夜色如墨，山風漸起。
雲記的夥計們或坐或臥，圍著篝火假寐，實則都豎著耳朵，等待著那預料中的聲響。
二更天時分，東側山道上傳來一聲極其輕微的“窸窣”聲，一根橫在路上的鬆枝被輕輕撥動。
“來了！”
一直隱蔽在暗處的阿峒，如狸貓般無聲地翻身而起，帶著兩名夥計，借著岩石的陰影，悄無聲息地摸了過去。
月光下，他們看見了兩個身影。
是兩個老農模樣的漢子，一個背著竹簍，一個提著火鐮和瓦罐。
他們小心翼翼地繞過雲記的營地，正準備在另一處岔路口挖掘新坑。
“老二，輕點，彆驚著了‘雲記’的貴人。”其中一個壓低聲音道。
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另一人一邊挖土，一邊顫聲回道：“吳哥沒能走完的路，咱們替他多踩一腳，黃泉路上，他也能走得安穩些。”
“是啊……去年我崽子拉肚子，眼看就要不行了，喝了半個月鎮上賒來的‘蘭香紅’，硬是給止住了。人家救了咱的命，咱還不了大恩，添一把茶葉灰的力氣，還是有的。”
說著，他從竹簍裡小心翼翼地捧出一包用油紙裹著的茶末，倒進坑裡，動作虔誠得像是在供奉神明。
躲在暗處的阿峒，隻覺得一股熱流直衝眼眶，他死死咬住嘴唇，才沒讓自己發出聲音。
他沒有現身驚動那兩位淳樸的漢子，隻是靜靜地看著他們填好土，又朝著雲記營地的方向，笨拙地躬身作了個揖，才轉身離去。
在他們離開的地方，一枚因緊張而遺落的舊火鐮，在月光下泛著幽暗的光。
阿峒悄然上前，將其拾起，轉身返回營地。
當那枚刻著“徽州婺源王”字樣的火鐮被交到謝雲亭手中時，整個營地一片死寂。
這個名字，謝雲亭記得。
在第一批響應他號召、捐錢捐糧修路的茶農名冊上，這個名字赫然在列！
謝雲亭手握著那枚溫熱的火鐮，目光緩緩掃過在場的每一個夥計，他高高舉起火鐮，又指了指小竹畫本上那個佝僂的背影。
“你們都以為，是我們雲記在送茶，在修路，在行善積德？”
他的聲音不大，卻字字千鈞。
“錯了！從頭到尾都錯了！是他們！是這些我們甚至叫不出名字的鄉親，在用自己的方式，替我們守著這條路！我們埋下的是茶，他們點燃的，是心！”
他猛地轉身，將那枚火鐮鄭重地供奉在營地中央的茶爐之上，對著所有人沉聲宣布：
“從今日起，這枚火鐮，便是我們‘雲記’的‘引香火’！每一支‘蘭香車隊’出發前，都必須祭拜此物！它燒的不是柴，不是茶，是民心！”
入夜，謝雲亭特意將火塘婆請到了自己的篝火旁。
老人渾濁的目光落在茶爐那枚火鐮上，摩挲了許久，才緩緩開口：“百年前，我們苗疆的茶馬古道上，也有這麼一把火，叫‘引香火’。那時候，茶隊走一路，路邊的百姓就在棚子裡煮好一鍋茶水，不收錢，隻求路過的趕路人，能停下來說一句‘這茶還香’，給自家積一份福報。”
她抬起眼，深深地看了一眼謝雲亭：“你們漢人忘了的東西，山裡的百姓還記著。你們現在做的，不過是把斷了百年的火種，重新接上了而已。”
這一夜，謝雲亭徹夜未眠。
黎明時分，天光微亮，他站在山巔，再次啟動了鑒定係統，這一次，掃描範圍覆蓋了他們走過的整段古道。
係統界麵上，一幅驚人的景象緩緩浮現。
數百個微弱的光點，如繁星般灑落在崎嶇的山路上，那是散布沿途的茶堿殘留形成的熱點，其數量遠超他們埋設的“醒香樁”。
更讓他心神巨震的是，其中有十幾個光點，竟在以極其緩慢的速度移動著！
仿佛有無數個看不見的人，正背著茶灰，逆著寒風，默默地巡視著這條道路。
他猛然仰頭，望向晨曦中連綿不絕的群山，長長地吐出一口濁氣。
“原來……從來不是我們在救國，”他輕聲自語，聲音裡帶著前所未有的敬畏，“是這片土地，是這片土地上的人們，在借我們的手，把自己救回來。”
話音剛落，遠處一道山脊的輪廓上，一個模糊的人影一閃而過，緩緩消失在翻湧的晨霧之中。
那人肩上，似乎也背著一個竹簍，簍身上，一個用石灰刷出的“義”字，殘缺卻剛勁。
隊伍的士氣，在親眼見證了這無聲的守護後，達到了前所未有的頂峰。
餘下的路途，再無人叫苦叫累。
當巍峨的龍駝山出現在視野儘頭時，所有人都知道，他們即將走出這片神秘而又充滿溫情的苗疆腹地。
龍駝公的寨子，便是離開這片大山的最後一道關隘。
謝雲亭站在隊伍最前，遙望著那座如臥龍般盤踞的寨子，沉默了片刻，回頭對阿篾吩咐道：“去，備一份厚禮。但記住，這份禮，不能是金銀，也不能隻是茶葉。”
他頓了頓，目光深邃。
“得是一份……能讓那位老人點頭的‘心意’。”
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