第四十四章情報收集
黑風崖的陰影在暮色裡漸次沉落，像一頭蟄伏的巨獸張開了獠牙。張遠踏著被濃煙熏黑的枯枝，鐵劍的劍鞘在腰間撞出沉悶的聲響，每一步都踩碎了林間最後一點餘暉。他仰頭望了眼崖頂那片被雲氣裹住的暗紫色天幕，喉結動了動——從月牙灣一路追來的血腥味，此刻正和崖上飄來的鐵鏽氣纏在一起，在鼻端織成一張密不透風的網。
“得先摸清楚上麵的路數。”他攥了攥劍柄，指腹碾過劍鞘上磨得發亮的銅箍。三日前月牙灣那場血戰後，殘餘的鎮民和親兵都成了那夥黑衣人的刀下鬼，唯有他帶著半張殘缺的輿圖逃了出來。輿圖上用朱砂標著黑風崖的密道入口，可誰也說不準，那入口如今是不是已經成了陷阱。
他貓腰鑽進一片齊腰深的蕨類植物，葉片上的露水瞬間打濕了褲腿。風從崖頂滾下來，帶著幾聲隱約的呼喝，像是有人在操練。張遠屏住呼吸，借著一塊突出的岩石藏身，視線越過層層疊疊的樹冠，落在崖壁中段那片被鑿開的平台上。
十幾個黑衣人正在平台上練刀，黑衣上繡的銀線在暮色裡泛著冷光。張遠的目光掃過他們腰間的令牌——那令牌形狀像枚扭曲的蛇頭，和月牙灣屍體上搜出的一模一樣。更讓他心頭一緊的是，平台邊緣立著個高瘦的身影，手裡把玩著一把短匕，匕首上的寶石在昏暗裡偶爾閃過一點幽藍。
“是蛇影衛的二當家，沈無常。”他在心裡默念這個名字。半年前在江湖上聽過的傳聞突然清晰起來：此人最擅長用毒，匕首上淬的“腐心散”見血封喉，更可怕的是他豢養的那隻墨麟，據說能在夜裡嗅出三裡外的生人氣味。
風又起了，這次帶著點不同的氣息——像是某種東西腐爛的甜腥味，混在草木清氣裡格外刺鼻。張遠猛地回頭，看見身後的蕨類植物正在微微晃動，一片葉子上沾著的不是露水，而是幾滴暗褐色的黏液。
他悄然後退半步，鐵劍無聲出鞘三寸，寒光映亮了眼底的警惕。那黏液的氣味越來越濃，隱約還能聽見草葉被碾壓的“沙沙”聲。突然，一道黑影從斜後方的樹叢裡竄出來，帶起的風刮得張遠臉頰生疼。
是隻半人高的獸類，皮毛漆黑如墨，眼睛卻紅得像燒紅的炭。張遠認出那是墨麟，沈無常的寵物。此刻那畜生正咧著嘴，獠牙上掛著的黏液滴在地上，將青草蝕出一個個小坑。
“該死。”他低罵一聲，劍刃完全抽出，帶起的氣流驚得墨麟發出一聲低沉的咆哮。平台上的呼喝聲戛然而止，沈無常把玩匕首的手停了下來，那雙細長的眼睛隔著數十丈的距離，精準地鎖定了張遠藏身的方向。
“看來有客人來了。”沈無常的聲音不高，卻像根冰錐穿透了風聲，“墨麟，把他的舌頭留著，我有話要問。”
墨麟應聲撲來，腥臭的風裹著利爪的銳響壓麵而至。張遠不退反進，腳下踩著“踏雪步”的訣竅，身形像片葉子般斜飄出去，同時手腕翻轉，鐵劍在身前劃開一道圓弧。“當”的一聲脆響，劍刃撞上墨麟的利爪，火星濺在濕漉漉的草葉上，瞬間熄滅。
這一擊讓墨麟的衝勢頓了頓，也讓張遠看清了它脖頸上的銅圈——那銅圈上刻著蛇紋，和沈無常的令牌如出一轍。他心頭一動：這畜生是被馴養的，或許能順著它的蹤跡找到沈無常的住處。
他虛晃一劍逼退墨麟，轉身就往密林深處竄。墨麟的咆哮聲在身後緊追不舍，平台上的黑衣人們已經動了，雜亂的腳步聲從崖壁兩側的石階上傳來。張遠借著樹木掩護左躲右閃，耳聽著身後的動靜越來越近，突然瞥見左側一道被藤蔓遮住的窄縫——那縫僅容一人側身通過，縫壁上還留著人工鑿刻的痕跡。
“是密道入口！”他眼睛一亮，猛地矮身鑽了進去。藤蔓在身後合攏的瞬間，他聽見沈無常的聲音帶著笑意追過來：“彆急著走啊，張少俠——月牙灣那些‘活死人’，還等著給你見禮呢。”
“活死人”三個字像塊冰砸進張遠的心裡。他想起逃離月牙灣時，回頭看見的那一幕：那些本該冰冷的屍體，手指正在微微抽搐，灰白色的眼睛在暮色裡泛著詭異的光。當時隻當是自己眼花，此刻被沈無常點破，一股寒意順著脊椎爬了上來。
密道裡漆黑一片，隻有前方幾十步外透著點微光。張遠摸著石壁往前走，指尖觸到石壁上的刻痕——是些雜亂的數字，像是有人用指甲刻上去的。他數了數，從入口到這裡，已經過了十七道刻痕。
“十七具屍體？”他想起月牙灣死去的十七個親兵，呼吸驟然急促起來。突然，前方的微光裡傳來“哢噠”一聲輕響，像是鎖鏈拖動的聲音。張遠立刻貼緊石壁，劍刃橫在胸前。
微光裡緩緩走出個身影，穿著親兵的號服，半邊臉已經腐爛，露出森白的牙床。可那雙眼睛，正是三日前替他擋過一刀的親兵趙二柱的！
“趙大哥？”張遠的聲音有些發顫。趙二柱沒有回應，隻是機械地往前走，手腕上的鐵鏈拖在地上，劃出刺耳的聲響。他的脖頸上有個深可見骨的傷口，傷口邊緣泛著青黑色，和沈無常匕首上的寶石顏色如出一轍。
張遠的心沉到了底。他終於明白那甜腥味是什麼了——是“腐心散”發作後的屍臭。而沈無常所謂的“活死人”，根本就是被毒藥控製的屍體。
趙二柱突然停下腳步，灰白的眼睛轉向張遠藏身的方向，嘴角慢慢咧開，露出一個詭異的笑容。緊接著，密道深處傳來更多的鎖鏈聲，越來越近，像是有無數隻腳正在從黑暗裡走出來。
張遠握緊鐵劍，指節因為用力而發白。他看了眼趙二柱脖頸上的傷口，又望向密道儘頭那片更深的黑暗——那裡，應該就是輿圖上標記的最終目的地。而現在，他不僅要麵對蛇影衛的刀，還要劈開這些被毒藥困住的昔日袍澤。
“總得有人知道真相。”他深吸一口氣，鐵劍在黑暗裡劃出一道冷光，“哪怕是以命換命。”
鎖鏈聲已經到了身後，趙二柱腐爛的手爪帶著腥風抓來。張遠沒有回頭，隻是縱身朝著那片微光衝去，劍刃劈開空氣的銳響，在密道裡久久回蕩。
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