評審團的到來，像一塊巨大的磁石，吸引了廣場上大部分的目光。人群自覺地讓開一條通道，記者們的鏡頭也跟隨著評委們的腳步移動。所有人都想看看，這些決定著美食節獎項歸屬的權威人士，會對各家菜品給出怎樣的評價。
當評審團一行人越過那些光鮮亮麗的攤位，最終停在“噴香小炒”這個寒酸角落前時，周圍瞬間安靜了不少，許多好奇、疑惑、甚至帶著點看好戲意味的目光，齊刷刷地聚焦過來。
為首的是一位頭發花白、氣質儒雅的老者，正是袁守仁。他麵色平靜，看不出喜怒。他身邊是一位戴著金絲眼鏡、表情嚴肅的中年男子，是本次美食節組委會的負責人，姓周。另外幾位評委，有美食評論家，有資深廚師，也都是一臉公事公辦的表情。
周負責人看著“噴香小炒”這簡陋得過分的攤位，眉頭幾不可察地皺了一下，又看了看操作台後年輕得過分的林小風，眼神中閃過一絲疑慮。他拿起參展商名單核對了一下，確認無誤，這才開口，語氣帶著公式化的客氣，但也透著一絲不易察覺的居高臨下：
“噴香小炒？林小風廚師？”周負責人問道。
“是我。”林小風不卑不亢地回答。
“請問你們今天參展的菜品是？”周負責人的目光在操作台上掃過，除了那個小湯桶和幾顆白菜，似乎沒看到什麼像樣的“菜品”。
林小風側身，讓開操作台的位置，平靜地說道：“開水白菜。”
“開水……白菜？”周負責人愣了一下，以為自己聽錯了。他身後的其他幾位評委也麵麵相覷，臉上露出了詫異和……些許荒謬的神情。
他們一路品嘗過來，不是雕工精美的藝術菜，就是用料珍貴的山珍海味，最不濟也是極具地方特色的風味小吃。這“開水白菜”……是個什麼玩意兒？聽起來就像是家裡懶得做飯時隨便應付的東西。
周負責人的臉色有些不好看了，語氣也沉了下來：“林廚師，你確定是‘開水白菜’？就是……用開水，煮白菜？”他特意強調了“開水”兩個字，帶著明顯的質疑。他甚至懷疑這小子是不是來搗亂的，或者根本就沒準備好，隨便拿個東西糊弄。
周圍的人群中也響起了一陣低低的哄笑聲。
“我就說吧！果然是開水泡白菜！”
“這玩意兒也能拿來參賽？我上我也行啊！”
“組委會怎麼審核的？這種店也能進來？”
鼎盛樓的趙德柱在遠處看著，臉上露出了果然如此的表情，冷笑一聲，對助手低語：“看來不用我們操心，他們自己就要鬨笑話了。”
林國棟、王叔和李默的心都提到了嗓子眼，緊張得手心冒汗。李默更是急得直跺腳，恨不得衝上去再解釋一遍他那套“乾坤至鮮湯”的理論。
袁守仁老先生依舊沒有說話，隻是靜靜地看著林小風，眼神深邃，似乎想看看這個年輕人會如何應對。
麵對周負責人毫不掩飾的質疑和周圍嘲諷的目光，林小風臉上沒有絲毫的慌亂或窘迫。他甚至微微笑了一下，那笑容裡帶著一種超越年齡的從容和自信。
他沒有去辯解，也沒有去重複李默那套玄乎的說辭。他隻是做了一個簡單的動作。
他拿起一個乾淨的白瓷小碗，用勺子從那個不起眼的小湯桶裡，舀出一些清澈見底、毫無油星、宛如山泉般的湯汁，輕輕倒入碗中。然後，他用一雙特製的長筷，夾起一顆已經用銀針處理過、看起來依舊普普通通的白菜心，將其放入碗內的湯汁中。
白菜心接觸溫熱的湯汁，緩緩舒展開來，色澤嫩黃，在清澈的湯水中微微蕩漾。
整個過程，平淡無奇，沒有任何花哨的技巧，也沒有任何誘人的視覺效果。那碗湯依舊清澈，那顆白菜依舊普通。
林小風將這碗“開水白菜”輕輕推到評審團麵前的台子上，語氣平和，卻帶著一種不容置疑的力量：
“是不是搗亂，是不是笑話，請各位評委老師，嘗過再說。”
他的目光清澈而坦然，迎接著所有質疑的視線。
周負責人看著眼前這碗“清湯寡水”，眉頭皺得更緊了。這賣相，實在無法讓他提起任何品嘗的欲望。其他幾位評委也大多麵露難色，互相看了看，都有些猶豫。
這……這怎麼下口？看起來跟刷鍋水似的……
就在氣氛有些僵持的時候，一直沉默的袁守仁老先生，卻緩緩上前一步。他沒有看任何人，目光隻是落在那碗“開水白菜”上。
他拿起旁邊準備好的一把小瓷勺，沒有多餘的動作，直接舀起一勺清澈的湯，吹了吹氣，送入了口中。
所有人的目光，瞬間都聚焦在了袁老先生的臉上。
周負責人和其他評委也屏住了呼吸，想看看這位德高望重的榮譽顧問，會作何反應。
是勃然大怒？還是搖頭歎息？
下一秒，袁老先生的動作，猛然頓住！
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