪音中，那快速逼近的、沉重而規律得如同精密機械運轉的腳步聲！
咚…咚…咚…每一步都像是踩在我們的心臟上，不疾不徐，卻帶著一種絕對冷酷的壓迫感，越來越近，越來越清晰！
那個黑衣人，“樣本4號”，他追來了！他就像一頭從地獄裂縫中鑽出的、鎖定了獵物氣味的幽靈狼，沒有憤怒，沒有急躁，隻有冰冷的、程序化的精準和一種令人絕望的、不知疲倦的追擊意誌。
“快！這邊！跟我來！”李哲的聲音從前方的黑暗中傳來，嘶啞、急促，像是被砂紙打磨過，每一個字都帶著劇烈的喘息和壓抑不住的、從腳踝處傳來的尖銳痛楚。
他拖著一瘸一拐的傷腿，每一步都走得異常艱難，身體重心嚴重傾斜，卻依舊頑強地打著頭陣。
他頭盔上那束搖曳不定的頭燈光柱，如同在墨海中掙紮的螢火，在迷宮般錯綜複雜、布滿厚重蛛網和廢棄管線如同垂死觸須的通道中，艱難地切割出一小片昏黃而顫抖的光明。
他手腕上那塊微型屏幕，散發著微弱的、如同鬼火般的綠光，上麵顯示著顧傾城冒著極大風險、突破層層乾擾才傳來的、殘缺不全且可能已經過時的建築內部結構圖碎片。
這幾條模糊的線條和幾個幾乎難以辨認的標識，此刻成了我們在這片絕望的黑暗迷宮中，唯一的、渺茫的、如同風箏線般脆弱的指引。
我緊跟在他身後，幾乎是半爬行狀態。
劇烈的頭痛和眩暈如同永不停歇的潮水，一陣猛過一陣地襲來，眼前的世界不斷晃動、模糊，邊緣泛起一圈圈彩色的光暈，甚至出現令人煩躁的重影。
鼻腔和喉嚨裡充滿了濃重的、帶著鐵鏽味的血腥氣，似乎剛才能力的過度透支不僅損傷了大腦，連帶著呼吸道的內壁毛細血管也大量破裂。
每一次呼吸都帶著灼熱的刺痛感和一種溺水般的窒息感，肺葉像破舊的風箱，艱難地拉扯著稀薄而汙濁的空氣。
能力的反噬遠超我的想象，我感覺自己的大腦仿佛被一雙無形的大手徹底攪碎，又胡亂地塞回了顱骨之中，每一個神經元都在發出尖銳的、瀕臨斷裂的痛苦哀鳴。
極度的虛脫感讓我的四肢沉重得如同灌滿了鉛塊，每抬起一步都需要耗費巨大的意誌力，隻能憑借著最原始的求生本能和內心深處那一點點“不能讓李哲獨自承擔所有”的微弱信念，機械地、踉蹌地向前挪動。
“瑾年！李哲！報告你們的位置！我聽到爆炸聲了！你們是否安全脫離核心區？”
顧傾城的聲音透過緊貼耳骨的加密耳麥傳來，背景是激烈的、似乎正在快速移動中的交火聲，子彈撞擊金屬的鏗鏘聲、玻璃爆裂的脆響、以及她自身沉穩卻明顯急促的點射聲混雜在一起。
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她的呼吸粗重而紊亂，顯然正在邊打邊退，試圖衝破重重阻礙，與我們彙合。她的聲音像是一根細絲，連接著外界那個同樣危機四伏的世界。
“我們……進了維修通道……方向……大概是向東……”李哲喘著粗氣，聲音斷斷續續，一邊艱難地彙報，一邊用手電光柱顫抖地掃視著管道壁上那些模糊不清、被厚厚鏽跡覆蓋的編號，試圖找到更精確的定位，“但那個家夥……他追進來了！就在我們後麵！很近！腳步聲非常清晰！”
“堅持住！我正在向你們可能的出口方向靠攏！但阻力很大！他們的人正在從各個通道包抄過來！你們必須加快速度！”顧傾城的聲音帶著前所未有的焦灼和一種被強行壓抑住的無力感，她那邊傳來的槍聲更加密集了。
突然，前方通道到了一個儘頭，出現了一個令人心悸的岔路口——三條幾乎一模一樣的、漆黑狹窄、如同巨獸咽喉般的通道，延伸向更深、更未知的黑暗。
牆壁上的鏽蝕編號模糊難辨，而顧傾城傳來的那張殘缺結構圖，恰恰在這個關鍵節點是一片令人絕望的空白和雪花點。
“走哪邊？”
李哲猛地停下腳步，焦急地用手電光柱依次掃過三個深不見底的洞口，光線在粘稠的黑暗中顯得無比微弱，仿佛隨時會被吞噬。
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，不僅僅是因為疼痛，更是源於對未知和即將被追上的恐懼。
“左邊……”我強忍著顱腔內仿佛要炸裂般的劇痛和一陣陣襲來的惡心感，努力凝聚幾乎要渙散的精神，拚命回憶著出發前反複研究過的那張殘缺藍圖，聲音微弱得如同蚊蚋，連自己都幾乎聽不清。
“圖紙上……左邊通道的標注……可能通向一個舊的、廢棄的通風井……也許是生路……”
就在李哲猶豫抉擇、寶貴的秒針滴答跳動的瞬間，身後通道的遠處，傳來了那扇鏽蝕防火門被巨力猛烈撞擊的、令人牙酸的“哐當”巨響！
緊接著，是金屬門軸不堪重負、驟然斷裂的刺耳摩擦聲！轟隆！門板似乎被整個撞開了！
他追上來了！
而且速度比我們最快的預估還要快得多！那冰冷的、如同跗骨之蛆的腳步聲，瞬間放大了數倍，如同催命的鼓點，清晰地傳入耳中！
“沒時間猶豫了！就走左邊！”
李哲臉色劇變，一咬牙，眼中閃過破釜沉舟的決絕，率先壓低身體，衝進了左邊那條更加狹窄低矮的通道。我緊隨其後，心臟幾乎要跳出胸腔。
這條通道果然更加逼仄，我們幾乎隻能匍匐前進，膝蓋和手肘摩擦著冰冷、粗糙且濕滑的地麵，發出令人不適的沙沙聲。