那雙深邃的眼眸中，仿佛映出了龍脊塢溪流的潺潺清波，也倒映出遠方黟縣城中程記電廠那座高聳煙囪吐出的濁氣。
魂魄若被玷汙，再強健的筋骨血肉，亦不過是行屍走肉。
翌日，謝雲亭便從“龍脊焙”首銷所得的銀元中，專門撥出一百塊，立了個新賬目，名曰“活水費”。
他將阿灰叫到跟前，鄭重其事地交給他兩個特製的玻璃瓶和一項秘密任務。
“從今天起，每日清晨，天亮之前，你去程記電廠上遊一裡處，取一瓶水。再去下遊入河口處，取另一瓶。記住，要用軟木塞封死，瓶身做好標記，直接送到蘇老師的私塾。”
阿灰雖不解其意，但見東家神色凝重，便用力點頭，將此事當做軍令來辦。
蘇晚晴的私塾裡，原本用來展示花草標本的窗台上，悄然多了一排玻璃缸。
她將每日送來的水樣，一一倒入缸中，缸壁上用毛筆小字標注著日期和“上遊”、“下遊”字樣。
起初兩三日，並無甚差彆。
但到了第五天，變化開始顯現。
所有標注著“上遊”的缸，依舊清澈見底，陽光下水波粼粼。
而“下遊”的缸中，水體開始微微發渾，缸底沉澱下一層極淡的灰影。
第七日，對比已是觸目驚心。
下遊缸底，一層厚厚的灰黑色泥渣清晰可見，散發著一股若有若無的鐵鏽和腐敗氣味。
而上遊的水，清冽如初。
蘇晚晴將每日的觀察細細記錄在冊，那娟秀的字跡，此刻卻如同一份沉甸甸的罪證實錄。
當晚，謝雲亭翻閱著記錄，腦海中，那沉寂數日的鑒定係統界麵忽然亮起。
係統自動抓取了連續七日的水質沉澱數據，與他記憶中電廠周邊地形圖進行比對分析。
【數據建模中……多源汙染溯源模型生成……】
一幅立體的輿圖在他腦中展開，那條從電廠蜿蜒而下的溪流，被一條暗紅色的脈絡所覆蓋。
脈絡之上，一個閃爍的紅點精確地標注在電廠西側一處不起眼的涵洞口。
【結論：該汙染源存在間歇性、高濃度排放特征。
根據水流速度與沉澱物成分含煤灰、機油、重金屬殘留）分析，排放峰值集中於夜間子時至醜時。】
子時至醜時，正是萬籟俱寂、人們酣睡之時。
謝雲亭眼中寒光一閃，好一招“光明普照”下的暗度陳倉。
他不動聲色，將蘇晚晴的記錄收好，轉頭便托老根叔去辦另一件事。
“根叔，您在各村德高望重，煩請您幫我暗中走訪一下，看看自從電廠的水接入灌溉渠後，各家的田裡，有沒有什麼異樣。”
老根叔一聽，渾濁的老眼頓時亮了。
他早就覺得不對勁，隻是苦無證據，又怕得罪程家。
如今東家發了話，他便有了主心骨。
不出三日，證據便如雪片般彙集而來。
一個農婦用破布包著一把枯黃的稻穗，捧到謝雲亭麵前，眼淚漣漣：“東家，您看！以前澆咱們龍脊塢的山泉水，一畝田好歹能收六鬥穀。如今接了電廠那‘福水’，抽穗都抽不齊，根都爛成黑泥了，三鬥都難保！”
更有老農拄著鋤頭，指著自家開裂的田埂：“這土，現在硬得跟鐵板一樣，鋤頭下去一個白點！蚯蚓都死絕了！”
眾人憂心忡忡，卻又不敢聲張。
程鶴年早已放出話來：“電廠是為全縣造福，誰敢在背後嚼舌根，汙蔑現代化工程，就是跟全縣人民作對！我第一個，就斷他家的電燈！”
在這片壓抑的沉默中，一個瘦小的身影成了唯一的變數。
童工小辮子，本是電廠裡最不起眼的燒煤工。
因他手腳麻利，不愛多話，被派去看守西側的排水閘。
他每日都能看到不遠處的龍脊塢茶棚，工人們喝著熱茶，臉上洋溢著他從未見過的笑容。
他也曾偷偷去討過一碗，那溫熱的茶湯下肚，暖得他想哭。
從那天起，他多了個心眼。
每日懷裡揣著一截燒黑的木炭，在閘房的牆壁上，悄悄記下每夜開閘放水的時辰。
一日深夜，他剛畫下一道新的刻痕，背後忽然響起一個低沉的腳跟聲。
小辮子嚇得魂飛魄散，轉身一看，竟是素來不苟言笑的黃工頭。
“撲通”一聲，他跪倒在地，連連磕頭：“黃工頭饒命！我……我再也不敢了！”
黃工頭麵色冷峻，盯著牆上那排長長短短的刻痕，久久不語。
就在小辮子以為自己死定了的時候，黃工頭卻從懷裡摸出一張皺巴巴的紙和半截鉛筆，塞進他手裡。
“牆上的記號，三兩天就沒了。”他聲音嘶啞，像砂紙磨過鐵皮，“用這個記，記清楚了。將來，這東西有用。”
小辮子愣住了。
他不知道，黃工頭早年患下肺癆，咳得死去活來，是謝雲亭的父親雲遊采藥時，路遇倒在路邊的他，贈予三劑家傳藥方，才把他從鬼門關拉了回來。
這份恩情，他一直埋在心底。
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萬事俱備，隻欠東風。
謝雲亭借著“龍脊焙”初戰告捷，雲記茶號聲名鵲起之勢，以“春雪紅複產慶典”為名，親自手書一封燙金請柬，送到了黟縣商會會長金履安的府上。