黑風口的廝殺聲尚未散儘，張遠已帶著趙虎與十餘名親兵衝出穀口。靖安侯府的騎士們仍在圍殺那名陰羅教護法，長槍穿透灰袍的裂帛聲與骨鞭斷裂的脆響順著風飄來，卻讓張遠脊背的寒意愈發濃重——方才那些騎士出手時，槍尖上泛著與陰羅教短箭同源的烏光，絕非正道兵器該有的色澤。
“將軍，趙副將的傷口……”親兵的聲音帶著顫音。張遠勒住馬回頭，隻見趙虎臉色青黑如鐵，左臂上的黑筋已蔓延至肩頭，被咬中的傷口處鼓起數道青筋，像有活物在皮下鑽動。他翻身下馬，撕開趙虎的衣袖，那處傷口正滲出粘稠的黑血，落在雪地上竟“滋滋”冒煙，融出一個個深黑的小坑。
“是‘腐心蜈’的毒。”張遠指尖觸到趙虎的脈門，隻覺其內力運轉滯澀如泥，“陰羅教用百具腐屍喂養的蠱蟲，半個時辰內不逼出毒源，會順著血脈鑽進心脈。”他摸出腰間的匕首，正要劃開傷口放血，卻見趙虎突然抽搐起來，雙眼翻白，喉間發出嗬嗬的怪響，脖頸上竟浮現出與灰袍人耳後相似的曼陀羅紋路，隻是顏色淡得近乎透明。
“將軍小心！”一名親兵突然揮刀砍來，刀風直取張遠後心。張遠側身避過，鐵劍反手出鞘，劍脊重重砸在親兵手腕上，長刀脫手落地。那親兵眼神空洞，嘴角淌著涎水，脖頸上同樣浮現出淡青色的曼陀羅，竟是被蠱毒控製了心神。
“是‘牽魂術’！”張遠心頭一沉，異術閣的古籍裡記載，陰羅教的邪術能以蠱毒為引，操控中術者的心智，“趙虎被咬時，那蜈蚣已將子蠱注入他體內，現在子蠱在引母蠱……”話音未落，遠處突然傳來那名護法淒厲的尖笑，笑聲裡混著某種詭異的音節，像是在念咒。
趙虎猛地睜開眼，瞳孔已變成墨色，竟直挺挺地撲向張遠，十指彎曲如爪，指甲縫裡滲出黑血。張遠不敢傷他，隻能旋身避開，鐵劍在他周身劃出半圈光盾，將另外兩名被蠱惑的親兵逼退。他瞥見趙虎後頸的皮膚下，有個米粒大的黑影正順著脊椎向上爬，顯然是那隻“腐心蜈”的子蠱。
“用火！”張遠急喝，摸出火折子拋給身後的親兵，“燒他後頸！”
火折子落在趙虎頸間，火苗剛舔到皮肉，就聽他發出一聲不似人聲的慘嚎，周身突然騰起灰黑色的霧氣，那霧氣落地後竟化作數隻寸許長的蜈蚣，四散逃竄。親兵們揮刀砍殺，卻見那些蜈蚣落地即溶，滲入凍土中消失不見。
趙虎軟軟倒在雪地裡，臉色雖仍青黑，眼神卻清明了些。他喘著粗氣抓住張遠的褲腳：“將軍……彆信那些侯府騎士……他們的長槍……淬了‘蝕骨香’……”話未說完，又劇烈抽搐起來，這次脖頸上的曼陀羅紋路竟滲出暗紅的血珠。
張遠正要用真氣為他逼毒，卻見靖安侯府的騎士們已策馬追來，為首那人舉著染血的長槍，笑容溫和：“張將軍，陰羅教護法已伏誅。侯爺有令，此等邪魔餘孽需帶回侯府審問，還請將軍將這中了蠱毒的副將交予我等處置。”
“不必了。”張遠將趙虎扶上自己的備用馬，鐵劍斜指地麵，“我麾下將士，自有我帶回醫治。”他注意到騎士們的甲胄縫隙裡，都沾著與穀中相同的黑褐色水漬，顯然那些“深陷的蹄印”根本不是馱了重物，而是他們靴底藏著的某種機關，刻意留下的痕跡。
為首的騎士臉色微沉：“張將軍是不給侯爺麵子？”話音剛落，他身後的騎士們突然同時抬手，摘下頭盔——那些人的脖頸上，竟都烙印著淡青色的曼陀羅，隻是花瓣數量遠少於那名護法。
“原來如此。”張遠握緊鐵劍，劍身上的雲紋因真氣灌注而泛起金光，“靖安侯府與陰羅教，本就是一路貨色。”
“放肆！”為首的騎士怒喝著挺槍刺來，槍尖帶著濃鬱的腥氣，竟在雪地裡拖出一道黑痕。張遠側身避開，鐵劍順勢削向對方手腕，卻見那騎士手腕一翻，長槍突然從中折斷，露出藏在槍杆裡的軟劍，劍身上布滿細小的孔洞，孔洞裡隱約能看見蠕動的蟲卵。
“是‘子母毒劍’！”張遠猛地後躍，異術閣的卷宗裡記過這種邪器——母劍藏毒，子劍寄生，一旦劃傷皮肉，子卵便會鑽進血脈，三日後方寸肌膚都會化作膿水。他揮劍格擋，卻見對方的軟劍如同活物，在空中扭曲出詭異的弧度，劍風掃過雪地，積雪竟瞬間變黑，冒出刺鼻的濃煙。
