臨街的豆腐攤，老板用木炭在板子上寫下：“一餅茶，換豆腐兩大塊”。
對麵的藥鋪，掌櫃貼出告示：“五餅茶，換上好止咳糖漿一劑”。
一個以物易物的經濟圈，以雲記為核心，以《活命價目》為準繩，竟自發地形成了。
城西，沈二爺的宅邸內，聽完手下的回報，他發出一聲不屑的冷笑：“一個謝雲亭，一個老不死，就想在黟縣立規矩？真當這天下是他們家的了？他不是拿茶當米嗎？行，我倒要看看，米要是不值錢了，他的茶還拿什麼換！”
他眼中閃過一絲狠厲：“去，把我們從鄉下低價收的那一百擔黴米全都給我拉出來！記住，擺到雲記對麵去賣！”
“二爺，那米……都出黃斑了，人吃了要生病的。”手下遲疑道。
“就是要生病才好！”沈二爺一拍桌子，“告訴外麵，我沈某人做善事，一擔米，隻換三十餅‘薪火茶’！比老秤婆的價，足足多了五升！我讓他謝雲亭看著，是他那幾片破茶葉硬，還是老子的米糧硬！”
次日清晨，雲記對麵果然支起了一個巨大的米攤。
沈二爺的夥計扯著嗓子叫賣，那極具誘惑力的價格，讓不少昨日還在稱頌《活命價目》的百姓動了心，紛紛拿著剛換來的茶餅去兌換大米。
雲記門前，氣氛陡然緊張。
墨硯生等人怒不可遏，就要上前理論，卻被謝雲亭伸手攔下。
他臉上不見絲毫怒氣，反而平靜得有些反常。
他隻是讓夥計抬出十筐剛剛出爐、還冒著熱氣的“重生茶”，當眾開箱。
一股濃鬱純正的茶香瞬間驅散了空氣中的緊張。
就在沈二爺的米攤前排起長隊時，謝雲亭的目光落在那一袋袋泛黃的米上，眼前的幽藍色光屏悄然浮現。
【目標：批量黴變大米。】
【成分勘破：檢測到黃曲黴素，含量超安全標準237。
長期食用可致肝臟嚴重損傷、癌變。】
謝雲亭心中冷笑，陸九思的路數，這些地頭蛇學得倒快，可惜，他們沒有一雙能勘破陰毒的眼睛。
他一言不發，轉身走進後堂，片刻後，竟請出了城裡教會醫院的史密斯醫生。
那位藍眼睛、高鼻梁的洋大夫，在眾人驚異的目光中，提著一個皮箱，在謝雲亭的指引下，從沈二爺的米攤上隨機取走了幾份樣品。
半小時後，一張由史密斯醫生親筆簽名、蓋著教會醫院印章的化驗報告，被貼在了《活命價目》的旁邊。
報告上用中英雙語寫著結論：該米樣本含劇毒黴素，嚴禁食用。
人群炸了鍋。
那些剛剛換得大米的百姓，臉色煞白，看著米袋如同看著一包砒霜。
憤怒的人潮瞬間衝向米攤，將一袋袋黴米扔回給沈二爺的夥計，要求退換茶餅。
沈二爺站在不遠處的茶樓上，將這一幕看得清清楚楚，一張臉漲成了豬肝色。
他沒想到謝雲亭竟有本事請來洋人，用他看不懂的“科學”將他釘死在眾目睽睽之下。
他狠狠地將茶杯摔在地上，咬牙切齒地吐出兩個字：“撤攤！”
風波平息，一個熟悉的身影出現在雲記門口。
是白露嫂，她丈夫的病在換得“薪火茶”和阿司匹林後已大有好轉。
她今天氣色好了許多，懷裡抱著一匹嶄新的本色棉布，布織得細密勻實，在陽光下泛著柔和的光。
“謝掌櫃，”她有些羞赧地將布匹捧到謝雲亭麵前，“這是……這是用省下的藥錢買的棉線，我連夜織的。這布，我不要茶，也不要米……”
她頓了頓，鼓起勇氣道：“我想……能不能給孩子換一本識字的課本？我想讓他上學。”
謝雲亭聞言，心頭猛地一顫。
他鄭重地伸出雙手，接過那匹還帶著體溫的布。
這匹布，比他經手的任何一單萬兩黃金的生意，都更沉重。
他轉身入內，取出的不是一本，而是一整套嶄新的《雲記學堂啟蒙冊》。
“嫂子，”他將書冊交到白露嫂手中，聲音溫和而堅定，“知識，不能用價目標。雲記開辦的夜校，隨時歡迎孩子來。”
當晚，謝雲亭在自己的《歸心錄》上，就著燈火，寫下一行批注：物易之始，在求飽暖；物易之終，在啟民心。
深夜，黟縣的街道重歸寂靜。
當鋪裡，老秤婆獨自坐在昏黃的油燈下，用一支朱筆，顫顫巍巍地在《活命價目》的抄本旁，添上了一行小字：“若銀元能買命，何來今日之禍？若茶布可換書，此世尚有光。”
寫完，她正準備吹燈歇下，忽聞巷外傳來一陣雜遝而刻意壓低的腳步聲。
幾條黑影，如鬼魅般圍住了小小的當鋪。
老秤婆臉色一變，沒有絲毫驚慌。
她迅速將那份抄錄的價目表塞進牆壁的一道磚縫裡，然後從容地吹滅了燈火。
黑暗中，隻聽她一聲輕歎，仿佛是對著門外的黑影，又仿佛是對著這茫茫亂世。
“我這杆秤，挑的從來是民心，不是你們的銀元。”
遠處，雲記烘焙坊的爐火依舊徹夜未熄，在沉沉的夜幕中，像一顆頑固燃燒、不肯墜落的星。
而在千裡之外的大上海，一座燈火通明的西式建築頂層，冰冷的空氣裡彌漫著雪茄和咖啡的味道，與黟縣的茶香、煙火氣恍如隔世。
一份剛剛由專人從電報房送來的清算名單，正被一隻戴著白手套的手，輕輕放在一張巨大的紅木辦公桌上。
名單的最頂端，一個名字被紅筆圈出，旁邊是一個冰冷的問號。
一個看不見的賬本，正在用一種截然不同的方式，清算著另一筆關乎生死的賬。
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