京兆尹府衙門前，圍觀的百姓對著剛貼出的榜文指指點點，議論聲裡夾雜著對永寧坊“鬼火”事件的恐懼與好奇。花辭樹一身半舊青衫，作遊方匠人打扮，在眾人詫異的目光中，平靜地揭下了那張榜文。
看守衙役見他年輕，衣著樸素，本有幾分輕視，但觸及花辭樹那雙沉靜如水的眸子，沒來由地心頭一凜，不敢怠慢，連忙引他入內。
接待他的是京兆尹手下一位姓王的司法參軍，麵上帶著顯而易見的疲憊與焦躁。這幾日永寧坊的案子讓他壓力巨大，上頭催得緊，下麵人心惶惶，偏生毫無頭緒。
“閣下當真能解決此事？”王參軍打量著花辭樹，語氣帶著懷疑，“此前已有幾位自稱法師、方士的前來，皆無功而返，反倒添亂。”
花辭樹拱手，語氣平和：“在下並非法師，隻是一介匠人，略通些機關雜學與地脈勘驗之術。此事蹊蹺，或非鬼神作祟，而是地氣或異物所致。在下願前往一探，若不能解，分文不取。”
他言辭懇切，神態從容，倒讓王參軍多了幾分信服。眼下也無更好辦法，死馬當活馬醫，便點了兩名膽大的衙役，引花辭樹前往永寧坊。
阿吉作為學徒，自然緊隨其後。
永寧坊位於京城北隅，靠近皇城邊緣，居住的多是些小吏、商戶及普通百姓。此時雖是大白天，坊間卻顯得有些冷清，不少人家門窗緊閉，空氣中彌漫著一股若有若無的、類似鐵鏽與硫磺混合的怪異氣味。
花辭樹並未急著去往出事最頻繁的幾條街巷，而是先在坊內大致走了一圈，目光敏銳地掃過地麵、牆壁乃至樹木。他注意到，某些區域的金屬門環、窗欞上的銅飾，確實鏽蝕得比正常情況要嚴重得多，且鏽跡呈現出一種不自然的暗紅色。
他蹲下身，指尖撚起一點牆角的泥土，放在鼻尖輕嗅，又以內力微微感知，眉頭微蹙。
“花大哥，有什麼發現？”阿吉低聲問。
“能量殘留，很微弱，但屬性駁雜暴戾，帶有強烈的‘金煞’與‘陰蝕’特性。”花辭樹站起身，目光投向坊內西北角，“氣息的源頭，似乎指向那邊。”
兩名衙役聞言，臉色微變。其中一人道：“那邊……靠近廢棄的‘將作監’舊窯廠，平時就沒什麼人去。”
“就去那裡看看。”花辭樹語氣肯定。
舊窯廠占地頗廣，斷壁殘垣，荒草叢生。一靠近此地，那股怪異的鏽蝕氣味便明顯濃鬱起來。花辭樹示意眾人放輕腳步，他自己則從隨身攜帶的工具箱裡，取出了一個巴掌大小、結構精巧的羅盤狀器物。這是他結合星藏殿知識新製的“導氣盤”，能更敏銳地捕捉和分辨異常的能量波動。
導氣盤上的指針一進入舊窯廠範圍，便開始不安地顫動，最終指向一處半塌的磚窯。
窯口黑黢黢的，如同張開的獸口。一名衙役舉起燈籠，戰戰兢兢地往裡照了照，除了碎磚爛瓦，似乎空無一物。
花辭樹卻凝神感知片刻，低聲道：“裡麵有東西。”他接過燈籠，對阿吉道：“你守在外麵，注意警戒。”隨即，便毫不猶豫地彎腰鑽了進去。
窯內空間不大，光線昏暗。花辭樹舉燈四照，目光最終落在窯壁底部一處不起眼的裂縫旁。那裡，散落著幾塊暗沉色的、仿佛被灼燒過的碎石，碎石中間，嵌著一小塊指甲蓋大小、散發著極其微弱幽藍光芒的晶體碎片。
那光芒忽明忽暗，如同呼吸，周圍的空氣都因它而微微扭曲，散發出令人不適的陰寒與腐蝕感。靠近碎片的窯壁，已經布滿了厚厚的、暗紅色的鏽蝕物。
“就是此物。”花辭樹心中了然。這絕非“星隕”本體，更像是某種試驗失敗後殘留的碎渣，或是被“星隕”之力汙染過的礦物結晶。其逸散的能量，正是導致永寧坊怪事的元凶——能量乾擾心神致人昏厥，逸散的“金煞”之氣加速金屬鏽蝕，而那幽藍光芒，在夜間看來，便是所謂的“鬼火”。
他小心地取出一張特製的、刻有封禁符文的油布，正準備上前收取那碎片。
突然！
窯外傳來阿吉的一聲厲喝：“什麼人？站住！”緊接著便是機關弩箭激發的聲音和一聲悶哼！
