話音落下的瞬間，謝雲亭轉身，大步流星地穿過雨幕，他的背影如一柄劈開混沌的利劍。
他沒有去追究程鶴年的惡行，也沒有去安撫孫掌櫃的憤懣，而是徑直走向了村口的祠堂。
他讓阿灰敲響了祠堂前那口生了鏽的大鐘。
“當！當！當！”
沉悶而悠遠的鐘聲，穿透了如織的雨簾，傳遍了龍脊塢的每一個角落。
這是隻有在宗族大事，或是生死存亡的關頭才會敲響的鐘。
田間地頭的茶農，棚戶裡的婦孺，一個個聞聲而動，披著蓑衣，打著油紙傘，神色驚疑地向祠堂彙聚。
不多時，祠堂前的空地上已站滿了人。
雨水順著傘沿流下，彙成一道道渾濁的水流，人們的臉上寫滿了不安與揣測。
謝雲亭就站在祠堂的石階上，任憑冰冷的雨水打濕他的長衫，他身後，兩個雲記的夥計吃力地將那隻紫檀木箱籠抬了上來，重重地放在地上，濺起一圈泥水。
人群中響起一陣壓抑的騷動。
這隻箱子，連同它背後的流言蜚語，早已是全縣人儘皆知的恥辱象征。
“他要做什麼？難道真要當眾變賣這最後的家當？”
“唉，一個大男人，何至於此……”
謝雲亭對所有的議論充耳不聞。
他俯下身，用袖子擦去箱籠上的雨水，動作輕柔得像是在擦拭一件稀世珍寶。
然後，他直起身，目光如炬，掃過麵前一張張或同情、或鄙夷、或麻木的臉。
“各位鄉親，各位姐妹！”他的聲音不大，卻蓋過了嘩嘩的雨聲，清晰地傳進每個人的耳朵裡，“我知道，這幾天縣城裡的風言風語，大家或多或少都聽了一些。他們說我謝雲亭山窮水儘，靠變賣妻子的嫁妝苟活。”
他頓了頓，伸手猛地掀開了箱蓋！
“今日，我便讓大家親眼看看，這箱子裡裝的，到底是什麼！”
沒有珠光寶氣，沒有綾羅綢緞。
箱中靜靜躺著的，是三副竹篩，五隻陶罐，幾件青布圍裙，還有一疊被摩挲得邊角發亮的壓條。
人群一片死寂，隨即爆發出更大的嘩然。
“這……這就是蘇家小姐的嫁妝？一堆破爛家什？”
謝雲亭拿起其中最大的一副竹篩，高高舉起，雨水順著細密的篩網流下，仿佛一道水晶的簾子。
“此物，名曰‘勻攤篩’！”他朗聲道，“鮮葉采下，需在此篩上攤晾走水，方能香氣內蘊，此為製茶第一步！它不是什麼脂粉奩匣，而是我妻蘇晚晴當年於女學創立‘清心社’，教授貧家女子自立手藝的啟業之器！”
他又拿起一隻白釉陶罐：“此物，用以封存茶樣，辨彆優劣。學茶之人，需嘗遍百草，方知其中真味！”
最後，他拿起一件漿洗得發白的青布圍裙：“此物，用以護身隔熱。烘焙茶葉，炭火凶猛，稍有不慎便會灼傷。穿上它，才能心無旁騖，專注於火候分寸！”
他將圍裙重重摔在地上，聲震四野：“你們告訴我，這一箱一篋，是供男人玩樂的脂粉俗物，還是能讓人安身立命、挺直腰杆的吃飯家夥？！”
無人應答。那些先前還在竊竊私語的人，此刻都羞愧地低下了頭。
“我妻晚晴有言，‘女子持篩，亦可立身’！”謝雲亭的聲音愈發激昂，“今日，我謝雲亭在此立誓，承我妻之誌，於曆口重開‘清心社’，成立‘女子製茶技藝班’！自今日起，凡我曆口四鄉八裡的姐妹，無論年齡大小，不問出身貴賤，隻要願學一門手藝，皆可入班學習！學成之後……”
他話鋒一轉，柳三嫂已從人群中走出，她眼圈通紅，顫抖著雙手捧出一卷紙，那是蘇晚晴昨夜嘔心瀝血寫下的章程。
柳三嫂清了清嗓子，用儘全身力氣念道：“……凡學成者，經考核通過，皆授予雲記火漆‘茶引’為憑！憑此茶引，可自行揀茶、製茶、售茶！所得收入，儘歸自己所有，雲記分文不取！”
“轟”的一聲，人群徹底炸開了鍋。
“女人也能焙茶？”一個老農滿臉不信地嘀咕，“那可是男人的活計，煙熏火燎的，女人家哪受得了？”
話音未落，一個高大沉默的身影從人群中站了出來，正是那日為謝雲亭鑿井的石聾伯。
他耳朵不好，但看懂了眼前的景象。
他甕聲甕氣地開口，聲音卻異常清晰：“我娘……就是茶工。她跟我說過，女人的手，比男人更穩。她說，‘手過三篩，心才不飄’。心不飄，做出來的茶，才乾淨。”
簡單幾句話，卻仿佛一塊巨石投入湖心。
就在這時，人群後方一個穿著破舊補丁衣服的年輕寡婦，猛地推開眾人，衝到石階前，“噗通”一聲跪倒在泥水裡。
“謝東家！”她哭著磕頭，額頭沾滿了泥漿，“求求您，收下我吧！我不想再靠鄉親們施舍活了……我男人死了，家裡還有兩個娃要養，我……我也想憑自己的手，端一碗安穩飯！”
她這一跪，像是點燃了引線。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！