如果種子真的到了楊督軍手裡，被當成“神藥”碾碎煉丹，那便是一切都晚了。
報官？
對方是手握兵權的軍閥，官府根本不敢過問。
強奪？
更是以卵擊石。
“先生，怎麼辦？要不要立刻派人去追？”小春子焦急地問。
“不。”謝雲亭站起身，臉上的冰冷褪去，恢複了慣有的沉靜，隻是眼底深處，多了一抹旁人看不懂的決然，“追不回來的。與其強奪結仇，不如以禮換心。”
他轉身對竹娘吩咐道：“竹娘，立刻去茶窖，取一壇今年新焙的‘清明蘭香紅’。要頭春最好的那一批！”
竹娘和在場眾人全都愣住了。
清明蘭香紅，頭春嫩芽所製，每年產量不過數十斤，市價十金一兩，是有錢都難買到的珍品。
賊偷了你的命根子，你反而要送上厚禮？
“先生，這是為何？”竹娘不解地問，“賊人已得手，我們為何還要饋贈？”
謝雲亭搖了搖頭，目光悠遠：“他們要的，是虛無縹緲的‘神藥’。而我要的，是能紮根繁衍的‘活種’。我要讓他們知道，什麼才是真正的長生。”
他回到窯邊，親自取來筆墨，在一張信箋上筆走龍蛇，寫下一封短函，小心地封入蠟丸，沉入那壇頂級紅茶的壇底。
“知君求壽，然此物生於民，歸於民，方得長生。”
他沒有署名，隻在末尾畫上了一片小小的茶葉印記。
他將茶壇交給一個最信得過的商會暗線，低聲囑咐：“不必驚動任何人，想辦法送到楊督軍的膳食處，隻說是孝敬的土產，務必親手交到那個叫‘小石頭’的醫役手上。”
所有人屏息凝神地看著他做完這一切，心中充滿了困惑與不安。
這步棋，太險，太靜，完全不像是謝雲亭以往雷厲風行的風格。
三天。
整整三天，黟縣風平浪靜，雲記學堂書聲琅琅，仿佛什麼都未曾發生。
隻有謝雲亭等幾個核心人物知道，這平靜的水麵下，是足以傾覆一切的驚濤駭浪。
第三日深夜，一個瘦小的身影借著月色，鬼魅般出現在雲記老宅的後門，他飛快地將一個沉甸甸的布包塞進門縫，然後頭也不回地消失在黑暗中。
當謝雲亭打開布包，一股熟悉的茶籽清香撲麵而來。
裡麵裝著的，大約有五斤原種，還附著一張揉皺的字條，字跡歪歪扭扭，是小石頭寫的。
“道人言可煉‘駐顏丹’，已取走大半。我謊稱種子需陰乾，偷出此部分。餘者……恐已被碾碎入藥。先生大恩，來世再報。”
五斤！上百斤的原種，隻剩下不到一成了。
謝雲亭的心在滴血，但他沒有時間悲傷。
他將那些劫後餘生的茶籽捧入掌心，閉上眼。
腦海中的係統界麵輕輕一震，這一次，係統掃描的不是成分，而是另一種更玄妙的東西。
【信義印記回響啟動……】
【目標：茶籽。】
【檢測到微弱能量殘留……分析中……】
很快，一粒最飽滿的茶籽上，浮現出一圈微不可見的柔和光暈。
係統提示彈出：
【檢測到持續性‘守護’意念。
該物品曾被貼身攜帶超過七十二小時，殘留體溫信息吻合‘母親’體溫區間。】
那一瞬間，謝雲亭什麼都明白了。
他眼前浮現出那個叫阿帚的婦人，在無數個深夜裡，將這粒代表著希望與罪孽的種子緊緊貼在胸口，用自己的體溫溫暖著它，守護著它。
她默許兒子拿走種子去換取前程，是為了救家；可她每日固執地擦拭那扇門，留下那隻有老茶人才懂的蘭草灰，又何嘗不是一種無聲的懺悔與引導？
她在等，她在賭，賭雲記的當家人能看懂她的絕望，更能看懂她的最後一絲良知。
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“先生……”小春芽看著那僅存的茶籽，淚水終於忍不住滾落，“我們的根……快斷了……”
“不。”謝雲亭睜開眼，將那粒帶著母親體溫的茶籽緊緊攥在手心，他抬起頭，目光穿過窗欞，望向縣城裡那萬家燈火，聲音不大，卻透著一股撼動人心的力量，“種若絕了，才是真輸了。隻要還有一粒在，我們就沒輸。”
當夜，謝雲亭在謝家老宅召集了所有核心骨乾。
他沒有談論複仇，也沒有計算損失。
他當著所有人的麵，將那僅剩的五斤茶籽，小心地分裝進十個精巧的木匣裡。
然後，他下達了一個讓所有人瞠目結舌的命令。
“小春子，立刻擬一份公告，張貼全城。就說，雲記為感念鄉親扶持，行‘茶心換米糧’之舉。凡三年前，曾參與搶修茶馬古道、為茶心會運送過物資的家庭，隻要……能歸還一粒‘蘭香原種’，無論從何處得來，雲記不僅既往不咎，更當場贈糧一筐，保其全家三年無憂！”
“先生，不可！”小春芽第一個失聲叫道，“他們……他們是賊啊！他們是要毀了您的根基，您怎麼能反過來賞他們！”
謝雲亭沒有看她，他的目光落在窗外，黟縣的夜空繁星點點，一如三年前他抵押嫁妝時那般深邃。
他緩緩說道：“我要讓他們知道，信義，比仇恨更有力。”
話音落下的瞬間，他腦海中的係統界麵，那幅描繪著人間煙火的長河畫卷之上，竟憑空綻開一道細微的金色裂紋。
一行嶄新的提示，伴隨著裂紋的蔓延，緩緩浮現：
【檢測到‘背叛與救贖’的強烈共振……係統升級……解鎖全新功能：信義印記回響。】
【能力描述：可感知指定物品上，是否承載過承諾、誓言或信義的重量。】
謝雲亭怔住了。
原來人心，真的可以在器物上留下痕跡。
信與義，竟是比任何成分都更強大的力量。
公告很快貼遍了黟縣的大街小巷。
一時間，整個縣城都炸開了鍋。
有嘲笑謝雲亭瘋了的，有懷疑這是個圈套的，也有無數雙眼睛，在暗處貪婪地盯著那“一筐糧，保三年”的承諾，內心劇烈地掙紮著。
第一天，無人問津。
第二天，依舊死寂。雲記門前，隻有看熱鬨的閒人。
氣氛變得越來越壓抑，連最信任謝雲亭的蘇晚晴，手心裡都捏出了汗。
第三日清晨，當第一縷陽光灑在雲記總號門口那塊巨大的公告牌上時，寂靜的街口，終於出現了一個身影。
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