雨幕退去，天光熹微，洗刷過的黟縣青石板街，倒映著灰蒙蒙的天空，像一張浸了水的宣紙。
雲記烘焙坊門前，比連日暴雨時還要擁擠。
人潮從坊門口一直蜿蜒到街角，卻詭異地安靜，帶著一種壓抑的騷動。
人群竊竊私語，目光卻不約而同地避開街對麵新開的幾個茶攤。
那裡，利濟社的夥計正聲嘶力竭地叫賣著降價到一錢銀元三餅的“特供祁紅”，可攤前門可羅雀，偶有路人經過，都像躲避瘟疫般繞開。
不知從何時起，街頭巷尾已悄然流傳開一句話：“利濟茶，刮骨砂，喝一口，少活三天。”
這句惡毒又直白的讖語，比任何商業宣傳都更具殺傷力。
它像一根無形的毒刺，紮進了每個人的心裡。
就在這古怪的對峙中，人群後方忽然響起一陣清脆而有節奏的“篤、篤”聲。
人群自覺地向兩邊分開，讓出一條窄道。
一個身影佝僂的老婦人，拄著一根磨得油光發亮的桑木拐杖，緩緩走來。
她頭發花白，梳得一絲不苟，臉上布滿溝壑般的皺紋，一雙渾濁的老眼卻透著洞悉世事的精光。
“是老秤婆！”人群中有人低聲驚呼。
這老婦人是鎮上最老的當鋪女朝奉，一輩子跟錢、票、物打交道，據說她隻用手一掂，便知銀元成色；隻用眼一掃，便知鈔票真偽。
亂世之中，她那杆從不離身的十六兩老秤，比官府的告示更得人心。
老秤婆對周圍的議論充耳不聞，徑直走到雲記門旁的一塊空地上，將背上一個沉重的布包解下。
她不疾不徐地從裡麵掏出三樣東西：一方厚實的柏木秤盤，一杆刻度模糊的銅尺，和一隻專用於稱量金銀藥材的烏木小藥戥。
她將三樣物件依次擺好，拐杖往地上一頓，發出一聲悶響，壓住了所有的嘈雜。
“街坊們，”她嗓音沙啞，卻字字清晰，“這世道，錢成了紙，紙成了灰。可人，總得活。今日，我這把老骨頭就替大夥兒稱個公道！”
說著，她顫巍巍地從一個油紙包裡拿出一餅雲記的“薪火茶”，小心翼翼地放在秤盤一端。
茶餅漆黑，散發著鬆煙和茶香混合的獨特氣息。
然後，她轉向人群，目光掃過一張張茫然的臉：“誰家有米？誰家有布？誰家有救命的藥？”
人群騷動起來，片刻後，一個漢子擠上前，將一小袋糙米遞上。
老秤婆接過，用一個舊木鬥量了三升，倒在秤盤另一端。
秤杆微微晃動，最終趨於平衡。
“好。”她點點頭，又從一個婦人手裡接過一卷粗布，用銅尺量下一尺，與那三升米並排放著，秤杆依舊平穩。
最後，她看向一個麵帶病容的年輕人，後者從懷裡掏出一個小紙包，裡麵是兩粒珍貴的阿司匹林西藥。
老秤婆用藥戥精準稱量後，示意年輕人將藥放在布上。
秤杆再次歸於水平。
“諸位瞧見了？”老秤婆朗聲道，“雲記一餅‘薪火茶’，換糙米三升，換粗布一尺，換西藥兩粒。這是活命的換法，誰也不多占，誰也不吃虧！”
人群死一般的寂靜，隨即爆發出巨大的嗡嗡聲。
這簡單粗暴的衡量，像一道閃電，劈開了所有人心頭的迷霧。
法幣、金圓券、軍用票……那些讓人眼花繚亂的廢紙，在這一刻，被一杆老秤徹底剝去了偽裝，露出了在“活命”二字麵前蒼白無力的本質。
雲記二樓，憑窗而立的小春子將這一幕儘收眼底，心頭劇震。
她瞬間明白了老秤婆的用意——這不是交易，這是在重塑價值！
是在官方法幣信用崩塌的廢墟上，用最原始、最可靠的“實物等價”來建立民間共識！
她沒有絲毫猶豫，轉身疾步走到賬房，從一堆賬冊中抽出幾張寫滿數字的草稿紙。
那是她連夜整理的、雲記開始以物易茶七日內的所有交易記錄。
她纖細的手指在算盤上疾飛，劈啪作響。
米、麵、油、鹽、布、藥……所有兌換物被分門彆類，按交易頻次和數量進行加權計算，最終得出了一個平均兌換值。
小春子抓起一張油印的空白清單，用筆蘸飽墨汁，將那幾個關鍵的數字迅速謄寫上去，形成了一張簡明扼要的表格。
她快步下樓，穿過人群，走到老秤婆麵前，恭敬地將那張墨跡未乾的清單遞上：“婆婆，您老人家掌眼。這是我們雲記這七日來，收的千百件物件，折算出的‘民生三物’基準，請您過目。”
老秤婆眯起那雙渾濁的老眼，湊近細看。清單上赫然寫著：
【雲記薪火茶壹餅）】
可兌：
糙米：三升二合
棉布：一尺一寸
止痛片阿司匹林）：二至三粒
老秤婆的目光在“三升二合”、“一尺一寸”這些精確到毫厘的數字上停留了許久，乾癟的嘴唇動了動，最終露出一絲讚許的微笑：“丫頭，有心了。數字是死的，但算得準，人心就活了。好，從今往後，這條街，就認這個秤，認這張紙！”
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她接過清單，鄭重地走到茶舍的門柱旁，從懷裡摸出四顆圖釘，將清單牢牢釘在最顯眼的位置。
然後，她退後兩步，端詳片刻，拿起夥計遞來的毛筆，在清單頂端題上四個大字——《活命價目》。
這四個字，寫得歪歪扭扭，卻仿佛帶著千鈞之力，釘進了在場每一個人的心裡。
消息像長了翅膀，半日之內傳遍了黟縣的大街小巷。
奇特的一幕發生了。