他們衣衫襤褸，滿臉風霜，可眼神卻亮得驚人。
“謝老板！”老煙鍋一看到謝雲亭，聲音就哽咽了，“我們估摸著你們今晚就得進山，再等一天，這開春第一剪的嫩芽，就全要毀在地裡了！”
他放下麻袋，解開袋口，一股帶著露水和泥土清香的蘭花香氣瞬間彌漫開來。
那是一捧捧剛采下不久的明前嫩芽，是整個村子一年的希望。
“你們不來，”老煙鍋用袖子抹了把臉，聲音嘶啞，“我們就隻能把這些茶葉當柴火燒了，烤烤火，也算對得起老天爺的恩賜……”
謝雲亭的心像是被什麼東西狠狠揪了一下。
他走上前，從麻袋裡捧起一把鮮葉，葉片嬌嫩，仿佛一觸即碎。
與此同時，他的鑒定係統界麵瞬間亮起：“一級祁門明前鮮葉，蘭花香型。當前含水量：78。香氣活性正處於峰值。提示：峰值衰減周期預計為十二個時辰。”
十二個時辰！就是一天！
謝雲亭眼神一凜，當即下令：“阿篾，傳令下去，所有人休息兩個時辰！明晨五更，開筏下水！我們必須搶在日出之前，衝過龍喉灘！”
“龍喉灘？”山豹子的臉色第一次變了。
他猛地攤開那張祖傳的、邊緣已經磨損的羊皮地圖，指著下遊一處標注著骷髏頭標記的狹窄水道，“這裡？謝老板，這地方水下全是直上直下的暗礁，跟刀子林一樣，還有能把整頭牛都吞進去的漩渦。幾十年來，從沒人敢在漲水的時候從這兒過！”
謝雲亭的目光死死釘在地圖上。
眾人也都圍了過來，氣氛凝重到了極點。
就在這時，謝雲亭的腦海中，那沉寂的係統界麵忽然閃爍起柔和的微光。
一幅由無數藍色光點構成的動態水流圖，竟緩緩浮現在地圖之上——正是昨夜在漢口江邊，他感知到無數茶農、船工跪拜祈福時，係統吸收積累的那股龐大的“情緒數據”所反哺而成的“水流勢能圖”！
圖上清晰地標示出了暗礁的位置、漩渦的流向，甚至還有一條在礁石縫隙中曲折穿行的、流速相對平緩的水道。
生路，就在眼前！
“有辦法了。”謝雲亭的聲音不大，卻充滿了讓人信服的力量。
他指著竹筏，語速極快地開始布置：“聽我命令！把所有茶筐分作三組，兩重一輕，交錯疊壓！用浸濕的麻繩十字交叉捆紮，勒緊！筏首加掛三支鐵釺作為配重，改變重心！”
破曉時分，天色青灰，江霧彌漫。
三艘經過特殊改造的竹筏，如離弦之箭，順著咆哮的急流飛速而下。
當竹筏衝至龍喉灘口時，天地間仿佛隻剩下震耳欲聾的水聲。
一個足有兩人高的浪頭如同一麵巨大的水牆，狠狠拍了過來！
“繃！”
一聲脆響，其中一艘竹筏上最粗的一根主纜，竟被巨力瞬間崩斷！
筏身猛地一歪，眼看就要被卷入旁邊的巨大漩渦。
“壓左舷！所有人，三步蹲身！”
千鈞一發之際，謝雲亭縱身一躍，撲向那艘竹筏的舵柄，用儘全身力氣穩住方向，同時發出了振聾發聵的嘶吼！
山豹子反應最快，帶著筏上的漢子們，如同演練了千百遍一般，猛地向左側船舷下壓，身體低伏。
竹筏在即將傾覆的瞬間，奇跡般地側滑了一下，險之又險地擦著一塊猙獰的黑色礁石，滑入了那條狹窄卻平緩的緩流槽！
“謝老板！茶還在！茶還在啊！”筏上，被嚇得麵無人色的小滿，死死抱著懷裡的一個茶筐，用儘全身力氣嘶喊出來。
他的喊聲穿透了轟鳴的水聲，在兩岸的懸崖峭壁間回蕩，仿佛天地也為這不屈的人聲而動容。
當第一縷金色的陽光刺破雲層，灑落屯溪碼頭時，三艘傷痕累累的竹筏，載著滿倉的春茶，緩緩靠岸。
岸上，火光衝天。
金花嬸帶領著上百名船娘，人人手執熊熊燃燒的鬆木火把，排成兩列，將整個碼頭照得亮如白晝。
見竹筏靠岸，她們爆發出震天的歡呼，那聲浪，幾乎要將江水掀翻。
謝雲亭扶著被撞傷的右腿，在阿篾的攙扶下站直身體。
他懷中，還緊緊抱著一簍最嫩、最頂尖的芽尖，那是他從老煙鍋手裡親自接過來的。
此刻，他的係統界麵上，那冰冷的數字和線條儘數褪去，緩緩浮現出一行泛著暖玉光澤的小字：“焙火可溫葉，人心能化冰。”
謝雲亭望著眼前為他而燃的漫天火光，望著那些歡呼雀躍的麵孔，胸中一股熱流激蕩。
他知道，這一仗，他賭贏了。
然而，就在人群的歡呼聲中，一個穿著灰色短衫的男人，悄無聲息地從碼頭角落的陰影裡走出，他手裡提著一隻半舊的木箱，箱子上赫然貼著一張雲記剛剛推出的“共信旗”標識。
他沒有歡呼，隻是靜靜地看著岸邊的謝雲亭，目光穿過人群與火光，深不見底。
片刻之後，他轉身，提著那隻空空如也的箱子，悄然沒入了碼頭後方錯綜複雜的巷道之中。
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