花辭樹心頭一凜，知道外麵出了變故。他動作極快，油布一裹，便將那幽藍晶體碎片收起，同時身形向後急退！
就在他退出窯口的刹那，一道淩厲的刀光，悄無聲息地自身後一片陰影中劈出，直取他後心！這一刀狠辣刁鑽，時機把握得極準，顯然是早有埋伏！
花辭樹仿佛背後長眼，在間不容發之際側身旋步，刀鋒擦著他的衣衫掠過。他看也不看，反手便是一把鐵蒺藜撒向身後陰影處，同時喝道：“小心！有埋伏！”
窯外，阿吉正與一名手持短刃、身形矯健的黑衣人纏鬥。那黑衣人招式狠辣，顯然訓練有素，並非普通毛賊。兩名衙役也已拔刀，卻被另外兩名不知從何處冒出的黑衣人攔住，戰作一團。
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襲擊者目的明確，就是衝著花辭樹而來！是為了阻止他調查永寧坊之事？還是因為他揭榜的行為，已經引起了某些人的注意？
花辭樹心念電轉，手下卻毫不留情。他深知此刻不能藏拙，身形晃動間，已從工具箱中抽出一根尺許長的金屬短棍，手腕一抖，短棍節節伸展，化作一根齊眉長的奇異兵刃，一端尖銳，一端帶有卡榫，可作短槍，亦可組合其他機關。
他迎向那名從陰影中襲來的刀客，短棍如毒蛇出洞，點、戳、掃、砸，招式精妙狠辣，更兼時不時彈出機括，射出飛針或釋放煙霧，一時間竟將那刀客逼得手忙腳亂。
阿吉那邊，憑借花辭樹傳授的機關術和靈活的身法，雖落下風，卻也勉強支撐。兩名衙役則已是險象環生。
就在此時，遠處傳來一陣急促的腳步聲和呼喝：“就在前麵！快！”是京兆尹府的援兵到了！
幾名黑衣人見勢不妙，互相對視一眼，虛晃一招，迅速後撤，身形幾個起落便消失在廢棄廠房的斷壁殘垣之後，動作乾淨利落，顯然是慣於行事的老手。
花辭樹沒有追擊，他收起兵刃，麵色凝重。阿吉氣喘籲籲地跑過來，臉上還帶著驚魂未定：“花大哥，你沒事吧？那些人……”
“我沒事。”花辭樹搖頭，看向手中那被油布包裹、依舊散發著陰寒能量的碎片，“看來，我們摸到老鼠尾巴了。”
王參軍帶著大批衙役趕到，看到現場打鬥痕跡和花辭樹手中那詭異的碎片，又聽幸存衙役稟報了方才的驚險，臉色連變，看向花辭樹的目光已徹底不同，帶著敬畏與感激。
“花……花先生，這是……”
“此乃禍源。”花辭樹將碎片遞給王參軍，但暗中以內力傳音，隻讓他一人聽見，“此物凶險，需以鉛盒密封，深埋地下。永寧坊之事可平。但今日襲擊之事，還請參軍大人詳細上報，恐涉及……某些隱秘勢力。”
王參軍接過那依舊讓他感到心悸的油布包，聽到花辭樹的傳音，渾身一震，瞬間明白了此事水深，連連點頭：“明白，明白！多謝花先生出手相助，解我永寧坊之危！本官定當如實稟報！”
花辭樹揭榜當日便尋得“鬼火”根源，並遭遇神秘人襲擊的消息，如同長了翅膀，迅速在京城底層官吏和特定圈子中傳開。“匠人花辭樹”這個名字，第一次進入了某些人的視野。
與此同時，石泉先生密室中。那道模糊的黑影再次出現，低聲稟報：
“永寧坊能量碎屑已被一名叫花辭樹的匠人取走。我們的人出手攔截，未能成功，對方身手不凡，且精通機關之術。京兆尹府已介入。”
石泉先生正在觀摩那份“殘卷”的目光微微一凝，抬起頭，眼中閃過一絲興趣。
“花辭樹……匠人……”他輕聲重複著這個名字，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
“看來，魚兒不隻一條。有點意思了。”
第三百一十章完）
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