他緩緩撕開信封，僅有的那張薄紙上，字跡剛勁有力，如鐵畫銀鉤，卻帶著一股撲麵而來的焦灼之氣。
“劉鎮華扣茶三百擔，明日公市拍賣，標名‘軍功特供’。”
劉鎮華！
這個名字像一根淬毒的鋼針，猛地刺入謝雲亭的記憶深處。
當年“謝家茗鋪”崩塌，正是此人背後運作，勾結洋行，偽造罪證，將謝家百年基業一夜吞食。
如今他盤踞江防，名為國軍將領，實為一方土皇帝，手握水路命脈，過往商船無不被其層層盤剝。
三百擔茶，那是“雲記”聯合另外幾家愛國商號，共同籌集送往後方的物資。
如今卻成了劉鎮華中飽私囊、裝點門麵的“軍功”！
謝雲亭雙目微闔，指節因用力而泛出青白。
祠堂裡石匠吳的牌位，野戰醫院廢墟上空飄蕩的蘭香，還有那句“最後一包‘蘭香紅’，泡在搪瓷缸裡，還沒來得及喝”的電文，一幕幕在腦海中翻湧。
他仿佛能聽到前線將士在炮火中嘶吼，能聞到傷兵營裡混雜著血腥與絕望的氣息。
那些茶，是他們的盼頭，是他們的念想。
他走到供奉著謝家先祖牌位的神龕前，靜立良久。
風從門外灌入，吹得燭火搖曳，將他的影子拉得忽長忽短，如同他此刻內心交織的儒商之信與梟雄之決。
終於，他轉身取下隨身攜帶的火漆印盒。
這隻紫檀木盒，外表古樸，內裡卻另有乾坤。
他撥開一處暗扣，盒底彈出一個極小的夾層，裡麵並非印泥，而是一撮細如塵埃的墨綠色粉末。
這是他利用“鑒定係統”的工藝優化功能，將極品蘭草在特定溫度下烘焙、研磨而成，係統將其命名為“氣味錨點”。
這種粉末本身幾乎無味，一旦與茶葉中的特定芳香物質結合，便會生成一種極其穩定且獨特的分子鏈，人鼻無法察覺，卻逃不過係統的精準追蹤。
他將阿篾叫到近前，聲音低沉而清晰：“傳我命令，將這三百擔茶，每箱內置三包這種灰粉。記住，密封嚴實，深埋茶底，絕不可泄露一絲痕跡。”
阿篾接過那撮幾乎沒有重量的粉末，心中雖有疑惑，卻毫不猶豫地點頭應下：“東家放心。”他知道，東家此舉，必有深意。
“備車，”謝雲亭的目光望向窗外沉沉的夜色，“去見一個人。”
黟縣的夜，被細雨織成了一張密不透風的網。
縣府後街，一盞孤燈如豆。
楊師爺看著風塵仆仆的謝雲亭，撚著山羊須，麵色凝重：“劉鎮華的地盤，水陸關卡密如蛛網，硬闖無異於以卵擊石。這三百擔茶，怕是……”
“我要走陰道。”謝雲亭打斷了他，吐出的四個字讓屋內的空氣瞬間降至冰點。
楊師爺猛地抬頭，眼中閃過一絲駭然：“你瘋了？借出殯運貨，那是走投無路時的險招！一旦敗露，便是‘驚擾亡靈、私通匪類’的大罪，劉鎮華正好名正言順地將你連人帶貨就地正法！”
“正因為是險招，才有一線生機。”謝雲亭語氣平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“還請師爺為我引薦一人。”
半個時辰後，在城西一間陰森的壽材鋪裡，謝雲亭見到了楊師爺口中的老棺生。
此人五十開外，身形枯瘦，一雙手卻骨節粗大，布滿老繭。
他從不抬頭看人，隻盯著自己腳下的一片陰影，仿佛那裡才是他的世界。
聽完謝雲亭的請求，他沉默了許久，才用一口沙啞的嗓音問道：“送誰？”
“一位客死他鄉的茶商。”
“真死假死？”
“魂已死，身尚溫。”
老棺生終於緩緩抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡竟透出一絲異樣的光。
“我祖上是徽州守墓人，專送客死異鄉的遊子還鄉。規矩是：棺不留釘，屍不曝麵。”他伸出三根枯瘦的手指，“三口雙層夾板的楠木棺，茶餅用油布裹緊，蠟封七層，貼屍背而置。上層填塞劣茶草梗，再覆濕土，仿屍身腐敗之氣。但，還差一樣東西。”
“什麼？”
“一個真正死了心的孝女。”
當夜，三口沉重的楠木棺被連夜打造出來，悄無聲息地運進了“雲記”的後院。
謝雲亭看著那黑漆漆的棺材，心中五味雜陳。
小桃枝跪在其中一口棺材前，棺首擺放著一張模糊的男性遺像，那是她從未見過麵的父親。
自幼被老藥童收養的她，此刻卻要為另一個“父親”送行。
她沒有哭，隻是將臉深埋於掌心，瘦弱的肩膀微微聳動。