天文館的穹頂在劇烈的爆炸聲中坍塌了一半，淡藍色的能量流如同噴泉般從裂縫中噴湧而出，將半邊夜空染成詭異的幽藍。陸奇拽著林悅衝出備用通道時，身後傳來趙天磊憤怒的嘶吼，那聲音混雜著機械的嗡鳴，仿佛來自地獄的宣告。
“他追不上來了！”夜梟的聲音從前麵傳來，他正用電磁步槍掃射追來的機械守衛。那些由廢棄零件拚湊的怪物行動遲緩，但外殼堅硬，電磁步槍的光束隻能在它們身上留下焦黑的痕跡。
陸奇回頭看了一眼，趙天磊的金屬杖正發出刺眼的紅光，射電望遠鏡的天線如同活物般扭曲，顯然是在凝聚能量。他從背包裡掏出最後一枚震蕩手雷，拔掉保險栓扔向通道入口：“快撤！這玩意兒撐不了多久！”
手雷在身後炸開，低沉的嗡鳴聲暫時乾擾了機械守衛的行動。三人沿著通往野外的排水溝狂奔，腳下的碎石硌得腳掌生疼，但沒人敢停下——趙天磊改造後的半機械體速度快得驚人，剛才在觀測台，陸奇親眼看到他用金屬杖輕易刺穿了半米厚的鋼筋混凝土。
天邊泛起魚肚白時，他們終於衝出了城市廢墟的邊緣，眼前出現一片茂密的樹林。與城市裡枯萎的植被不同，這裡的樹木異常高大，樹乾呈現出詭異的紫黑色，葉片邊緣閃爍著金屬般的光澤，顯然是被輻射長期影響的結果。
“是輻射森林。”林悅喘著氣，指著樹上懸掛的藤蔓，“這些植物會分泌腐蝕性汁液，碰到皮膚會潰爛。”她從背包裡掏出幾塊布料，“把褲腿和袖口紮緊。”
陸奇打開頻譜分析儀，屏幕上的能量反應顯示，趙天磊的信號停留在城市邊緣，沒有追出來。但森林深處卻有一個微弱的紅點在閃爍，強度3.2，類型顯示為“未知生物能”。【檢測到變異生物活動跡象，建議繞行。】
“係統讓我們繞路。”陸奇收起分析儀，看向森林西側，那裡隱約能聽到水流聲，“沿河岸走，水源附近通常有小路。”
這是末世生存的常識——即使在野外，生物也離不開水源，沿著河流總能找到幸存者活動的痕跡，或是相對安全的路徑。
輻射森林比想象的更詭異。陽光透過紫黑色的樹葉，在地麵上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的甜腥味，那是某種變異真菌釋放的孢子。腳下的落葉踩上去軟綿綿的，偶爾會陷入隱藏的泥潭，泥潭裡冒泡的綠色液體能輕易腐蝕掉鞋底的橡膠。
走了大約兩小時，夜梟突然停住腳步，指著前方的灌木叢：“有動靜。”
陸奇示意林悅和安安蹲下，自己則用工兵鏟撥開茂密的枝葉。灌木後麵是片開闊的河灣，渾濁的河水緩緩流淌，岸邊搭著幾個簡陋的窩棚，窩棚前晾曬著不知名的獸皮，幾個穿著獸皮的男人正圍著篝火烤魚，火堆旁插著幾把磨得發亮的石矛。
這些人的皮膚呈健康的古銅色，與城市幸存者常見的蒼白截然不同，顯然長期暴露在陽光下。他們的動作矯健，眼神警惕，時不時掃視著森林邊緣，顯然對周圍的環境保持著高度戒備。
【檢測到人類活動跡象，數量7人，攜帶原始武器，無明顯能量反應。】
“是河灣聚落的人。”林悅低聲道，她認出了那些人腰間掛著的獸牙飾品，“我爸的筆記裡提到過，他們是末世前的林業工人後代，靠打獵和捕魚為生，不喜歡和城市來的拾荒者打交道。”
陸奇注意到窩棚旁的樹乾上掛著幾個骷髏頭，上麵還纏著藤蔓，不知道是人的還是動物的。“看來不好打交道。”他縮回灌木叢，“我們繞開他們，從下遊過河。”