身後傳來親兵的慘叫，兩名親兵不慎被軟劍劃傷，傷口處迅速紅腫，皮膚下鼓起密密麻麻的小包，像是有無數蟲卵正在孵化。張遠心急如焚，突然瞥見趙虎腰間掛著的信號彈——那是出發前李大夫塞給他的，說是用硫磺與異術閣特有的“陽火石”煉製，能破陰邪之氣。
他揚手擲出信號彈，火折子精準地引燃引線，隻聽“咻”的一聲銳響，信號彈在半空炸開，噴出刺目的金紅色火焰，火焰落地處，那些被軟劍汙染的黑雪竟“劈啪”作響，冒出白煙，連帶著騎士們軟劍上的蟲卵也紛紛爆裂。
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“陽火石！”為首的騎士臉色大變，軟劍突然脫手，化作數道黑影射向張遠，竟是數條手臂長的黑蛇，蛇眼血紅，信子分叉如針。張遠揮劍斬殺，蛇血濺在雪地上，竟燒出一個個深洞，而被蛇血濺到的親兵，皮膚瞬間潰爛，露出森白的骨殖。
“是‘化骨蛇’的血！”張遠目眥欲裂，這些陰羅教的邪術，竟比古籍記載的還要陰毒百倍。他突然想起李大夫說過，陽火石的火焰能暫時壓製陰毒，便俯身抓起一把帶著火星的雪，猛地擲向為首的騎士。
火焰落在騎士甲胄上，瞬間燃起金紅色的火苗，那騎士發出淒厲的慘叫，甲胄下滲出黑油般的液體，竟露出底下布滿鱗片的皮膚。“你究竟是誰？”他在火焰中嘶吼，聲音已變得如同獸吼，“為何會有異術閣的東西？”
張遠沒有回答，鐵劍如電，直刺對方心口。劍入半寸，卻被某種堅硬的東西擋住，他定睛一看，那騎士心口處竟嵌著塊黑色的玉佩，玉佩上刻著的狼紋正在蠕動，與曼陀羅胎記的紋路漸漸重合。
“是‘噬心佩’！”張遠猛地抽劍後退，這玉佩是陰羅教用活人心臟煉製的法器，能擋刀劍，更能吸食持有者的精血，“你們把抓來的人，都煉成了這等邪物？”
火焰中的騎士突然狂笑起來，笑聲裡帶著瘋狂：“不然你以為黑風口的重物是什麼？自然是用來煉製‘百鬼夜行陣’的祭品！等陣成之日，彆說你那小鎮，整個北疆都要化作煉獄！”
張遠心頭劇震，百鬼夜行陣——異術閣的禁書裡提過，這陣法需用百名童男童女的心頭血獻祭，一旦發動，方圓百裡生靈都會被吸走魂魄，化作行屍走肉。他想起小豆子與阿蠻的笑臉，想起鎮子裡那些圍著他要糖吃的孩子，鐵劍上的寒光突然變得熾熱。
“那你們就去死吧！”他怒喝著衝入火焰，無視燒灼皮肉的劇痛，鐵劍灌注全身真氣，竟硬生生劈開了那枚噬心佩。玉佩碎裂的瞬間，騎士發出一聲不似人聲的尖嘯，身體迅速乾癟，最終化作一灘黑泥，隻留下滿地蠕動的蠱蟲，被陽火石的餘燼燒成了灰燼。
剩餘的騎士見頭領已死，紛紛策馬逃竄。張遠沒有追趕，他轉身奔向趙虎，隻見副將氣息奄奄，脖頸上的曼陀羅紋路已淡去不少，顯然是邪術被破的緣故。他撕下衣角為趙虎包紮傷口，指尖觸到對方冰冷的皮膚，突然聽見遠處傳來隱隱的鐘聲——那是異術閣的銅鈴被敲響的聲音，隻有鎮子遇襲時才會急促地響。
“備馬！”張遠翻身上馬，鐵劍指向南方，“全速回鎮！”
踏雪的馬蹄踏碎滿地灰燼，濺起的火星在晨光裡劃出長長的弧線。張遠回頭望了眼黑風口，靖安侯府騎士們留下的馬蹄印正在滲出血水，那些血水彙在一起，竟在雪地上勾勒出半個殘缺的陣法，與禁書裡記載的百鬼夜行陣，分毫不差。
風裡似乎傳來孩子們的哭喊聲，混在銅鈴的急響中，像針一樣紮進張遠的心臟。他握緊鐵劍，劍身上的雲紋已被鮮血染紅，此刻他終於明白，陰羅教的邪魔手段，從來都不隻是蠱毒與邪器——他們最毒的，是將人心化作煉獄的野心。
而他必須趕在那之前，回到他要守護的人身邊。
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