他一邊哭喊，一邊拿頭去磕那濕滑的泥地，磕得砰砰作響。
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然而，周圍的茶農隻是冷冷地看著他，沒有一個人上前攙扶，也沒有一個人開口說話。
那眼神，比山裡的冬雨還要冰冷。
隻有站在一旁的馬大腳，從鼻子裡哼出一聲冷笑：“吳彪，你現在哭，有什麼用？當初少點一把火，比你現在磕一百個響頭都強。”
吳彪的哭聲戛然而止，頹然癱坐在泥水裡。
小春子站在棚下，一邊核對名冊，一邊不時抬頭望向天色。
她秀氣的眉頭越皺越緊，總覺得這場雨來得蹊蹺。
她悄悄從懷裡掏出個小本子，上麵記錄著昨日從縣城氣象站問來的信息，對比之下，一個疑點浮現出來——這場雨的範圍太精準了，幾乎就覆蓋了南塢方圓五裡的範圍，而上遊的水庫並未接到任何放水通知。
“東家，”她快步走到謝雲亭身邊，壓低聲音，“這雨不對勁，範圍太小，雨量又急，像是有人想用水把咱們剛種下的苗給淹了！”
謝雲亭培好最後一捧土，直起身，雨水從他緊抿的唇角滴落。
他抬眼望向坡上，隻見一排排新栽下的茶苗在急雨中微微搖晃，根部的土壤卻被那層灰黑色的“三灰”牢牢包裹著，雨水雖大，卻隻是衝刷表層，並未形成積澇。
他臉上反而露出了一絲笑容：“淹？那就讓它淹。老天爺也想替我們驗一驗，這‘三灰護根法’究竟經不經得起考驗。”
他轉頭對墨硯生下令：“硯生，帶人去挖幾條排水溝，動作要快，但不要慌。讓鄉親們都親眼看著，什麼叫‘水來土掩’，什麼叫真正的生根立命！”
墨硯生領命而去，茶農們見謝雲亭如此鎮定，人心也迅速安定下來，紛紛拿起工具，在雲記夥計的指揮下，有條不紊地在田壟間開挖起臨時的排水渠。
午後，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏碎了雨聲。
一隊穿著製服的縣府人員冒雨趕到，為首的差官麵色不善，從懷裡掏出一份蓋著紅印的公文，高聲道：“奉縣府令，接舉報，此地有非法集會，擾亂地方治安，所有人立刻散去，主事者跟我們回去接受調查！”
話音未落，一直沉默的老桑皮拄著拐杖，一步步從祭壇上走了下來。
他沒有看那差官，而是從懷裡極為珍重地展開一張早已泛黃的絹布，上麵用毛筆寫滿了密密麻麻的名字。
“官爺，”老桑皮的聲音蒼老卻洪亮，“你可認得這張我謝氏宗族的族譜？百年前，我祖上捐出三百畝茶園建了這徽州第一座茶塾，就是怕子孫後代忘了種茶的根本！如今，我們這些不肖子孫在這裡為祖宗的基業續根保命，何罪之有？”
他猛地抬起頭，眼中精光一閃：“敢問官爺，活命，算不算非法集會？！”
“我們種的是飯，不是反！”人群中不知誰吼了一嗓子。
“對！種飯！不是反！”
數百名茶農齊聲應和，那聲音彙聚成一股巨大的聲浪，在山穀間回蕩，竟將雨聲都壓了下去。
為首的差官臉色一陣青一陣白，看著眼前這些手持鋤頭、目光決絕的農民，又看了看那張寫滿先人名諱的族譜，最終默默地收起了公文，一揮手，帶著人灰溜溜地退走了。
暮色四合時，雨終於停了。
最後一株茶苗穩穩地栽入土中，南塢穀口的坡地上，重新鋪上了一層脆弱卻又堅韌的綠意。
謝雲亭點燃三支手臂粗的鬆木火燭，插在主苗穴的四周。
溫暖的火光映照著一張張疲憊而滿足的臉。
不知是誰先起的頭，一段古老的采茶調子，悠悠地從人群中飄了出來。
“三月三囉，茶出尖，姐在坡上喚哥還……”
歌聲從一兩個人的哼唱，漸漸彙成數百人的合唱，飄蕩在雨後清新的山穀裡，帶著曆經劫難後的蒼涼，更帶著對未來的無限期盼。
就在這歌聲中，小春子悄無聲息地走到謝雲亭身後，遞上一份剛剛譯好的電報。
“東家，漢口那邊來電，”她低聲說道，語氣裡壓抑著一絲興奮與冷意，“海關在第三號倉查扣了一批偽裝成‘肥料’的鐵桶，成分檢測結果出來了，和我們在焦土裡提取的焚林藥水完全一致。發貨方，是利濟社掛靠的一家英國洋行。”
謝雲亭的目光落在遠處搖曳的燭火上，那火光在他深邃的眼眸裡跳動，宛如兩簇燃燒的星辰。
他靜靜地聽著山穀裡的歌聲，許久，才用隻有他們兩人能聽見的聲音，輕輕說道：
“他們還沒死心。那就讓他們親眼看看——從灰燼裡長出來的東西，最不怕再被燒一遍。”
夜，徹底深了。
雲記後院的密室裡，一盞昏黃的油燈，被悄然點亮。
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