漢口，雲記棧房地牢。
潮濕的空氣裡彌漫著黴味與血腥，疤臉七蜷縮在角落，渾身篩糠般顫抖，眼中是無儘的恐懼。
他嘴裡反複念叨的，不是酷刑，不是死亡，而是那股無孔不入的蘭花香氣，和那夜江上雄渾的歌聲。
那歌聲仿佛化作了無數根針，刺入他的魂魄，讓他看到了所有死於他鉤鐮下的冤魂。
“是鬼……是鬼在索命……”他徹底崩潰了。
謝雲亭站在牢門外，神色平靜，身後跟著阿篾。
他沒有問三江會的機密，隻問了一個問題：“沉船之後，是誰去處理的貨物和屍體？”
在那種魂飛魄散的恐懼下，疤臉七幾乎是搶著招供：“是水鬼陳！我們隻管殺人劫船，臟活累活都是他乾！他能在水底下憋一炷香的功夫，是杜滄海從洞庭湖請來的摸屍人，專門乾這種沉貨滅跡的絕戶活！”
當晚，阿篾帶人摸進了水鬼陳在貧民窟的落腳點。
那是一個破敗的窩棚，裡麵隻有一個麵黃肌瘦的男人，正對著一盞快要燃儘的油燈發呆。
他看到阿篾等人，沒有反抗，隻是絕望地閉上了眼睛。
他就是水鬼陳。
人被帶回了雲記，謝雲亭沒有動刑，隻是給他倒了一杯熱茶。
“你替三江會沉了三次雲記的船，布設錨索，手法很專業。”謝雲亭的聲音很平淡，“我隻想知道，為什麼？”
水鬼陳端著茶杯的手劇烈顫抖，熱茶灑了一半。
他猛地抬頭，眼中滿是血絲，聲音嘶啞：“我妹……我唯一的妹妹在他手裡。他們說，我沉一次貨，就放她出來吃一頓飽飯，見我一麵。”
一句話，道儘了亂世底層人的悲哀。
謝雲亭沉默了片刻，轉身對阿篾低語了幾句。阿篾領命而去。
一夜無話。
第二天清晨，當一碗熱騰騰的白粥和兩個饅頭放在水鬼陳麵前時，他愣住了。
緊接著，一個怯生生的身影出現在門口，哭著喊了一聲“哥！”
水鬼陳如遭雷擊，看著那個被阿篾護送而來、安然無恙的妹妹，這個在江水裡來去自如的漢子，突然“噗通”一聲跪倒在地，對著謝雲亭的方向，嚎啕大哭，將頭重重地磕在青石板上。
“謝先生……我陳三這條命，從今往後就是您的！”
謝雲亭扶起他：“我不要你的命。我要你把欠江底那些冤魂的債，還回來。”
水鬼陳擦乾眼淚，從貼身的油布包裡，摸出了一張用魚油繪製的江圖，上麵用朱砂標記了七個紅點。
“這是我為三江會布設的所有沉貨暗樁，都在江底最險惡的漩渦和暗礁旁。隻要用特製的錨索一拉，船隻立刻就會被拖進去，船毀人亡，神仙難救。”
謝雲亭看著那張地圖，
“以彼之道，還施彼身。”
三日後，一則消息震動了漢口碼頭。
雲記茶號最大的一艘貨船“江安號”，將裝載五百餅特級蘭香祁紅，公開起航，目的地——上海。
並且，雲記宣布，此次航行將作為“共運同盟”的首次正式護航，向所有茶商開放觀摩。
消息一出，三江會那邊一片死寂，仿佛默認了雲記的挑戰。
是日，江風浩蕩。
“江安號”在數十艘小船的簇擁下，浩浩蕩蕩地出發。
船行至黃龍灣，正是水流最急之處。
突然，“江安號”像是失控的野馬，船頭猛地一偏，伴隨著一聲刺耳的金屬斷裂聲，竟直直撞上了江心一塊巨大的暗礁！
船舷被撕開一道巨大的口子，江水瘋狂湧入。
船上的人一片驚呼，紛紛跳上救生筏逃生。
在眾目睽睽之下，“江安號”緩緩傾斜，最終沉入了波濤洶湧的江心。
岸上觀望的茶商們一片嘩然，雲記這次的公開護航，竟以如此慘烈的方式收場！
當晚，三江會的人果然來了。
兩艘快艇如鬼魅般駛向沉船點，幾個“江老鼠”熟練地潛入水中，準備用鉤索撈取那價值連城的五百餅茶葉。
然而，他們不知道，黑暗的江水深處，另一雙眼睛早已等待多時。
水鬼陳如一條真正的遊魚，無聲無息地靠近了他們布下的錨索。
他手中那柄特製的匕首寒光一閃，精準地割斷了連接快艇與暗樁的關鍵繩索。
失去了暗樁的牽引，那兩艘快艇瞬間被黃龍灣最湍急的漩渦捕獲。
船上的“江老鼠”發出驚恐的尖叫，眼睜睜看著船隻失控打轉，被巨大的吸力拖向江底。