這是當年石聾兒教她的，山中獵戶聯絡的暗號。
片刻後，遠處的密林中，竟也傳來了回應的哨聲。
她咧嘴一笑，露出雪白的牙齒：“怕什麼？這山裡，到處都是咱們的人！”
靠著這套神秘的聯絡方式，他們時而靠獵戶引路，時而借樵夫的繩索攀爬，硬是在七日之後，渾身泥濘地出現在了婺源最大的茶村——江灣村的村口。
當江灣村的茶農們看到那精巧的焙爐模型，摸到那分毫不差的溫控竹尺，再聽大腳嫂不帶半句廢話、直接開講“三轉火候”的要點時，所有疑慮都煙消雲散。
村長當場帶頭，將庫房裡所有仿冒的“蘭香紅”包裝付之一炬，熊熊火焰映紅了所有人的臉。
他們明白，這次來的，不是指手畫腳的老爺，而是真心傳技的自家人。
而在千裡之外的漢口，另一場沒有硝煙的戰爭也悄然打響。
小順子被謝雲亭委以重任，獨自前往漢口分號，負責發布新版的“雙麵茶引”。
臨行前，謝雲亭什麼都沒多說，隻交給他一隻用火漆密封得嚴嚴實實的陶罐，囑咐道：“若遇解不開的危機，打開它。”
抵達漢口的第三天，漢口商會便聯合英商太古洋行設宴，名為接風，實為刁難。
酒過三巡，太古洋行的買辦皮笑肉不笑地發難了，他晃著手裡那本《茶民錄》的小冊子，用蹩腳的中文說道：“謝先生的故事我們很佩服，但這本小書，講的都是些神神道道的民間傳說，什麼‘醒魂井’，什麼‘渡火人’，拿這個來當一個品牌的根基，未免太兒戲了吧？我們做生意，講的是品質，是數據，不是故事。”
一時間，滿座的目光都集中在了小順子這個半大少年身上。
他若反駁，便是與整個漢口商會和洋行為敵；他若默認，那雲記此番的“文化立信”之舉，便成了個笑話。
小順子麵色不變，站起身，對著眾人深深一揖。
他沒有急於辯解，而是對身後的夥計點了點頭。
夥計會意，將那隻密封陶罐恭敬地捧上桌。
在眾人好奇的注視下，小順子親手撬開火漆，打開了罐蓋。
一股醇厚到極致、仿佛沉澱了歲月的蘭花焦糖香，瞬間彌漫了整個宴會廳。
那不是新茶的清揚，而是一種經過時光淬煉的厚重與溫潤。
罐子裡並非茶葉，而是一塊色如琥珀、質地細膩的茶膏。
小順子取下一小塊，投入滾水中，茶膏觸水即化，一盞湯色紅豔、香氣純正的“蘭香紅”便呈現在眾人眼前。
他端起茶盞，朗聲道：“這位先生說得沒錯，生意講品質。這罐茶膏，便是用三年前的‘蘭香紅’頭道春茶底料，以古法熬製七七四十九天而成。它的味道，就是雲記的品質。至於這本小書……”
他拿起《茶民錄》，目光清亮如星：“它記錄的或許是傳說，但每一個傳說背後，都是我們徽州茶人一次不肯認命的抗爭。這味道，來自黃山腳下每一雙采過茶、焙過火的手；這本書，就屬於每一個還記得這些手、還記得這份抗爭的人。諸位，請問，這根基，還兒戲嗎？”
滿場嘩然，那洋行買辦的臉一陣紅一陣白，再也說不出一句話來。
所有支線，最終都彙入了主脈。
灰衣道人閉關一月，終於將《徽州茶道圖》繪製完成。
圖上密密麻麻，標注了七十二條鮮為人知的隱秘運輸線，上至翻越黃山的險峻古道，下至可避軍閥水上關卡的內河支流。
他將圖卷獻給謝雲亭，聲音嘶啞而鄭重：“祖上用它躲災逃命，如今，該用它為活命的茶，送出一條生路了。”
謝雲亭接過這幅重逾千斤的圖，將其鄭重命名為“信茶之路”，並當即下令：所有雲記船隊，優先搭載共製盟約成員的貨物，共走此路。
六月初六，芒種已過，長江水暖。
漢口龍王廟碼頭，一艘三桅福船緩緩升起了主帆。
船舷上，一麵嶄新的旗幟迎風招展，上麵是雲記的雲紋標識，底下加繡了一行力道千鈞的小字——“信茶共運”。
這艘船，將載著第一批共計十萬張新式“雙麵茶引”和五千斤集十二村之力製成的“蘭香紅”春茶，沿著黃金水道，直奔大上海。
謝雲亭立於岸邊，江風吹拂著他的長衫。
他望著船頭那用火漆烙印的巨大“信”字，在朝陽下熠熠生輝，忽然感到額角那枚茶芽印記，傳來一陣久違的溫熱。
識海深處，那句熟悉的低語再度響起。
這一次，卻不再是孤單的一句。
它仿佛是從百年前的醒魂井底傳來，又仿佛是身後萬千茶農的心聲，層層疊疊，跨越時空，彙成了一句宏大而清晰的合鳴：
“吾輩所守，非葉非湯，乃一心耳。”
他不是係統的繼承者，他已然是這薪火本身。
就在謝雲亭心潮澎湃，目送貨輪的影子漸漸融入晨霧之時，眼角的餘光忽然瞥見，極遠處，江漢關那高聳的鐘樓頂上，一麵從未見過的旗幟，正取代了原本的海關旗，被緩緩升起。
那是一麵深藍色的旗，旗角的位置，赫然印著一個詭異的圖案——一根被折斷的茶枝，被一條冰冷的鐵鏈緊緊鎖住，在江風中獵獵作響，透著一股不祥的肅殺之氣。
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