密室之內，燭火搖曳，將牆上幾人的影子拉得忽長忽短，如同鬼魅。
小春子沒有說話，隻是將一份海關的化驗單和一本厚厚的進口台賬並排攤開在桌上。
昏黃的燈光下，那化驗單上“腐胺製劑”四個字，像是淬了毒的針，刺著在場每個人的眼睛。
“這是漢口那邊的人，花了三根‘大黃魚’才從海關化驗室裡弄出來的底單。”小春子的聲音清脆，卻帶著一股金屬般的冷意，“這批所謂的‘園藝營養液’，是利濟社掛靠的那家英國洋行——‘泰和’，以‘工業原料’的名義分批次報關進口的。稅率，隻有百分之三。”
她伸出纖細的手指，在另一本賬冊上輕輕一點：“而我們雲記同期出口到歐洲的特級祁門紅茶，官定出口稅，是百分之十八。一進一出，裡外裡差了六倍。”
墨硯生一拳砸在桌上，震得油燈裡的燈芯猛地一跳。
他雙目赤紅，牙齒咬得咯咯作響：“東家！這還有什麼好說的？他們用最低的成本，買來毀掉我們茶山的毒藥；我們用最高的成本，賣出養活工人的茶葉。這他娘的哪是做生意，這是要我們的命！我帶人去漢口的碼頭，把他們的倉庫給端了！”
“不行。”謝雲亭的聲音很輕，卻瞬間壓下了墨硯生的暴怒。
他一直凝視著牆上那幅巨大的長江水路圖，目光從黟縣一路向下，最終停在了漢口與上海兩個墨點上。
“官麵上，泰和洋行手續齊全，我們沒有任何證據證明這批貨與焚林有關。你現在去端倉庫，罪名不是‘緝凶’，而是‘破壞通商口岸貿易’，到時候英國領事館一張照會發到南京，我們就是有十個腦袋也不夠砍。”
謝雲亭緩緩轉過身，看著眾人：“硯生，你信奉的是拳頭。但這次，我們的敵人，它的拳頭是鐵做的，外麵還包著一層洋人的皮。用肉拳去碰，隻會頭破血流。”
他看向小春子，目光裡帶著一絲考校：“你常說，賬本上的每一個數字，都不會撒謊。現在，你能不能讓這些賬本，自己開口說話？”
小春子沉思片刻，她的手指無意識地在算盤上輕輕撥動，發出細碎的輕響。
突然，那響聲停了，她猛地抬起頭，眼睛裡閃爍著一種近乎殘酷的亮光：“有辦法。我們可以做一份假的‘內部交易記錄’，讓利濟社看起來像是在泰和洋行不知情的情況下，私自囤積這批違禁化學品，倒賣給內地的軍閥做‘特殊用途’。然後，我們把這份‘證據’匿名寄給漢口的工商稽查處，再捅給《申報》的記者。”
“妙！”馬大腳一拍大腿，“這就叫‘狗咬狗’！讓洋人自己去查利濟社！”
謝雲亭卻微微搖頭，補充道：“還不夠。這份證據要做得天衣無縫，但必須留下一個可以追溯的痕跡。要讓工商處和記者順著線索查下去，最後發現，這份證據的源頭，是某個‘良心未泯的泰和洋行華人雇員’，因不忍見國貨被殘害，才冒死舉報。我們要的，不是洋人查處利濟社，而是讓國人看清利濟社是如何勾結洋人，殘害同胞的。”
一旁的石瘌痢一直蜷縮在角落，此刻，他突然發出一陣沙啞而古怪的冷笑。
他已經瘦得脫了形，兩隻眼睛深深凹陷下去，像是黑洞。
他扶著牆壁，顫巍巍地站起來：“曝光？你們以為……他們怕曝光？”
他看著謝雲亭，那眼神裡充滿了憐憫和嘲諷：“謝老板，我告訴你一件事。上次去南塢穀口放火之前，吳彪那個狗東西，請我們幾個頭目喝酒。他桌上就擺著一張紙，一張洋行簽給他的‘免責契約’！”
說著，他竟從早已磨爛的貼身破衣夾層裡，掏出一張折疊得方方正正的蠟紙。
他哆嗦著展開，那是一張契約的複印件，上麵的英文印刷體清晰無比，而最下方，是一個囂張的英文簽名和一枚猙獰的鋼印。
“我不識字，但吳彪念給我們聽了，”石瘌痢的聲音像是從喉嚨裡擠出來的，“簽字的，是英國駐滬商務參讚的副手。蓋的章，是領事館的鋼印！上麵寫著，任何因‘商業糾紛’導致的‘資產損失’，均由保險公司賠付，執行人免於任何地方司法追責……這就是他們的底牌！”
密室裡的空氣仿佛瞬間被抽空。
小春子臉色煞白，墨硯生剛剛燃起的希望瞬間熄滅，連一向膽大的馬大腳接過那張薄薄的紙片時，手都在發抖。
“虎皮……難怪他們敢這麼明目張膽地毀地燒山，原來是給自己穿了一層刀槍不入的虎皮！”馬大腳咬牙切齒地說道。
謝雲亭久久沒有說話。
他拿起那張複印件，指尖在那枚冰冷的鋼印上緩緩摩挲。
許久，他深吸一口氣，將紙片在油燈上點燃，看著它化為一縷青煙。
“官路走不通，”他抬起頭，眼中的火焰比燈火更亮，“那就走民路。”
他一字一句，斬釘截鐵地下令：