夜梟有些猶豫：“但下遊的河水看起來更深，而且剛才我好像看到有東西在水裡動。”
陸奇看向河麵，渾濁的水流下隱約有巨大的陰影在移動，長度至少有五米。【檢測到高強度生物能反應，強度5.7，類型：變異鱷魚。】
“那就隻能從聚落旁邊過。”陸奇做出決定，“儘量彆驚動他們。”
三人貼著灌木叢邊緣緩慢移動，儘量避開聚落的視線。但就在他們即將繞過窩棚時，一個穿著獸皮的少年突然從樹後跳了出來，手裡的石矛對準了林悅懷裡的安安，嘴裡發出意義不明的呼喝。
聚落裡的人立刻被驚動，紛紛抄起石矛和骨刀圍了上來。為首的是個身材魁梧的中年男人，臉上畫著紅色的油彩，胸口掛著串磨得發亮的獸牙項鏈。
“城市來的人？”男人的普通話帶著濃重的口音，眼神像鷹隼般銳利，“你們來這裡乾什麼？”
陸奇按住想掏槍的夜梟，舉起雙手示意沒有惡意：“路過，想過河。”
“過河？”男人冷笑一聲，石矛指向河麵，“那是‘黑水龍王’的地盤，你們想去喂它？”他突然注意到陸奇背包露出的工兵鏟鏟頭，眼神一凝，“你們是拾荒者？來這裡挖東西的？”
陸奇沒否認。在這種情況下，隱瞞身份反而更容易引起懷疑。“我們隻是路過，不打擾你們。”
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“路過？”男人身後的一個瘦高個突然喊道，“首領，他們包裡肯定有好東西！上次來的那夥人就想偷我們的‘河心石’！”
陸奇心裡一動。河心石？聽起來像是某種礦石。他打開頻譜分析儀，果然在河灣中央的位置掃到一個微弱的能量反應，強度2.3，類型是礦物能。
“我們對你們的石頭沒興趣。”陸奇加重了語氣，“讓開，否則彆怪我們不客氣。”
男人顯然沒把他的威脅放在眼裡，揮了揮手：“把他們綁起來！女人和孩子留下，男人扔去喂龍王！”
聚落的人立刻撲了上來。他們雖然用的是原始武器，但動作迅猛，配合默契，顯然經常狩獵大型生物。夜梟反應最快，一腳踹開衝在最前麵的少年，但立刻被另外兩人纏住，石矛的寒光幾乎貼著臉劃過。
陸奇用工兵鏟格開刺來的石矛，高頻振動功能突然啟動，“嗡”的一聲，石矛瞬間被震成碎片。為首的男人臉色驟變，顯然沒見過這種武器。
就在這時，河麵突然掀起巨大的浪花，一條覆蓋著墨綠色鱗片的巨鱷猛地從水裡探出頭，血盆大口中布滿匕首般的獠牙。它顯然是被岸邊的動靜吸引了，巨大的尾巴一拍，渾濁的河水立刻濺起兩米高的浪頭。
聚落的人頓時亂了陣腳，紛紛後退，臉上露出恐懼的神色。“是龍王！它上岸了！”有人驚呼道。
陸奇趁機拽著林悅後退，夜梟也擺脫糾纏，退到他們身邊。巨鱷緩慢地爬上岸，體長足有七米，背上的鱗片泛著金屬般的光澤，眼睛是詭異的血紅色，死死盯著岸邊的人群。
【檢測到變異鱷魚進入攻擊狀態，能量強度升至6.1！】
“開火！”陸奇低喝一聲。夜梟的電磁步槍立刻響起，綠色的光束擊中巨鱷的眼睛，雖然沒能擊穿鱗片，但強烈的灼痛感讓巨鱷發出一聲震耳欲聾的咆哮。
為首的男人愣了一下，顯然沒料到他們會主動攻擊巨鱷。但他很快反應過來，對族人喊道：“射它的肚子！那裡沒鱗片！”