那雙總是沉靜如水的眼中，竟迸發出難以置信的光芒。
“東家！”阿峒的聲音嘶啞而急促，他猛地回身，朝著謝雲亭的方向用力揮了揮手，“是茶香！很濃的茶香！”
風中，一股複雜而溫暖的氣味正絲絲縷縷地飄來。
那不單是“蘭香紅”清幽的芬芳，更混雜著鬆柴燃燒後的焦香，以及一種微不可察的、類似草藥的苦澀氣息。
隊伍瞬間騷動起來，疲憊不堪的夥計們仿佛在沙漠中看見了綠洲，精神為之一振，腳步也不自覺地加快了。
繞過一道嶙峋的石壁，眼前豁然開朗。
這是一處背風的山坳，也是他們原計劃中第七日的“醒香樁”埋設點。
然而，眼前的景象讓所有人愕然。
那處本該由他們親手挖掘的地點，此刻已然有一隻半舊的陶罐穩穩地埋在土裡，罐口填滿了新鮮的茶灰，甚至還帶著一絲尚未散儘的溫熱。
“東家，不對勁！”阿篾一個箭步衝上前，警惕地環顧四周，右手已經握住了腰間的短刀，“我們的人還沒到，這樁子是誰埋的？莫非……莫非是想在這裡做手腳，冒充我們的人，給後麵的商隊設套？”
這個猜測合情合理，亂世之中，人心險惡，黑吃黑的勾當屢見不鮮。
隊伍的氣氛瞬間從振奮轉為緊張，夥計們下意識地聚攏，將茶箱護在中央。
謝雲亭擺了擺手，示意大家稍安勿躁。
他走到那隻陶罐前，蹲下身子，眼神沉靜如水。
他沒有立刻動用係統，而是先用手指撚起一撮茶灰，放在鼻尖輕嗅。
灰燼溫熱，帶著新燃的火氣。
他的眉頭微微蹙起。
“鬆柴焙火的味道很正，但……這不是我們‘雲記’的配方。”
他心中默念，腦海裡，鑒定係統的光屏悄然展開。
【成分勘破啟動……】
【目標：陶罐內混合灰燼。】
【分析結果：祁門紅茶碎末約78），石灰粉約15），鬆脂微粒0.3），野生蘭花根莖粉末0.1），微量灶心土……】
一連串的數據流過，謝雲亭的瞳孔猛地一縮。
鬆脂！野蘭根粉！
雲記的“醒香樁”為了追求香氣的純粹，絕不會添加鬆脂這類氣味霸道的輔料。
而野蘭根粉，更是深山裡采藥的郎中才會使用。
它的香氣不如蘭花葉清揚，卻更沉鬱，更持久，且有驅蛇蟲的功效。
這不是商業對手的仿冒，手法太粗糙，用料也太“山野”。
更像是一種……笨拙而真誠的模仿。
“東家？”阿篾見他久久不語，忍不住催促。
謝雲亭緩緩站起身，將指尖那點殘渣湊到嘴邊，用舌尖極輕地一舔。
一股熟悉的、極淡的苦澀味。
“是野蘭根粉。”他輕聲說道，聲音裡帶著一絲自己都未曾察覺的顫動，“采藥人用來做驅蟲香囊的引子。”
就在這時，一直沉默不語的小竹突然衝了上來，他顯得異常激動，小臉漲得通紅。
他一把拉住謝雲亭的衣袖，另一隻手飛快地從懷裡掏出畫本和炭筆。
沙沙的筆觸聲在寂靜的山坳裡格外清晰。
這一次，他畫得極快，線條甚至有些潦草，卻充滿了力量。
畫上，是一個漆黑的夜晚，一輪殘月掛在山巔。
一個佝僂著背脊的身影，正吃力地將一隻陶罐埋入土中。
那人看不清麵容，但背上那個巨大的竹簍卻異常醒目，竹簍的側麵，用墨汁潦草地寫著兩個模糊的字——“曆口……李”。
謝雲亭的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住。
曆口！
那是當初為他們開鑿山路的石匠吳大哥的家鄉！
吳大哥姓吳，而這畫上的人姓李！
一個驚人的念頭在他腦海中炸開——難道是吳大哥的同鄉，在用自己的方式，延續著這條路？
“阿篾！”謝雲亭的聲音陡然拔高，果決無比，“傳令下去，全隊原地休整一日！這不是陷阱！”
他深吸一口氣，目光掃過周圍的山林：“派幾個機靈的兄弟，在附近的山道上，用鬆枝和軟藤布幾個絆索。記住，要活套，隻能留下腳印，絕不能傷人。今夜，我要看看，究竟是誰在夜裡為我們補茶灰！”