順著小芽纖細手指的方向，謝雲亭眯眼望去。
塌方體與山壁的交接處，一道僅容一人側身的陡峭裂縫深處，正透出一星微弱卻執著的光亮。
那光芒並非天光，倒像是被水麵反射後，折射出的幽微磷光。
在這漫天黃土、滿目瘡痍的絕境裡，任何一點異樣都足以點燃求生的火種。
謝雲亭心頭一動，幾乎是本能地在心中默念：“係統，掃描光源，啟動‘環境記憶回響’，追溯裂縫曆史痕跡！”
【指令確認。環境記憶回響啟動……】
霎時間，眼前的亂石與煙塵仿佛被一層水幕蕩開。
轟鳴的塌方聲褪去，取而代之的是清脆的騾鈴與悠長的號子聲。
三十多年前的景象如畫卷般展開：一條被藤蔓半掩的青石板古道，被磨得油光水滑，蜿蜒著沒入那道裂縫。
一隊隊馱著沉重茶箱的騾馬魚貫而入，背夫們頭裹白巾，唱著粗獷的《過峽謠》，歌聲在狹窄的峽穀中回蕩。
畫麵一閃即逝，但那條被遺忘的茶馬古道的輪廓，已深深刻入謝雲亭的腦海。
他心跳驟然加速——若此路尚通，便能徹底繞開被塌方堵死的官道，甚至可能是一條直達休寧、祁門茶市的捷徑！
“阿灰！”謝雲亭沉聲喝道。
一直縮在人群後的流浪兒阿灰渾身一激靈，立刻鑽了出來。
“你身子最輕，帶著幾個娃，從那道縫摸進去看看！記住，安全第一，遇到危險立刻退出來！”
阿灰眼珠一轉，點了點頭。
他本就是山野裡長大的孩子，攀岩走壁如履平地。
他招呼了幾個同樣機靈的半大孩子，像幾隻靈猴，手腳並用地攀上亂石堆，很快就消失在黑暗的裂縫中。
等待的每一秒都無比漫長。
謝雲亭則指揮著青壯勞力，開始小心翼翼地清理裂縫外圍的碎石，以防二次塌方。
約莫一炷香後，阿灰帶著滿身泥水，連滾帶爬地從裂縫裡衝了出來，臉上混合著驚恐與狂喜。
“東家！裡麵……裡麵是空的！是個洞！好長好長的洞，能通到後山的山坳裡去！”
他喘著粗氣，從懷裡掏出一塊從洞壁上刮下的苔蘚石皮，獻寶似的遞給謝雲亭：“洞壁上還有字！跟……跟老周頭爺爺筆記上的字一模一樣！”
謝雲亭接過石皮，隻見上麵刻著兩個模糊的字跡：“己未”，旁邊還有個“修”字的殘劃。
己未年，正是老周頭在《茶事劄記》中頻繁提及的一個年份！
他再也按捺不住，提上一盞馬燈，親自鑽入裂縫。
洞內陰冷潮濕，腳下是厚厚的淤泥，但確有一條人工開鑿的痕跡依稀可辨。
走了約莫百十步，洞穴豁然開朗。
更令他震驚的是，在洞底的淤泥中，半埋著一塊巨大的殘碑，借著燈光，碑上四個古樸的隸書大字赫然在目——徽州茶引。
而在大字下方，還有一行小字：南北通衢。
這時，得到消息的範教授也拄著拐杖，在人攙扶下趕了過來。
當他看到那塊殘碑時，一向沉穩的學者竟激動得渾身顫抖：“天哪！這不是路，這是一份活著的曆史契約！‘茶引’是明清時期官府發放的茶葉運銷憑證，有‘茶引’的商路，就意味著是受官府保護的商貿大動脈！這條路，是咱們徽州茶商的生命線！”
當晚，謝家祠堂燈火通明。
新發現的古道成了唯一的希望，但也帶來了新的爭論。
“這洞裡黑燈瞎火，萬一再塌了怎麼辦？”
“是啊，擴寬山洞，比修路還難，咱們這點人手……”
眾人議論紛紛，士氣在短暫的興奮後又開始動搖。
一直沉默的老根叔，將旱煙鍋在鞋底上磕了磕，甕聲甕氣地開口：“我爹那輩人就常說，茶山上的路，斷一天，人心就冷一分。路要是不通，茶再好，也隻能爛在自家地裡。”
他話音剛落，小芽忽然從人群中擠出，她懷裡緊緊抱著那個裝有最後一批良種茶籽的瓦罐，仰頭看著謝雲亭，清脆地說道：“東家說過，茶香不斷，人心就不死。那這條路，我們就讓它再活過來！”
所有人的目光都彙聚到謝雲亭身上。
他望向身旁的蘇晚晴，隻見她眼中沒有絲毫猶豫，隻有全然的信任。
她輕輕點頭，柔聲說：“雲亭，你說過，路是人走出來的。我相信你。”
一句話，重逾千斤。
謝雲亭深吸一口氣，站到祠堂中央，目光如炬，掃過每一張被煙火熏得黝黑、被生活壓得沉重的臉。