江風刺骨，吹不散謝雲亭心頭的寒意。
那麵詭異的旗幟像一枚毒針，紮進了所有人的視線裡，預示著一場早已布下的天羅地網。
果然，好消息總是跑不過壞消息。
“信茶共運”的福船離港不過三日，一封加急電報便如催命符般拍在了雲記的賬台上。
船，被攔下了。
不是江匪，不是水賊，而是蕪湖水警，奉的是南京方麵下達的軍管布告。
布告貼滿了沿江所有碼頭，措辭嚴厲，目標明確：凡出口之紅茶，無論產地、商號，一律須持新頒發的“統購配額證”方可通行。
雲記的船被扣在蕪湖碼頭，五千斤承載著十二村希望的春茶，動彈不得。
一同被送回的，還有一張由押運掌櫃帶回的、程九章親筆簽發的條文。
紙是上好的道林紙，字跡卻冷硬如鐵，沒有半分故交舊友的溫度：“自即日起，凡徽州產紅茶，每百斤征收‘戰備調節金’三十銀元。逾期三日不繳，以囤積居奇、資助敵偽論處。”
資敵！這頂帽子扣下來，足以讓任何商號家破人亡。
消息傳開，整個雲記總號霎時陷入死寂，夥計們臉上血色儘褪。
三十銀元！
這幾乎是市價的三成，而且是針對徽州紅茶的定點狙殺。
這根本不是新政，這是一柄磨了三年的刀，終於要落下。
議事廳內，人心惶惶，唯有謝雲亭靜坐於祠堂祖宗牌位前，指尖在冰涼的紫檀木桌麵上，有一下沒一下地輕叩著。
那聲音不大，卻像定海神針，壓住了滿屋的慌亂。
他閉上雙眼，摒棄了外界所有的嘈雜。
額角那枚茶芽印記緩緩升溫，識海之中，不再是單一的茶葉數據，而是無數條信息洪流交彙奔騰。
皖南十二村的賬冊一頁頁翻過，哪一戶還存有多少陳米，哪一家的茶田產量最高，哪一村的工錢尚未結清，哪一條山路可以繞過官府的稅卡……所有瑣碎、龐雜的民生數據，此刻竟如活水般清晰地串聯起來，在他腦中彙成一幅動態的沙盤。
程九章的意圖昭然若揭。
他不是簡單地要錢，他要用這筆“調節金”作為杠杆，撬動整個徽州茶市的根基。
誰交了錢，就等於承認了他的統購權，從此被納入他的體係，任其宰割；誰不交錢，貨物爛在碼頭，資金鏈斷裂，盟約不攻自破，雲記瞬間就會被茶農的怒火吞噬。
這是一招釜底抽薪的毒計。
片刻之後，謝雲亭猛地睜開眼，眸中一片清明，再無半分迷惘。
他對著滿堂憂心忡忡的夥計，隻低聲說了一句：“他要錢，我要的是命脈。”
當夜，蘇晚晴從縣城趕回，手裡拿著一份最新的《申報》。
她匆匆走進書房，將報紙攤在謝雲亭麵前，纖細的手指點在一篇署名“程九章”的評論文章上——《論戰時商業之社會責任》。
文章引經據典，痛陳盤踞地方的民間商業組織，因其“自由散漫，唯利是圖”，導致國家資源大量內耗，在國難當頭之際，必須以強力手腕進行“整合”與“引導”。
通篇未提“雲記”二字，卻字字句句都指向了剛剛成立的“共製盟約”。
“他在造勢。”蘇晚晴秀眉緊蹙，聲音裡透著一股洞察人心的敏銳，“他要把你，把所有跟著你的茶農，都打成‘不服中央管束的地方頑固勢力’。這不僅是商戰，更是政治上的汙名化。”
謝雲亭拿起報紙，目光在那句“無組織之民業，必致資源散耗”上停留了許久，嘴角反而逸出一絲冷笑。
他將報紙放到一旁，對蘇晚晴道：“他說的沒錯，無組織，確實會散耗。那我就讓他看看，什麼叫真正的組織。”
是夜，雲記總號燈火通明。
謝雲亭召集了所有核心夥計和十二村的代表連夜議事。
所有人都以為他要商量如何湊錢贖貨，他卻拋出了一個讓所有人瞠目結舌的決定。
“即刻起，雲記暫停所有對外報價，停止一切成品茶交易。”
“什麼？”汪村長第一個站了起來，滿臉不可置信，“東家，這……這不等於是自斷手腳嗎？茶賣不出去，我們拿什麼吃飯？”
謝雲亭抬手，示意他稍安勿躁，繼續說道：“不但不賣茶，還要反過來，全力收購！動員各村，把能采的鮮葉都采下來，送到雲記。我們不收定金，先收葉子！我再許諾一條：從明天起，所有參與共製盟約的茶農，隻要肯摘茶交葉，無論老幼，雲記管一日三餐！”
滿堂嘩然！
這簡直是瘋了！
自家船貨被扣，資金周轉本就困難，還要拿出錢糧去養活上萬茶農？
這不是飲鴆止渴嗎？
麵對眾人的驚疑，謝雲亭隻沉聲道：“程九章想用銀元鎖死我們的茶，那我就用糧食鎖住所有人的心。諸位信我，等他們把茶農逼到斷了飯，自然會來找我要活路。”
他的話語裡有一種不容置疑的力量，儘管眾人心中仍有萬千疑慮，但看著他那雙沉靜如淵的眼睛，最終還是選擇了遵從。
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第二天，程九章的第二道殺招接踵而至。
大腳嫂帶人巡查黟縣與歙縣交界的幾個大集市，駭然發現，一夜之間，幾乎所有米鋪都貼出了“糧價新規，概不賒欠，拒收茶票”的告示。