這把鑰匙，沉甸甸地壓在謝雲亭的掌心，也烙在他的心上。
它通向的不是金銀財寶，而是萬千茶農嗷嗷待哺的生路。
翌日，天光微亮，晨霧尚未散儘。
黟縣城南，最大的當鋪“恒裕昌”那扇厚重的黑漆木門前，謝雲亭一襲半舊長衫，靜靜佇立。
他身形挺拔如竹，神色沉靜如水，與周圍行色匆匆的販夫走卒形成了鮮明對比。
當鋪裡的朝奉是個精瘦的中年人，一對三角眼在算盤珠子後麵滴溜溜地轉，透著一股浸淫多年的精明與涼薄。
他接過謝雲亭遞上的紫檀木匣，並未立刻打開，而是先掂了掂分量，才慢條斯理地掀開蓋子。
匣內，紅絲絨上靜臥著一隻溫潤通透的羊脂玉鐲。
玉質細膩，水頭十足，在櫃台昏暗的光線下，依舊泛著一層柔和的光暈。
“好東西。”朝奉眼皮一抬，語氣卻平淡無奇，仿佛在評價一擔尋常的柴米。
他拿起小戥子，小心翼翼地稱重，撥弄了幾下算盤，報出一個數字：“上等和田籽料，可惜雕工普通，款式也舊了些。死當，八百塊銀元。”
這個價格，連玉鐲本身價值的三成都不到。
謝雲亭臉上沒有絲毫波瀾，仿佛早已料到。
他沒有爭辯，隻是將匣子旁邊那個用油紙細細包裹的陶罐，輕輕推到了櫃台上。
“連同這個一起，三千塊，活當，三個月。”他的聲音不大，卻字字清晰，帶著不容置疑的力道。
朝奉的三角眼眯了起來，透出幾分譏誚：“這位先生，你莫不是在說笑？一罐茶葉，值兩千二百塊銀元？金子做的葉子麼？”
“是不是金子做的，掌櫃一試便知。”謝雲亭淡然道，“這茶，名為‘龍脊焙’。整個徽州，乃至整個中國，隻此一罐。”
他身上那股臨危不亂的沉穩氣度，讓朝奉心頭微動。
他遲疑片刻，還是招手讓夥計取來一套上好的白瓷蓋碗。
當著謝雲亭的麵，他撬下幾片墨綠近黑的茶葉，投入碗中。
滾水衝入的刹那，一股難以言喻的奇香，如同一隻無形的手，瞬間攫住了在場所有人的呼吸。
那不是單純的蘭花香，更非尋常的蜜糖香，而是一種混合了醇厚木質、清冽岩韻與熟稔果蜜的複合香氣，層層疊疊，深邃而悠遠，仿佛將整座雨後深山都濃縮進了這小小的蓋碗之中。
朝奉的臉色變了。
他不再是那個精明的商人，而是一個被頂級珍品震撼的鑒賞家。
他顫抖著手，端起茶碗，先是深吸一口氣，隨即輕輕呷了一口。
茶湯入口，溫潤如玉，那股琥珀色的液體仿佛帶著生命，瞬間在舌尖上綻放開來。
初時是蜜，轉瞬是果，繼而是幽幽的木香，最後，一縷若有似無的蘭花香從喉底返上來，經久不散。
整個口腔，乃至胸腔，都被一股暖融融的茶氣充盈著，通體舒泰。
“這……這是……”朝奉放下茶碗，眼神裡滿是震驚與狂熱，他死死盯著謝雲亭，“這茶，你是從何處得來？”
“掌櫃隻需說，三千塊，當，還是不當？”謝雲亭依舊平靜。
朝奉的喉結劇烈地滾動了一下。
他很清楚，這樣一罐茶，若是送到上海、天津那些真正懂行的豪客手裡，彆說兩千二，便是五千塊，也隻怕是搶著要。
這是足以作為鎮店之寶的奇貨！
“當！”他幾乎是從牙縫裡擠出這個字，生怕對方反悔，“三個月為期，月息一分。立字據！”
當鋪角落裡，一個身穿巡警製服、身形魁梧的漢子默默將這一切看在眼裡。
他正是借調來皖南協助賑災的重慶警員，黃巡長。
待謝雲亭揣著一疊沉甸甸的銀票走出當鋪，他才快步跟上，在無人的街角攔住了他。
“謝先生，”黃巡長壓低了聲音，眉頭緊鎖，“我認得那鐲子，是蘇老師的心愛之物。為了一群素不相識的茶農，拿妻子的嫁妝去賭一條前途未卜的路，值得嗎？”
謝雲亭的目光越過他的肩膀，望向街對麵牆角下幾個衣衫襤褸、正分食一個發黴窩頭的孩童。
那是龍王山塌方後，父母雙亡的茶農孤兒。
他的聲音很輕，卻如磐石般堅定：“黃巡長，我曾對他們許諾，會帶大家活下去。若連我都不信這話，不將身家性命押上去，這世上，還有誰會信？”
黃巡長沉默了，他看著謝雲亭轉身離去的背影，隻覺得那單薄的長衫之下，扛著的是一座比龍王山更沉重的山。
銀票尚未捂熱，謝雲亭便已雷厲風行地將其分作三路。
一千塊，立刻交由老根叔派人去鄰縣采買最好的菜籽餅肥和秋播的種子，誤了農時，明年就顆粒無收；五百塊，交給吳老炳，用於加固修繕龍脊塢的焙房，添置陶甕和鬆柴；剩下的一千五百塊，則全部用作拓寬龍脊古道的工錢與夥食費。
他親手寫了告示，讓阿灰連夜貼遍了曆口鎮周邊的十裡八鄉：“雲記招工，修築龍脊古道。凡參與修路者，日供兩餐飽飯，另發工錢二十文。自帶鋤頭、鐵鍬、扁擔等工具來者，工程結束時，另贈‘龍脊焙’新茶一罐！”
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消息如同一塊巨石投入死水，四鄉八裡瞬間為之震動。